明武宗朱厚照堪称大明朝最会玩的皇帝，从小机智聪颖，喜欢骑射。即位后史书上对她的评价出现两极分化：一方说他处事刚毅果断，批答奏章，能够妥善决定国家重大事件；另一方面说他为政期间荒淫无道，国力衰微，一生贪杯、尚武、无赖，喜好玩乐。很多人认为他荒淫暴戾，怪诞无耻，是少见的无道昏君。但武宗虽嬉游玩乐，却也有抵御边寇之功，大事上从不怠慢。他在淫这一方面，着实是有些过分了。

年幼的武宗在宦官们的诱导下就沉溺于各种玩乐之物，后来让人修建豹房，整日沉溺于女色，而且武宗在豹房的宠嬖中有为数不少的娈童，学业和政事当然也就荒废了。他即位后在刘瑾的引导下玩得越来越离谱，竟在宫中模仿妓院，让众多宫女扮做粉头，武宗挨家进去听曲、淫乐，把整个后宫搞得乌烟瘴气，内阁成员谢迁、刘健为了规劝皇上甚至以告老还乡相威胁，没想到的是武宗竟欣然批准，群臣见状也不好再说什么了，只能任他胡来。

如此荒淫无度的好色皇帝，每天都有不同的女人与他共度春宵，导致连皇后都没有机会为他生儿育女。这种情形下，竟有一个女人能让他无比宠爱，情有独钟，却是一个有夫之妇，这个女人就是刘良女，当时山西大同的第一美人，又称刘美人、刘夫人。

据《明实录》记载，刘良女本是太原晋王府乐工杨腾的妻子，武宗喜她色艺俱佳，封为贵妃，号称夫人，俗呼为刘娘娘。清吴炽昌杂记小说《客窗闲话》中的李凤姐正是以刘良女为原型的。

武宗当时游幸山西，派人到太原索要女乐，晋王就将刘良女交给了他。武宗一见她的俏脸就喜欢，在欣赏了她过人的才艺后就更喜欢了，就带着她从榆林回到了豹房，后安置在西苑太液池腾沼殿中。从此武宗虽仍雨露乱沾，但刘良女一直没有被他厌倦，被武宗临幸的次数远胜于其他人，渐渐得以专寝。

两人可谓如胶似漆，每日饮食起居都紧密相依，宛如一对新婚的小夫妻。左右有惹武宗生气的，偷偷向刘美人求情，刘美人只要在武宗面前微微一笑一切都迎刃而解。

武宗下江南时，也一直将刘氏带在身边陪伴，两人也总是一同出现在臣民面前，这是其他女人得不到的殊荣。武宗甚至在南京赏赐寺庙幡幢上都要写上自己和刘氏的名字，由此可见刘氏无疑是武宗一生中最宠爱的女人。

不过关于刘良女还有一个野史版本，说刘良女是大同代王府上有名的歌姬，武宗曾假扮低级军官出入于王府的教坊，因而得以认识刘氏。在场的所有人都以为他只是个普通的军官，只有刘氏慧眼识珠，一眼看出他非同一般，待他与别人不同。武宗就记住了这个刘氏，后来派人将其接到北京。这就成了后来著名戏曲《游龙戏凤》的故事框架，只不过刘氏变成了李凤姐。