由于社会生活的变革和发展，西施传说作为一种口头文化遗产，正在日渐萎缩，处于一种濒危的状态。 1、“西施传说”赖以生存、发展的社会基础和传承环境发生了变迁。一些传统民俗日益淡化，“西施传说”主要活动阵地逐渐缩小，过去那种传讲场面不复再现。又如反映“沉鱼之美”的“白鱼潭”，因为水利设施的需要，也已风光不再。再如随着“司马庙会”的湮灭，依附于这一民俗的《插尖望范蠡》的故事也已不为人们所关注。特别是西施郑旦的出生地变化极大，西施出生地的苎萝山早已失去“山”的面目。“原生地”的变迁势必造成“西施传说”的日益式微。 2、一些颇有影响的“西施传说”传讲人员逐渐退出传讲舞台。有的相继谢世，有的年事已高。从普查情况看，目前传讲人员年龄最高的已90余岁，能够较为完整地讲述西施传说的不足30人，年龄也多在50岁左右。传讲队伍出现青黄不接、后继乏人的状况。 3、现代文化和外来文化对民间习俗的保存产生了很大的冲击。随着科学技术的进步和市场经济的发展，人们文化生活日益丰富，而对乡土气息浓厚的“西施传说”的兴趣却愈来愈淡漠。传统节日逐步由现代节日代替，“西施传说”在广大乡村中的展示平台锐减。如过去夏日乘凉摇着麦草扇、点着“香蒿把”（用于驱蚊），传述“西施传说”的环境，已逐渐消失。 4、乐于奉献、敢于牺牲的精神正在裂变、正在缺失。在形形式式的思潮干扰下，西施传说所代表的价值观和精神理念被某些人视为“过时”、“幼稚”，与“西施传说”一脉相承的“胆剑精神”正在远去。 另外，在西施故事的流传过程中，不可避免地掺杂进一些现代理念的元素，形成一些所谓的新故事，破坏了传说的原始状态。