众所周知，大唐王朝的时代分段分为初唐、盛唐、中唐、晚唐，初唐时期到盛唐时期是大唐王朝的上升期，也是大唐王朝最为强盛的一段时期。一场安史之乱，彻底改变了大唐王朝的历史，处于国力顶峰的大唐王朝陡然从巅峰摔落，而大唐也从盛唐跨入中唐，之前隐藏在盛世表象下的危机和矛盾也纷纷爆发。而宦官专政，则是这些危机和矛盾的其中一个表现。

唐朝虽然也出现过高力士这样被称为第一贤宦的优秀宦官，但这并不代表唐朝的宦官专权问题并不严重，恰恰相反，唐朝自从迈入中唐开始便一直受到宦官专权的影响，直到唐朝灭亡，唐朝也因此被后世史学界认定为宦官专权最严重的几个朝代之一。中唐以后，宦官专权一直威胁着皇权的权威性，而皇权也不断地与之进行着对抗，今天我们要讲述的这位宦官的发迹与败亡，便是这种对抗趋势的集中表现。

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鱼朝恩，中唐时期著名权宦。鱼朝恩和之前的另一位大权宦李辅国一样，都是在安史之乱中得到了唐肃宗李亨的宠信而得以飞黄腾达。但与在唐代宗继位后便迅速倒台的李辅国不同，鱼朝恩在唐代宗继位之后，也获得了其信任并得到恩宠，其作威作福的时间远远长于中唐第一个权宦李辅国。

鱼朝恩权势之盛到了一种什么程度？在安史之乱时，唐肃宗李亨专门为之设立了一个叫做“观军容宣慰黜陟使”的职位，这个拗口的职位的作用是代表皇帝，作为特使统帅九大节度使的九路大军共二十余万人，并拥有最高指挥权。而在唐代宗时期，鱼朝恩敢当着宰相的面对其出言侮辱，而宰相却因为其受宠不好发作。

鱼朝恩之权势在其为养子求赐紫袍时体现的最为淋漓尽致，鱼朝恩的养子当时被唐代宗特赐穿绿色袍服，结果有一天他在上朝的时候有比他官阶高的同僚害怕迟到而挤到队列里面时不小心碰到了他，他回去就向鱼朝恩告状，说自己受到了欺负，鱼朝恩一听瞬间暴跳如雷。

鱼朝恩为了给自己养子出头，第二天就拉着自己养子上朝面见唐代宗，说自己儿子因为官阶低，被别人欺负了，请陛下赐给他紫袍，鱼朝恩一下子给自己儿子跳了两个官阶（绿衣之上为红衣，然后才是紫衣）且不说，关键他还没等代宗说话便将紫袍已经给自己儿子披上了，他的养子则是不断给代宗谢恩，而代宗面对鱼朝恩这一极度僭越的行为，居然忍了下来，还夸鱼朝恩之子穿紫袍好看。

鱼朝恩终究还是没搞清楚他的地位和皇权之间的关系，这也为他最终的败亡埋下了伏笔。大历五年（770），宰相元载向唐代宗暗中上奏请求诛杀鱼朝恩，甚至还用重金收买了鱼朝恩的两位亲信，让他们在暗中监视鱼朝恩的一举一动。终于在三月的寒食节，皇宫举行了宴会，宴会结束后，鱼朝恩正准备回家，唐代宗借此机会叫住了他，说是有事讨论。鱼朝恩信以为真，也没有怀疑便直接前往。

结果等到鱼朝恩到了代宗处，唐代宗便向其发难，指责其图谋不轨，鱼朝恩正在为自己辩护之时，鱼朝恩的亲信和左右护卫便将鱼朝恩拿下，并当着代宗的面将他勒死。但鱼朝恩之前权势过于庞大，所以导致唐代宗在处死他之后也没有敢直接将他被处死的消息直接放出，他先是罢免掉鱼朝恩之前的军权，甚至还做戏做全套地给鱼朝恩增加了封地，并保留了他在内侍监的官位，做完这一切，唐代宗才发布了鱼朝恩的死讯，并将鱼朝恩的尸体放回了家，甚至这时候都只能说他是自缢而亡的。

鱼朝恩的发迹与败亡，是皇权异化的集中展现。由于皇权的异化，导致君主专制的集权被宦官所窃取，皇权的庞大权势可以轻易地将原本身份并不算高贵的宦官抬高到位极人臣的高度，但归根到底，宦官本身并不是权力的来源，其权势终究是来自皇权的给予。而当皇权的异化终结，君主重新成为皇权的载体，那么再有权势的宦官也无法避免败亡的地步，因为他们的权力来源已经不再将权力放给他们了。

综上所言，鱼朝恩的败亡便是因为他没有分清楚自己的权势与皇权的关系所导致的，他权势之所以盛大，并不是他的权术与计谋有多么高超，而是来自肃宗与代宗两任皇帝的信任与宠幸，使得他拥有了一般的大臣所不能及的权力，而当皇帝不再信任他时，他的权力就会像无根之水失去了支撑，败亡也只能是理所当然的事情。