纪晓岚很聪明。24岁应顺天府乡试就拿了个解元，因为要给母亲服丧，耽误了几年不能考试，31岁一考就中了进士，入翰林院，为庶吉士。本来乾隆三十三年他已经外放贵州都匀知府，乾隆爱其才华，舍不得他走，就把他留在身边了。

他这辈子，除了做官，依我看真正干的就俩件大事，一个是主持编了《四库全书》，一个就是写了一本《阅微草堂笔记》。

四库全书太大，一般人一辈子也不一定有机会读，不去管它，今天来说说《阅微草堂笔记》。简单点说，这是一本笔记体小说，鲁迅说它“尚质黜华，追踪晋宋。”读过干宝《搜神记》的人，会觉得这个评价是精当的。

《阅微草堂笔记》是五种笔记小说的合集。有《滦阳消夏录》六卷《如是我闻》四卷《槐西杂志》四卷《姑妄听之》四卷《滦阳续录》六卷。一共有大约1200段故事。

干聊没意思，不如先看一段，体会一下啥是追踪晋宋。

表伯王洪生家，有狐居仓中，不甚为崇；然小儿女或近仓游戏，辄被瓦击。一日。厨下得一小狐，众欲捶杀以泄愤。洪生曰：“是挑衅也，人与妖斗，宁有胜乎？”乃引至榻上，哺以果饵，亲送至仓外。自是儿女辈往来其地，不复击也。此不战而屈人也。

故事很短，有个表伯叫王洪生，家里的米仓里住了个狐狸，不怎么闹事，不过家里的小儿女在院子里玩，每次接近谷仓，就有瓦片砸他们，说这一日，在厨房逮到一个小狐狸，不用问啊，肯定是那仓里狐狸的崽子啊，那些被瓦片砸过的孩子就想弄死这小狐狸泄平时被瓦击之愤。王洪生就说了：“你这是挑衅啊，你和狐狸斗，能斗得过它吗？”不如这样，他把小狐狸引到床上，喂它果子吃，吃饱了，还亲自把它送回谷仓，从此以后，小孩再到谷仓边玩，就没有被瓦砸过。

这个是个狐怪的故事吗？我看不是，我更觉得它像是一个寓言故事，因为“此不战而屈人也。”分明是把狐狸当人看。

抓住的也许就是这样小的一只狐狸

盛时彦为《姑妄言之》做跋，转述过纪晓岚对小说写法的意见，其中主要是针对蒲松龄。他的意见主要是说：“蒲松龄写《聊斋志异》至今风靡了百年，大家都觉得好，学他，但是蒲松龄那是才子之笔，不是著书的笔法，小说既然是述说见闻，就是要老实的叙事，又不是写戏，可以随意装点。”纪晓岚是反对蒲松龄那样多用虚构想象和摹绘如生那样的艺术手法的。

读过《聊斋志异》的人，比较上边那段，就知道和聊斋的意趣不同，不过以现代艺术的标准看，纪晓岚的文学艺术性反而不如蒲松龄。

纪晓岚虽然写鬼神妖怪之事，但是他不是要渲染神怪，或者宣传迷信。他是借写鬼怪故事来反映世态人情和世道人心。关键是他能做到写的机智有趣。

蒲松龄纪念馆

再来看一段：

交河有书生，日暮独步田野间。遥见似有女子，遁入林田，疑荡妇之赴幽期者。逼往视之，寂无所睹。疑其窜伏深丛，不复追迹。归而大发寒热，且做谵语曰：“我饿鬼也，以君有禄像，不敢触忤，故潜匿草间。不虞互相顾盼，任步相寻。既尔有情，便当从君索食，乞会薄奠，即从此辞。”其家为具纸钱肴酒，霍然而愈。

有个交河的书生，天快黑了，独自一个人在田野间走，像这个天都晚了，你就赶紧回家吧，忽然他瞧见远远的有个小媳妇，钻林子里去了，他想，别是荡妇约会野汉子去了吧，我得去瞧瞧。于是他就追啊，追近了一看，啥也没有。小媳妇藏起来了？反正也没影儿了，他就回家了。

到了家可不得了了，发烧，浑身打冷战，嘴里还说呢：“我是饿鬼，今天看见你，觉得你有当官的像，不敢招惹你，我就赶紧躲到草里边了，像那样你就别追了，谁知道你还奔我来了，既然你对我这么有情，那我就得找你讨顿饭吃了，吃了我就走。”他们家人烧纸，祭了酒食。他的病马上好了。

古代书生的样子

如果你读了这个故事，你怎么想？反正我的想法是好奇害死猫，没事别瞎看热闹。晚上早点回家，咱们看看纪晓岚为啥写这个故事，他怎么想，因为这个故事还有下面几句：苏进士语年曰：此君本无邪心，以偶尔多事，遂为此鬼所乘，小人之于君子，恒伺隙而中之也。言动不可不慎也。

这几句话，就泄露了纪晓岚写鬼故事是假，他不过是借其事，讲他的道理，君子无邪心，但是总往小人跟前凑，早晚会被小人所算计。他写的是鬼故事，但是说的是人间的理。

“狐狸精”

除了很大一部分鬼怪的故事以外，还有一些故事其实可以当“史”来看，只要你具备看书的眼光。

也举个例子。

余官兵部时，有一吏尝为狐所媚，形销骨立，乞张真人符治之。忽闻檐际人语曰：“君为吏，非理取财，当婴刑戮。我夙生曾受君再生恩，故以色相蛊惑，摄君精气，欲君以疾善终，今被驱遣，是君业重不可救也，宜努力积善，尚希冀万一挽回而。”自是病愈。然竟不悔改。后果以盗用印信。私收马税伏诛。

兵部的一个小吏被狐狸缠上，去请了张真人的符来驱妖，临走前，狐说了段话，意思就是说我前生你救过我，我今天知道你贪污来救你，我没别的办法，只能令你精尽而亡，但那也算善终，总比被砍头或者大卸八块的好，你既然不领情，那么你要积善做好事，不要贪了。也许可以保一命，狐走了之后，这个人病好了，但是继续贪，终于因为盗用印信，私收马税被正法了。

狐狸精其实是一只得道的狐狸

这个故事不精彩，也不有趣，但是如果我们换个思维，就可以从这个故事中看到清朝的吏治的一角。钱钟书先生，陈寅恪先生都曾经有过用小说，诗歌来解史的例子。类似这样的例子《阅微草堂笔记》中还有很多，我们从中可以窥见清朝乾隆年间的世态民情种种。

《阅微草堂笔记》仔细读，也可以算是清朝的一本百科全书似的的笔记，他写这个小说，目的是要“寓劝诫，广见闻，资考证，富娱乐。”虽然在书里，他宣扬了“因果报应”的观点，但目的却是劝善，像著名作家孙犁所说：“因果报应，也不应该一律否定掉，他其实是人们对生活中很多事情的一种粗略的总结”（不是原话，大概意思）

所以，读《阅微草堂笔记》要有一种智慧，就是要看出鬼怪故事背后的用意，如果能读出乐趣，取其精华，去其糟粕，那么这本书不但可以教你做人，也可以教你阅世。