一、薄荷的简介

薄荷为唇形科薄荷属多年生草本植物，最好的薄荷产自英国，因为这种植物喜欢在潮湿的气候下生长。茎长90公分，毛茸茸的叶片呈锯齿状，开紫色的花穗。又称为欧薄荷、胡椒薄荷，是水薄荷和绿薄菏的混血产物。通常采用蒸馏法萃取其叶与开花的顶端获取精油，其气味带有强劲的穿透力，清凉醒脑。

最早期于欧洲地中海地区及西亚洲一带盛产。现时主要产地为美国、西班牙、意大利、法国、英国、巴尔干半岛等，而中国大部分地方如云南、江苏、浙江、江西等都有出产。于中国：广泛分布于中国各地。中国是薄荷油、薄荷脑的主要输出国之一。于世界：广泛分布于北半球温带地区，少数见于南半球。

二、薄荷的由来及外国传说

传说王哈迪斯爱上了美丽的精灵曼茜，引起了冥王的妻子佩瑟芬妮的嫉妒。为了使冥王忘记曼茜，佩瑟芬妮将她变成了一株不起眼的小草，长在路边任人踩踏。可是内心坚强善良的曼茜变成小草后，她身上却拥有了一股令人舒服的清凉迷人的芬芳，越是被摧折踩踏就越浓烈。虽然变成了小草，她却被越来越多的人喜爱，人们把这种草叫薄荷。

就像其他的药草一样，古代的埃及人、希腊人、罗马人都已懂得利用它。罗马人在宴席上会顶着薄荷叶编成的头冠，显然是要借重它解毒的功能。然而，他们也不反对用薄荷来制酒。希伯来人用它做香水，这有一个很重要的典故，因为据说薄荷有催情的属性。也许他们听说过精灵曼莎被冥王布鲁托如何热烈追求过，而布鲁托善妒的妻子前去骚扰这个可怜的少女，把她凶暴地践踏在地上，布鲁托同情曼莎，把她变成了薄荷，这是薄荷被命名的由来。英国早从1750年就开始拿薄荷做商业生产。

三、薄荷在中国最早的记载

一种广泛的说法认为，中国历史上有关薄荷这种植物的文字记载最早见于西汉扬雄的《甘泉赋》：“攒并闾与茇葀兮，纷被丽其亡鄂。”这个“茇葀”就是薄荷吗，怎么知道的呢，是因为读音相似吗？不清楚，检索“茇葀”只有《甘泉赋》这一处，并没有找到关于“茇葀”的任何可以凭之判断植物种类的描述。

另一种说法，“薄荷”先秦单称“藣”，异体字作“芭”。《说文艹部》：“藣，艹也。从艹罢声。”清王绍兰段注订补引吴颖芳《说文理董》：“《楚辞》‘传芭兮代舞’，‘藣’即‘芭’之正字。”《玉篇艹部》：“芭，香草也。”《楚辞九歌礼魂》：“成礼兮会皷，传芭兮代舞。”汉王逸注：“芭，巫所持香草名也。”但是我去查了一下，“藣”有三个意思：1.古书上说的一种草；2.古代跳舞者所执的牛尾；3.古代悬钟磬架柱的饰物。取意思，只能说“藣”是古时的一种香草，目前并没有发现证据证明这种香草就是薄荷。

虽然医家一直提倡“凡书方案，字期清爽，药期共晓”，实则很难做到，“同名异物”和“异物同名”的现象经常出现。因为中国古代没有植物分类学，又有“通名”“异名”的存在，加之产地广泛，查找发现古籍中记载薄荷的名称比较混乱。因方音讹传的异名包括“菝蒱”、“蕃荷”、“薄苛”、“婆荷”等，之后人们又根据其部分特征、产地等，又有称“猫儿薄荷”、“野薄荷”等名。

又由于中国幅员辽阔，植物种类繁多，同时中医古籍多有由博返约的规律，其中本草描述抽象简略，所以有大量同一药物的类同品、代替品存在，同叫“薄荷”也可能是不同植物。有学者考证，《滇南本草》《农政全书》《野菜博录》中的“南薄荷”药效与薄荷不同，经考证其原植物为唇形科植物留兰香；而《滇南本草》中的“野薄荷”为薄荷｡《本草蒙筌》《本草品汇精要》之龙脑薄荷乃薄荷之异名；《名医别录》之龙脑薄荷乃水苏；《本草图经》所述家茵陈又名龙脑薄荷，原植物为唇形科植物香薷；《本草纲目》、《本草图经》中的积雪草，又名“新罗薄荷”或“胡薄荷”，为伞形科植物天胡荚场｡《天宝单方》之连钱草，即石薄荷原植物为唇形科百里香属植物百里香｡《小儿方》中所用金钱薄荷原植物可能为唇形科植物活血丹｡

薄荷在我国分布极广，野生和栽培都有。在中国古代，人们就把薄荷作为观赏植物。汉代著名文学家杨雄在其著《甘泉赋》中已有汉武帝在甘泉离宫内种植薄荷的记载。在现代，薄荷也因其适应性强、易栽培易繁殖而被作为园林植物、居家装饰。

四、我国薄荷脑的发展现状

我国和印度是种植薄荷的主产区，薄荷脑、薄荷素油广泛出口世界各国，近几年来，全球薄荷脑的年总产量已高达3.5万吨，大大高于市场总需求量。受国际市场的影响，我国薄荷脑的市场行情仍将继续走低。由于薄荷的生长适应性较强，种植技术简单，产量高，很容易大面积扩大生产:薄荷脑的加工工艺也不复杂，非常适合在经济欠发达地区发展生产。

我国经济结构变化。长期以来，我国薄荷脑的产地主要集中在经济发达地区的江苏及安徽淮河流域，这些地区经济基础雄厚，乡镇企业发达，农民的经济和劳动力收入水平高，农村经济作物品种繁多。在目前受薄荷脑国际市场影响而价格处于低水平的条件下，农民从事薄荷的种植及薄荷脑的加工不但无利可图，而且还亏损，为此，我国薄苛脑在国际市场上如何重振雄风，是值得有关方面思考的问题。作为薄荷脑主要产地和传统产地的我国，有关方面应该对薄荷脑生产在政策上予以倾斜;做到以产品质量取胜，重塑我国薄荷脑的品牌形象，加强出口管理，防止内耗，以避免陷入低价出口的悲性竞争。