东汉末年，察举征辟制度崩坏，门阀世族掌控仕途升迁之路，致使王庭得不到人才补充，最终走向衰亡。就在各路枭雄并起之时，曹操率先注重到人才的重要性，他不拘一格赏拔人才，为曹魏兴盛之始打下坚实基础。

出于时代局限，庶族出身的曹刘孙三家最终被代表门阀士族的司马氏取代。不过魏朝设立的九品中正制度，由于其历史独创性，最终得到司马氏继承，并一直延续到隋朝前期。由此，九品中正制度大行于世四百余年，并成为古代三大选官制度之一，对后世影响深远。

选官制度，自古以来便受到统治者重视。各类人才层出不穷，国家才能兴盛不绝；而统治者掌控选官制度，也能帮助他们更好加强中央专权。从政治角度考虑，选官方式会直接影响朝堂格局、君王专权与国家兴盛。

中国古代选官制度，大概可分为世官制、察举制与科举制。而魏晋南北朝时期出现的九品中正制，其本质便是对察举制的继承、扬弃和发展。因此研究魏晋时期的选官制度，也有助于我们更好了解当时王朝更迭的根本原因。

一、从选官角度看曹魏兴盛原因

东汉末年，有诸侯割据一方，也有不少枭雄争雄一时。经过常年混战，曹操击败袁绍，率先于中原地区崛起，成为当时名副其实的最大霸主。在此后多年间，曹魏政权始终鼎盛，各路人才俊杰层出不穷。吴蜀两国只有联起手来，才能堪堪抵御曹氏锋芒。究其原因，多赖于曹操注重选贤与能，能够不拘一格赏拔人才。《宋书·恩幸传》记载："汉末丧乱，魏武始基，军中仓卒，权立九品，盖以论人才优劣，非为世族高卑。因此相沿，遂为成法。"

（一）曹操颁布唯才是举令

魏晋九品中正制雏形，起源于曹操颁布的"唯才是举"令。据《三国志·武帝纪》载，曹操执政时期，分别于建安十五年（210年）、十九年（214年）和二十二年（217年）三次下令求贤。从主观原因考虑，曹操渴求各类人才为自己出谋划策和南征北战；从客观原因出发，此举亦受到当时环境影响。

不难发现，曹操欲对门阀士族进行一定打压。众所周知，曹操虽出身世族，但其所在的谯县曹氏，只能算是地方豪强，并非是影响力巨大的名门望族。及至东汉末年，名士清议之风虽仍旧盛行，但早已脱离最初的积极影响，反而成为门阀士族结党营私的主要手段。

法家李斯曾云："主势降上，私党成于下。"曹操曾专研法家、兵家思想，并深受其影响，傅玄也说"魏武好法术而天下重刑名"。因此在曹操看来，欲专权于朝廷，则必须打击世族门阀。而变革官制这一手段，则有利于破除朋党之风继续蔓延下去。

（二）吴蜀落后的选官制度

面对士族门阀的强大力量，曹操率先打破其垄断，借此吸收到大批人才，从而为曹魏政权的兴盛奠定了坚实基础。反观吴蜀两国，尽管孙刘两家都知道世族掌权的流弊，但出于经济、政治等方面考虑，他们只能选择妥协。

尽管蜀国不设史官，但从一些蛛丝马迹中不难看出，刘备、诸葛亮在进行遴选人才时，是完全继承两汉选官制度。如王嗣、李密等人，皆是举孝廉出身；而马良、董和、刘巴、廖立等一干谋臣，皆是刘备征辟而来。从人数上看，蜀汉政权以征辟制为主体，察举制为辅。

另外，诸葛亮的用人原则，也难免受到时代局限性影响。诸葛亮注重人才的贤名与出身，习惯任人唯亲，并重用马谡、蒋琬等荆州籍官员。而吴国选官制度，则沿袭不少汉初制度，显得更丰富多样。如任子制、征辟制、察举制、军功制、世官制，孙氏皆有采用。

需要指出的是，尽管曹魏统治者已经注重到世族流弊带来的消极影响，并积极采取相应措施，但曹氏毕竟不是名门出身，在声望上难以与司马氏相比。因此在曹魏执政期间，其辖内也发生过数次世家反叛的例子。曹孙刘三家统治者，皆可算做庶族出身。在世族门阀盛行的时代，三家缺乏经济和政治上的影响力，最终难免被名门司马氏逐一取代。

二、九品中正制度的草创与发展

魏晋南北朝盛行的九品中正制度，始于曹丕时期。曹丕即位后，实乃篡汉之举，难免受到世人诟病。曹丕即位当年，刘备也在蜀中称帝，并于同年征伐东吴。

吴蜀两国大战，这对曹丕来说，本是个绝佳机会。但由于曹丕新登大位，国内暗流涌动，不少世族门阀打算暗中做些小动作，因此曹丕只能先巩固好帝位。在这之后，曹魏中枢更需要进一步打破士族垄断，故而九品中正制应运而生。

除此之外，受天灾、战事所影响，各地百姓皆是流离失所。战争频发之下，引发大量人口迁移。《通典》记载:"后汉建安中天下兴兵，衣冠士族，多离于本土，欲征源流，难委悉。"在此情形之下，以乡闾品评为基础的察举制度便难以实行，而九品中正制的初衷，便是解决这一现象的权宜之计。

以地区划分，从同乡中选择一名德高望重的名士，令其负责对同乡人物的评定工作。这个办法，不仅缩短朝廷选拔官员的效率，还使得人才便于受中枢掌控，以此削弱世家大族的影响力。魏晋南北朝时期，战事频发，人口迁移现象始终存在，且中正官逐渐为世族掌控，故而九品中正制能顺利延续长达四百年之久。

（一）九品中正制的特点

九品中正制度，由曹魏名臣陈群率先提出。《傅子》记载:"魏司空陈群，始立九品之制，郡置中正。平次人才之高下，各为辈目。州置都，而总其议。"负责选拔与举荐人才的，便是中正官。中正官又分郡中正与州中正，作为基层的郡中正首先出现，但随着地方势力扩大，州中正也随之出现。《魏略·吉茂传》记载："先时国家始制九品，各使诸郡选置中正。" 由此可见，郡中正最初由各郡长官推荐出任；不过到晋朝以后，郡中正又逐渐转为朝中司徒选授。

（二）九品中正制的运转

中正官选拔人才时，大概可分为三个阶段。一是查明薄世。《晋阳秋》记载："陈群为吏部尚书，制九格登用，皆由于中正。考之簿世，然后授任。"簿世，即一种家世的纪录。可见中正官选拔人才，依旧看重门第与家世。

其二，立下行状。在确定人员名单后，中正官根据应举者的家世、才干、道德、名声等综合因素考虑，写下一份评状。所谓"咨其行状，度其行能"，行状便是中正官对应举者的一种综合性评定。

其三，定下品级。根据应举者综合条件考虑，中正官会给出一个最终品级，分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下，是为九品之开端。最后，中正官将行状与品级一同上交中枢，作为朝廷分配大小官职的主要依据。

（三）九品中正制的变化

在九品中正制度创立之初，中正官还能"盖以论人才优劣，非为世族高卑"，做到德才并举和秉公办理。其选官方式灵活开放，为中枢提供了大批人才，同时在打压世家大族上，此举亦有不错的效果。但随着九品中正制不断推行，门阀世族凭借自身强大的经济、政治基础，开始干预中正官的人选。

到了两晋时期，九品中正制已经失去初衷，成为门阀世族巩固自身地位的有力手段。几乎九成以上中正官，皆是世家出身，因此他们在选拔人才时，自然会优先考虑世族之人，故而便逐渐形成"上品无寒门，下品无士族"的现象。如东晋时期，琅琊王氏逐渐在众多世家中脱颖而出，其势力之大，足以与司马氏分庭抗礼。当时民间谚语有说道："王与马，共天下"。历史上的大书法家王羲之、王献之，便出自琅琊王氏。

三、九品中正制倾颓的根本原因

自曹魏至两晋南北朝时期，九品中正制度逐渐倾颓，是不可避免的现象。从表象上看，中正官的主观意愿直接影响应举者的品第。缺乏约束之下，中正官极容易被收买，进而行徇私舞弊之事。因此对门阀世族来说，他们完全有能力让中正官轻易改变自己的主观意愿。不过九品中正制倾颓的根本原因，还在于它是一种"权宜之计"。

曹魏首创九品中正制，是出于当时战乱不休的背景考虑。西晋卫瓘曾说道："魏氏承颠覆之运，起丧乱之后，人士流移，考详无地，故立九品之制，粗且为一时选用之本耳。"

但随着西晋统一，社会暂时进入和平年代，门阀世族开始有精力对九品中正制进行渗透，短短时间内，便将其收归己用。即便是后来战乱重现，但九品中正制却早已被世族收服，成了巩固自身地位的有力保障。

参考文献：

《宋书·恩幸传》

《晋阳秋》

《傅子》

《通典》

《魏略·吉茂传》

《三国志·武帝纪》