260，萧七

粉腻脂香集绮筵，温柔乡亦有前缘。

萧郎未饮心先醉，袖得绫巾竟杳然。

【绮筵：华丽丰盛的筵席。 萧郎：指美好的男子或女子爱恋的男子、情郎。】

徐继长是临淄人，家住城东的磨房庄。他想凭读书考取功名，没有成功，就去当了个胥吏【基层办事员】。他偶然一次到亲家去，要经过徐家的坟墓。他傍黑才喝得醉醺醺地回家。路过那坟墓时，看那里楼阁林立十分漂亮，有一个老头在门前坐着。徐继长喝酒喝得口渴，想喝水，就向老头作个揖求给一碗水。老头站起来，请他进去，来到大堂上给他送上水。徐继长喝完了水，老头说：“夜里路难走，暂且留在这里住下，明天一早再走怎么样？”徐继长也很疲乏了，就很高兴地答应了。老头让家里摆上酒招待客人，他对徐继长说：“我有一句活，您不要嫌我莽撞。您家门风清白令人敬仰，可以依托结亲。我有一个小女儿，想把她嫁给您，希望您肯收纳。”徐继长为此而恭谦不安，不知怎么回答为好。老头就派人告诉亲属族人，又传话给女儿妆扮。时间不长，有四五个戴着高高的帽子、束着宽长衣带的人，先后来到。那女子也穿着光彩夺目的衣服出来，身姿客貌十分出众。于是大家坐在一起饮酒吃饭，徐继长神魂迷乱，只想快些入洞房。敬了几次酒后，他就坚决推辞不喝了。老头就让小丫鬟领着夫妻二人来到新房，共享夫妇之乐。徐继长问女子姓氏和家族情况，女子回答说：“姓萧，行七。”徐继长又问家世，萧七说：“我虽然出身鄙贱，见识浅薄，配一个胥吏，想来还不至于辱没你，何苦这么问个没完没了！”徐继长迷恋她长得漂亮，又待自己十分热情周到，不再怀疑什么。萧七说：“这里不可以做为家，我知道你家姐姐为人和善，可能不会阻挠我们，你回去打扫一间房子，我自己到时候会去。”徐继长答应了，说完就搂着她，迷迷乎乎地睡着了。

等到他醒来，怀中已经空无所有。这时天色已亮，松树遮蔽着晨光，他身子底下铺着一尺来厚黍穰。徐继长又吃惊又感叹地回到家里，把所遇到的事告诉了妻子。他妻子闹着玩似的给打扫了一间房子，在里面摆上床，关上门出来，对徐继长说：“新娘子今天夜里就来了。”说着夫妻二人一起笑。太阳落山了，妻子开玩笑地拉着徐继长打开门，说：“新娘子莫非已经在屋里了么?”一走进门，就见一个漂亮的女子穿着华丽的衣裳坐在床上。那女子见两个人进来，很快地站起来迎接。徐继长和他妻子都被惊呆了。那女子捂着嘴吃吃地笑，向夫妻二人行礼，态度十分恭谨。徐继长的妻子于是为他们安排好床被，让他们二人睡在一起。

萧七每天早早起来，操持家务，不用人支使。有一天，她对徐继长说：“我的姨们和姐姐们都想来咱们家看看。”徐继长担心匆忙之间，没有东西招待客人，萧七说：“她们都知道咱家不富裕，都先送来吃的使的，只是麻烦咱家姐姐烹调一下而已。”徐继长把这事告诉了妻子，他妻子答应了。早饭之后，果然有人挑着酒肉来了，那些人放下担子就走。妻子担负了厨师工作。傍晚时分，有六七个女子来到，年纪大的不过四十来岁，她们围坐在一起饮酒，闹得满屋子都是笑声。徐继长的妻子趴在窗户上向里看，只见丈夫及萧七相对而坐，别的客人都看不到。北斗星转到屋角时，客人欢欢喜喜地走了。萧七送客还没有回来，妻子一看桌上，杯里盘里都光光的，她笑着说：“这群丫头想来都饿了，吃得就象狗舔肉板那么干净。”工夫不大，萧七回来了，一再诚恳地向徐妻道劳，抢过食具自己去刷洗，催促徐妻去睡。徐妻说：“客人来到我们家，让人家自带吃的喝的，这是一个大笑话，明天应当另请一回。”

过了几天，徐继长听从妻子的话，让萧七再请客人来。客人来了，尽情吃喝，只留着四碗菜，不动筷子，客人们笑着说：“那人说我们坏话，这些留给做饭的人。”席上有二个女子，年纪有十八九岁，穿着白鞋、白衣，说是新近丧夫，萧七称她为“六姐”。六姐长得很漂亮，媚态十足，能说爱笑。她与徐继长渐渐熟悉了，就不断用调笑的话嘲弄徐继长。行酒令时，徐继长担任监督人，按规定不许说笑。那六姐多次违犯，连续被罚十多杯酒，喝得满脸通红地醉了，身体娇软无力，懒洋洋的，难以支持了，没过多久就离开了。徐继长端着蜡烛去找，原来她正在床上帐子里酣睡。徐继长走近与她接吻，她也没醒。把手伸进她裤子里，觉得她私处隆起。徐继长心里正有些把持不住，席上人都呼唤他，他赶紧给六姐整理衣服，见六姐袖子里有块绫巾，他偷着收了起来，然后才出来。等到夜深了，客人们都站起身要走，六姐还没醒。萧七进去摇动她，她才打着呵欠起来了，系好裙子，理理头发，跟着大家一起走了。徐继长对六姐十分惦记，心里总放不下，想要在没人的地方打开看一看那条她留下的绫巾，一找，却不见了。他还疑惑是送客时丢在道上了，就拿上灯仔细在台阶上寻找，哪里都没有，心里若有所失，很不开心。萧七问他，他随便地应付两句。萧七笑着说：“不要说谎，那绫巾人家已经拿走了，白费了你的精神了。”徐继长很吃惊，就把实情告诉了她，并且说对六姐很思念。萧七说：“她与你命中没有更深的缘分，你们的缘分到此为止了。”徐继长问她缘故，萧七说：“她的前生是个青楼女子，你是个读书人，你见了喜欢上了她，因为父母阻拦，愿望没有得到满足，你就因此得病，病势危重，你托人对她说：‘我已经不行了，只要你能来，让我摸一摸你的身体死也无憾。’她被你的情意感动了，答应了你的要求。碰巧因为琐事缠身，未能很快赶到。第二天去时，病人已经死了。所以她与你是在前世有这么一摸的缘分。超过这个就不能实现了。”后来徐继长再设宴招待哪些女子时，只有六姐不再来了。徐继长怀疑是萧七忌妒，心里对她很有些不满。

一天，萧七对徐继长说：“你因为六姐的缘故，没道理把罪过加在我的身上。实在是她自己不肯来，为什么怪罪我呢?现在我们八年相爱，就要分别了，让我为你尽量想一个法子，用来解除从前你对我的怀疑。她虽然不来，难道也不让我去吗?到她那里去找她或许人能胜天，也说不定。”徐继长很高兴，就跟随着她。萧七握着他的手，飘飘乎乎地就像在空中行走一般，一会工夫就到了她的家。黄砖大屋，院里门户很多，道路曲曲折折，和初次所见没有多少不同。岳父岳母一起出来，说：“我们的笨女儿长时间承蒙你爱护照顾，我们因为年老体衰，没能到家探望，你大概会怪罪吧!”说着就摆上酒席。萧七便问起几个姐妹来，她母亲说：“她们都各自回到她们自己家里去了，只有你六姐在哪！”立即就让丫环请六娘子来，过了很久，六姐也没出来。萧七进去，拉着她才出来。六姐低着头沉默不语，不像以前那样自然。过了一会儿，老夫妇告辞离开了，萧七对六姐说：“姐姐自尊自重，让人家怨我。”六姐微笑说：“轻薄男子，怎么能接近呢?”萧七端起两个人饮过的酒杯，逼他们交换了喝，说：“吻也接过了，还用得着作什么姿态!”过了一会儿，萧七走开了，屋中只剩下两个人。徐继长突然起来走近六姐，六姐躲闪拒绝。徐继长拉着她的衣服跪着央求她，六姐态度缓和了，二人拉着手走进内室。刚要解衣带，忽然听到嘶喊声惊天动地，火光直照门窗。六姐大惊失色，推开徐继长站起来，说：“灾祸突然降临，怎么办广徐继长在这紧迫时刻，也不知怎么办好，而这时六姐已经跑得无影无踪了。徐继长若有所失地坐了一阵，一看房屋全没了。这时有十几个猎人，扶着鹰，拿着兵器来到跟前，吃惊地问：“什么人夜里藏在这个地方?”徐继长托词说是迷路了，并把自己的姓名告诉了他们。一个猎人说：“刚才追赶一只狐狸，你见到了吗?”徐继长回答说：“没有见到。”他仔细一看，这里原来是徐家坟地，便闷闷不乐地回家了。他还希望萧七再回来，早晨起来听喜鹊叫，晚上看灯光占卜【古人以清晨雀噪、晚间灯芯爆花为远出亲人归来的征兆】，可是一直也没有消息了。这个故事是董玉珐说的。

261，乱离二则

（一）

学师刘芳辉，是京都人。他有个妹妹许聘给戴生，出嫁的日期眼看就到了。遇上清兵入境，父兄恐怕她这样一个细弱女子成为负担，打算把她妆扮好送到戴家。还没妆饰完，清兵纷纷而入，父子分头逃奔。刘女被清兵的小头目俘虏而去。跟随了好几天，小头目对她绝无不庄重的行为，夜晚就睡在别的床上，对她的饮食照顾非常周到。后来又掳掠了一个年轻人来，年纪和刘女差不多，容貌秀美仪态风雅。小头目对他说：“我没有儿子，想让你来继承家世，愿意吗？”年轻人答应了。又指着刘女对他说：“如果愿意的活，就让她作你的妻子。”年轻人很高兴，愿意按他说的办。小头目于是让年轻人和刘女睡在一起，二人感情融洽，非常快乐。随后在枕上各自说出姓氏，原来年轻人就是刘女的未婚夫戴生。

（二）

陕西某公，任职盐官，因家室累赘没带到任上。遇上姜瓖据城抗清的事变，家乡成了他们聚集的地方，某公和家庭的音信便隔绝了。后来事变平息，某公派人探问，而百里以内人烟断绝，无处可以打听消息。恰遇某公进京向朝廷述职，身边有个老差役死了妻子，家贫不能续娶，某公便给他几两银子让他去买个妻子。当时清兵凯旋，俘获了无数妇女，插上草标押到市场上，像牛马一样地卖。老差役携带银子到市场上去选购女人，他自知钱少，不敢问年轻女人的价钱。见其中有个老年妇女很整洁，就拿银子赎买回来。老妇人坐在床上，仔细地认了认说：“你不是某差役吗？”问她是怎么知道的，她回答说：“你跟随我的儿子服役，怎么不认识！”差役大惊，急忙告诉某公。某公过去一看，果然是自己的母亲，因而痛哭，加倍偿赐了差役。老差役因为银子多了，不愿意再买年老妇女，见一妇人年纪三十多岁，风度仪容超脱不俗，就赎买了她。往回走时，妇人一边走一边看他，说：“你不是某差役吗？”差役又惊问她。她回答说：“你跟随我的丈夫服役，怎能不认识！”差役更加惊奇，领着她去见某公。某公一看，果真是他的夫人，又悲痛失声。一天当中母亲、妻子重新和他团聚，高兴得不得了。于是用一百两银子为老差役娶了一个美貌的妻子。看来必定是某公有大德，因此鬼神被他感动并报答了他。可惜说这事的人忘了此公的姓名，秦中或许还有能说出他的姓名的人。

异史氏说：“山野大火引起的灾祸，不管是玉还是石都会牵连其中【清兵镇压抗清军民，祸及拥清的汉族地主官僚，如盐宫亲属亦遭掳掠。】！确实如此啊。像此公一家是因为阖家团聚而流传于世。董思白【明代书画家】的后代仅有一个孙子，现在还不能奉先祭祀，这也是朝中当官人的责任啊。太让人悲伤了。”

262，菱角

满地兵戈怅别离，终朝瞻屺诵風诗。

夫妻同感慈悲力，新妇歡迎阿母时。

【瞻屺：思念母亲。《诗·魏风·陟岵》：“陟彼屺兮，瞻望母兮。” 屺：无草木的小山。】

有个叫胡大成的，是楚地人。他的母亲素来信奉佛教。大成跟随着塾师读书，去私塾的路上经过观音祠，他的母亲嘱咐他每次路过一定进去叩拜观音。这一天，大成走进祠庙，看见有个少女领着一个小孩在里面游玩。少女的头发才掩住脖颈，但风致却非常美好。这年大成十四岁，心里对她产生了好感。于是问她的姓氏，那少女笑着说：“我是祠西焦画工的女儿菱角，你问我有什么事吗？”大成又问：“你有婆家了吗？”少女羞红了脸，说道：“没有。”大成说：“我做你的丈夫，好吗？”少女羞惭地说：“我不能作主。”说话间目光晶莹含情，偷偷地上下打量大成，看起来好像欣然同意的样子。大成走出祠，少女追过去远远地告诉她：“崔尔诚是我父亲的朋友，请他作媒人，事情定然成功。”大成说：“好。”想到菱角聪慧多情，心中更加爱慕她。回到家里，向母亲表白了心愿。母亲只有这一个儿子，总怕违背他的心意，就赶忙央求崔尔诚作媒。焦父要聘礼很多，婚事差点没有说成。崔尔诚极力夸耀大成是清白人家，人才出众，焦父这才答应。

大成有个伯父，年老无子，在湖北担任教官。伯母在当地病逝后，母亲让大成去湖北奔丧。过了数月，大成将要返回时，伯父又病了，不久也去世了。大成已经停留了很长时间，适逢强盗占据湖南，与家中信息隔断，流浪到民间，孤立无依，惶惶不可终日。这一天，有个四十八九岁的妇女，在村中绕来绕去。太阳西斜也不走。她自我介绍：“我和亲人离散了，没有办法回家，要把自己卖掉。”有人问她的价钱，她说：“我不屑于作别人的奴仆，也不愿成为别人的妻子，但只要有把我当作母亲的，我就随他，不计较价钱。”周围听的人都嘲笑她。大成走近细看，女人眉目间有一二分很像他的母亲，触动心怀悲伤不已。他想自己孤单一人，连缝缝补补的人也没有，于是邀请妇人回家，以儿子的礼节对待她。妇人大喜，便替大成做饭织鞋，辛苦劳累，就像母亲一样。若大成违背了她的心愿就责备他，但大成稍有点疾苦时，却体恤爱护胜过了亲生儿子。有一天，妇人忽然对大成说：“这里太平，幸而没有什么可担忧的事。然而你年龄大了，虽然流落在外，但伦常大道不可偏废，再过两三天，应当为你娶亲。”大成落泪了，说：“儿子已经有媳妇了，只是阻隔在南北两地不能成亲。”老妇说：“大乱时期，人事皆非，为什么还要像守株待兔那样空自等待呢？”大成又哭着说：“且不说结发的盟约不敢违背；又有谁家愿意把娇贵的女儿嫁给我这像浮萍一样漂泊不定的人呢？”妇人不回答，只是帮助整治窗帘、帷幔、被子、枕头等，并且准备得很周全，也不知她从哪里弄来的。

一天，太阳已经西落，妇人嘱咐大成：“点着蜡烛坐着，不要睡觉，我去看一看新娘子来了没有。”于是走出家门。已经过了三更，妇人还没有回来，大成非常疑虑。过了一会儿听到屋外有喧哗声。走出一看，见一女子坐在庭院中，头发蓬乱，正在哭泣。大成惊问：“你是谁？”她也不回答。过了好一会儿，才说：“把我娶来，肯定没有福分，我只有寻死！”大成大惊，不知道其中的原因。女子说：“我年少时受聘于胡大成，没料到他到湖北去，音信断绝。父母强迫我嫁到你家。身子可以强得到，但志向不可改变！”大成闻听哭道：“我就是胡大成，你是菱角吗？”女子停住哭泣，非常惊异。但又不相信是真的。两人互相拉着走进屋内，在灯下认真细看，说道：“莫非这是一场梦？”于是转悲为喜，互相诉说离别的痛苦。

起初战乱发生后，湖南百里内，荒无人烟，鸡犬不闻。焦画工携带全家流落到长沙东面，又接受了周生的订亲聘礼。战乱中不能成亲，约好今晚送菱角到周生家。菱角大哭，不肯梳妆，家里人强行把她推入车中。到了中途，菱角颠落车下。于是有四个人带着轿子赶到，自称是周家迎亲的，立即把菱角扶到轿中，快走如飞，到了这里才停下。一个妇人把菱角带进来，说：“这就是你的夫家，只管进去不要哭泣。你家婆婆明晚就会赶到。”说完离去。大成问知实情，才醒悟妇人是神人。夫妻二人焚香共同祈祷，希望母子能重新团聚。

大成的母亲自从战事起后，和同乡妇女一起奔到涧谷中。藏身一夜，有人鼓噪说强盗来了，大成母亲于是和众人惊慌地四处躲藏。这时有个童子把骑的马交给大成母亲，大成母亲焦急中顾不得细问，扶着童子的肩膀上了马。马跑起来轻灵神速，转眼间到了湖上，马踏水奔腾，蹄下不起波浪。不久，童子把大成母亲扶下来，指着一处房子说：“这里面可以居住。”大成母亲才要张口感谢，回头见那匹马化作金毛犼，有一丈多高，童子跳上飞驰而去。大成母亲用手敲门，门豁然一下自动打开。有个人从里面走出询问，大成母奇怪声音这么耳熟，仔细一看，原来是大成。母子俩抱头痛哭。菱角也被惊起，一家人重逢非常欢慰。猜测那个妇人是观音化身。从此吟观音经更加虔诚。大成一家人于是客居在湖北，买田盖屋，过起了日子。

263，饿鬼

贫饿何堪以鬼名，一朝鬼死又投生。

堆盤苜蓿仍难饱，无赖依然舊性情。

【堆盤苜蓿：指生活清贫】

有个叫马永的，是齐地人。为人贪婪，是个无赖，家底终被耗尽，同乡人戏称他为“饿鬼”。到三十多岁时，日子更加艰难，衣服破烂不堪，常常两手交叉着搭在肩上，在集市上偷拿食物吃。人们都厌弃他，对他不屑一顾。

同乡有个朱老头，年少时携带家眷住在繁华都市，干着不正当的行业。晚年回到家乡，被士人大加非议。但朱氏修正品行，广做善事，人们开始稍有礼貌地对待他。一天，正赶上马永拿食物吃不给钱，店铺里的人不依不饶。朱氏可怜他，替他付了钱，把马永领回家，赠给他数百钱作本钱。马永拿去后，不肯自谋职业，坐吃老本。不久，本钱花光了，又重蹈旧辙。他惧怕和朱氏相遇，于是逃到临邑。夜晚住在学宫中，冬夜寒气袭人，马永就摘下圣人塑像冕冠上的玉串，烧了冕板取暖。学官知道后，大怒，要用大刑。马永苦苦哀求赦免，愿意为学官积蓄钱财。学官大喜，把他放走了。马永探得某书生家财殷富，便登门强行勒索钱财，故意挑动那人大怒，然后马永用刀自伤，诬陷那书生伤人，把他告到学官。学官勒索得重赂，才没把那书生除名。其他学生都很愤恨，共同告到县官那里。县官探访到实情，打了马永四十大棍，用枷锁锁住他的脖子。过了三天，马永就死在狱中。

这一夜，朱氏梦见马永穿戴整齐地进来，说：“我辜负了您的大恩大德，今晚来报答。”梦醒了，恰逢妾生了个儿子。朱氏知是马永转世，就给孩子起名叫马儿。马儿自小就不聪明，可喜的是他还能读书。二十岁时，朱氏竭力活动，才让马儿进了县学。后来，马儿去考试时，住在旅店里，白天卧在床上，见墙壁上糊满着旧时的八股文章，仔细一看，有《犬之性》的题目，心里感到很难作，就读完这篇文章并且记住了。进入考场，考的恰好是这个试题，马儿便把记忆的抄录下来，得了个优等，考中了。直到六十岁时，马儿才补了个临邑训导。做官数年，没有一个道义之交。要是从袖子里拿出钱给他，他就露出贪婪的笑容；否则，眼皮一耷拉，摆出一副威严的样子。好像不认识。县官偶而判令他对小有过失的学生进行轻罚，他就残酷掠夺，如同惩治盗贼。有要起诉学生的，就来叩门送礼。这样多次，学生们都不堪忍受。马儿年近七十，体态臃肿又聋又瞎，常常向人们索取能使白须变黑的药物。有个狂放的学生，折了茜根来哄骗他。天亮了，大家一看，马儿的胡须成了红色，就像庙中灵官塑像的模样。马儿大怒，要拘捕这个学生，而这个学生已经在前一夜晚逃走了。因为这个缘故，马儿恨气郁结，过了数月就死了。【类似《续黄粱》一篇】

264，考弊司

鬼名虚肚未前闻，考弊如何不考文。

割肉竟容豊贿赎，不知可许赎抽筋。

闻人生是河南人。有一次他生病卧床，躺了一整天，见一个秀才走进来，跪在床下拜见，非常谦恭有礼。既而秀才又请他出去走走，一路上秀才拉着他的胳膊，边走边絮絮叨叨地说个不停。一直走了几里路，还不告别。闻人生站住脚，拱拱手要告辞。秀才说：“请您再走儿步，我有一件事求您！”闻人生问他什么事，秀才说：“我们一些人都归‘考弊司’管辖。‘考弊司’的司主名叫‘虚肚鬼王’，凡初次拜见他的人，按照旧例，都要从大腿上割下一块肉献给他。我想求您去给讲讲情，饶了我们！”闻人生惊讶地问：“犯了什么罪至于受这种刑罚？”秀才回答说：“不必犯罪，这是‘考弊司’的老规矩。如果给鬼王送重礼，才能免了；但我们都太穷了，送不起礼！”闻人生说：“我和那鬼王素不相识，怎能为你效力呢？”秀才说：“您的前世是鬼王的爷爷辈，他应该听您的话。”

二人正说着，已走进一座城市，来到一个衙门前。见官衙的房屋建筑不很宽敞，只有一间厅堂又高又大。堂下东西两边立着两块石碑，上面刻着斗大的字，涂着绿色。一个刻的是“孝悌忠信”，另一个刻的是“礼义廉耻”。二人登上石阶，又见大堂上方悬挂着一块匾，上书大字“考弊司”。大堂柱子上，挂着一副板雕绿字的对联，上联是：“曰校、曰序、曰痒，两字德行阴教化，”下联是：“上士、中士、下士，一堂礼乐鬼门生。”两人还没看完，一个官员从里边走了出来。见那官头发卷曲，腰背弓着，像有几百岁的样子，一对鼻孔朝天，短短的嘴唇翻开着，露出一嘴獠牙利齿。随从的一个师爷，人身上却长着颗虎脑袋。又有十几个人在两边排列伺候，大半都狰狞凶恶，像是山精山怪。秀才对闻人生说：“那就是鬼王。”闻人生早吓得魂飞魄散，返身想走。鬼王却已看见他，忙从台阶上走下来，恭敬地行礼，将闻人生请进了大堂，又问候他的日常起居，闻人生只吓得连连说“是”。鬼王问他：“有什么事来到这里？”闻人生便把秀才求自己的事说了。鬼王一听勃然变色，说：“这是有旧例的，就是我亲爹来讲情，我也不敢听从！”说完，面如冰霜，像是一句人情话也听不进去。闻人生不敢再说别的，急忙站起身告辞。鬼王又侧着身子，恭恭敬敬地把他送到大门外才回去。

闻人生出门后不往回走，又返身偷偷走进来，想看看那鬼王到底要干什么。来到大堂下，只见那秀才和另外几个人都已被绳索反绑起来，一个面目凶恶的人拿着一把刀子走过来，先脱下秀才的裤子，然后从大腿上一刀割下一片三指宽的肉来。秀才疼得大声号叫，把嗓子都喊破了。闻人生年轻气盛，见此情景，怒不可遏，大喊道：“如此惨毒，成何世界？”鬼王吃了一惊。从座上站起来，命暂停割肉，自己从座椅上下来，迎接闻人生。闻人生已气忿忿地走了出去，遍告路人，要去上帝那里控告。有人讥笑他说：“真愚蠢啊！蓝天茫茫，到哪里去找上帝申诉冤屈？这些鬼跟阎王倒挺近，到阎王那里上告，或许还管点用！”便指给他路。闻人生沿路赶去，一会儿来到阎王殿，见气象十分威严，阎王正在大殿上坐着。闻人生跪在台阶下，大声喊冤。阎王叫上他来询问清楚，立即命鬼率拿着绳索提着锤子去捉鬼王来。过了不久，鬼王和秀才一起被拿来，阎王审知闻人生说的都是实情，大怒，斥骂鬼王说：“我可怜你生前一生苦读，所以暂时委给你这个重任，等候让你投生到富贵大家去。你现在却敢如此无法无天！我要剔去你身上的‘善筋’，再给你添上‘恶骨’，罚你生生世世永远不得做官！”一个鬼卒便上前，将鬼王一锤子打翻在地，连门牙也碰掉了。鬼卒又用刀割破鬼王的指尖，抽出一条又白又亮、像丝线一样的筋来，鬼王痛得杀猪般地大声嗥叫。直到把他手上、脚上的筋都抽完，才有两个鬼卒押着他走了。

闻人生给阎王磕了头，便退出了阎王殿。秀才在后面跟着，对闻人生很是感激，挽着他的胳膊，送他走过街市。闻人生看见有个人家，门口挂着红门帘，帘后有个女子，露出了半张脸，模样非常艳丽。闻人生问：“这是谁家？”秀才回答说：“这是妓院。”已经走过去后，闻人生对那女子留恋不舍，于是坚决不让秀才再送。秀才说：“您是为我的事来的，却让您一人孤孤单单地回去，我怎么忍心呢？”闻人生坚决告辞，秀才只好离去。闻人生见秀才走远，急忙回身走进那家妓院。那女子立即出来迎接他，面现喜色。进入室内，女子让闻人生坐下，互相说了姓名。女子自称姓柳，小名叫秋华。这时一个老婆子出来，为他们准备下酒菜。喝完酒，二人上床，极尽欢爱，山盟海誓地订下了婚约。天亮后，老婆子进来说：“没钱买柴买米了，无奈只得破费郎君几个钱了！”闻人生顿时想起腰包里空空的，没带钱，惶恐惭愧地一语不发。过了很久，才说：“我实在没带一文钱，我给你们立下字据，回去后立即偿还。”老婆子一下子变了脸，说：“你听说过有妓女外出讨债的吗？”柳秋华也皱着眉头，一句话不说。闻人生只好脱下外衣，当作抵押。老婆子接过衣服，讥笑说：“这件东西还不够偿还酒钱的！”嘴里絮絮叨叨的，一副很不满意的样子，跟那女子进了内室。闻人生非常羞惭。又过了会儿，闻人生还在盼望着女子出来和他道别，再重申订下的婚约，等了很久，寂无声息，闻人生便暗暗进去察看，见老婆子和柳秋华自肩部以上都变成了牛头鬼，目光闪闪地相对而立。闻人生大惊，急忙返身逃了出来。他想回家，可是岔路极多，不知走哪条路好。询问街市上的人，并没有知道他的村名的。闻人生在街上徘徊了两天两夜，辛酸悲伤，加上饥肠辘辘，真是进退两难。忽然那个秀才从这里经过，看见闻人生，惊讶地说：“你怎么还没回去，却这样狼狈？”闻人生红着脸不好意思回答。秀才说：“我知道了，你莫不是被花夜叉迷住了吧？”说完，秀才便气昂昂地往那家妓院走去，说：“秋华母女怎么这样不给人留面子？”过了一会儿，秀才就把衣服抱来交给闻人生说：“那淫婢太无礼，我已经叱骂过她了！”秀才把闻人生一直送到家后，才告辞走了。这时，闻人生已突然死了三天，此刻才苏醒过来，说起阴间的经历，还记得清清楚楚。