先解释一下题目。《南史》是一部史书，为什么说它具有小说家的气质？这里的小说家不是指写短篇、中篇或长篇小说的小说家，而是指传统图书分类中子部下面的小说家类著作，内容多以街谈巷议、谈神说鬼、奇怪幽缈的故事为主。

《南史》是一部堂堂正正、记载南朝各代历史的正史，怎么会有这些荒诞不经、难登大雅之堂、被古人斥为“小说家言”的内容呢？说实在的，我也很吃惊，这次要不是因为《南史》修订本出版了，我随手去翻看，可能至今还懵然无知。

《南史》修订本

《南史》是在《宋书》《南齐书》《梁书》《陈书》的基础上增删改写而成的，其中《宋书》《南齐书》成书于南朝，《南史》对《宋书》删削最多，对《南齐书》的增删改易也很多。《南齐书》的作者萧子显，为其父豫章王萧嶷作传，文甚繁冗，《南史》大加删落，但是在删的同时也增补史事，在萧嶷的传末还增补了两件很离奇的事：

嶷薨后，忽见形于沈文季曰：“我未应便死，皇太子加膏中十一种药，使我痈不差，汤中复加药一种，使利不断。吾已诉先帝，先帝许还东邸，当判此事。”因胸中出青纸文书示文季曰：“与卿少旧，因卿呈上。”俄失所在。文季秘而不传，甚惧此事，少时太子薨。

又尝见形于第后园，乘腰舆，指麾处分，呼直兵，直兵无手板，左右授一玉手板与之，谓曰：“橘树一株死，可觅补之。”因出后园閤，直兵倒地，仍失手板。（《南史》卷四二）

这是讲萧嶷因非正常死亡而两次现形于世。第一次现形，是向他的好友沈文季吐露了自己死亡的真相，说要向先帝告状，并且让太子付出代价。他说话的大意是：“我不该很快就死的，是皇太子在我用的膏药里加了东西，使我的痈疮不能痊愈；又在我喝的汤中下药，使我拉痢不止。我已经告到先帝那里，先帝答应把太子（即东邸）召来，亲自审判此事。”这是很可怕的，等于说阴间要传唤某人去当面对质。果然，太子很快就死了。

萧嶷第二次现形，是在他自己宅第的后花园。原文大意是：他如同生前一样，乘坐着腰舆，指挥下人干这干那。他示意一个值守的兵丁（应该就是负责保卫工作的家丁或家兵）过来，有事要吩咐，那个兵丁没有记事用的手板，情急之下，旁人递给他一个玉质的手板，就听见萧嶷吩咐道：“这里有一棵橘树死了，你们要尽快补种上。”说完就出了后园的阁门。这个兵丁忽然倒在地下，手里的玉板也不见了。

[清]王翚《仿唐寅竹溪高逸图》（局部）

真是很传奇的两个故事。

豫章王萧嶷有个弟弟叫萧铿，封为宜都王。关于此人的传记，《南史》也有溢出《南齐书》的地方，并且有两处记载也很神奇。一处是：

生三岁丧母。及有识，问母所在，左右告以早亡，便思慕蔬食自悲。不识母，常祈请幽冥，求一梦见。至六岁，遂梦见一女人，云是其母。铿悲泣向旧左右说容貌衣服事，皆如平生，闻者莫不歔欷。

这是讲因思母甚切，精气感通，得以在梦中见亡母之容貌衣着。另一处是：

初铿出閤时，年七岁，陶弘景为侍读，八九年中，甚相接遇。后弘景隐山，忽梦铿来，惨然言别，云：“某日命过。身无罪，后三年当生某家。”弘景访以幽中事，多秘不出。觉后，即遣信出都参访，果与事符同，弘景因著《梦记》云。（以上见《南史》卷四三）

这是讲萧铿与陶弘景有师生之谊，因托梦给陶弘景，说自己某日当死，三年后当转生于某家，陶醒来后派人去查访，果是如此，一一应验，后来还因此写了一本叫《梦记》的书。“弘景访以幽中事，多秘不出”，意为陶弘景见萧铿如此说，便顺势问他幽冥阴阳方面的事，但因为事涉机密，没有问出什么来。这反映出陶弘景的问题意识很强，即使是在梦中，如果遇上自己特别感兴趣的问题，也会探索追问不止。

陶弘景，蒋兆和绘

《南史》增补的这些事涉神怪的记载绝不止于《南齐书》，对另外三部史书也是如此。再举两个对《梁书》作增补的事例。

《南史》卷五一《萧昂传》增补如下一节：

时有女子年二十许，散发黄衣，在武窟山石室中，无所修行，唯不甚食。或出人间，时饮少酒，鹅卵一两枚，人呼为圣姑。就求子往往有效，造者充满山谷。昂呼问无所对，以为祅惑，鞭之二十。创即差，失所在。

这位圣姑的神通类似于后世的送子娘娘，故得到一般老百姓的顶礼崇拜。她在被鞭打后，留在皮肤上的伤痕即刻痊愈，而人也消失不见了。

《南史》卷六四《阴子春传》增补如下一节：

时青州石鹿山临海，先有神庙，刺史王神念以百姓祈祷糜费，毁神影，坏屋舍。当坐栋上有一大蛇长丈余，役夫打扑不禽，得入海水。尔夜，子春梦见人通名，诣子春云：“有人见苦，破坏宅舍。既无所托，钦君厚德，欲憩此境。”子春心密记之。经二日而知之，甚惊，以为前所梦神。因办牲醑请召，安置一处。数日，复梦一朱衣人相闻，辞谢云：“得君厚惠，当以一州相报。”子春心喜，供事弥勤。经月余，魏欲袭朐山，间谍前知，子春设伏摧破之，诏授南青州刺史。

这是讲由于给神灵找到安身处所而得到福报的故事，而情节的铺陈则通过两次做梦完成。阴子春得授刺史一职，既由于战功，也由于所积的功德，二者交织在一起，虚虚实实。单就这一段来看，前面一部分是小说，后面一部分是写实，或者说，是虚构和非虚构相间。

再举两个关于《宋书》的例子，《南史》一处是改写，另一处是增补，均出自《南史》卷十六《王玄谟传》。改写的事例如下：

《宋书》卷七十六《王玄谟传》：初，玄谟始将见杀，梦人告曰：“诵《观音经》千遍，则免。”既觉，诵之得千遍，明日将刑，诵之不辍，忽传呼停刑。

《南史》卷十六《王玄谟传》：初，玄谟始将见杀，梦人告曰：“诵《观世音》千遍则免。”玄谟梦中曰：“何可竟也。”仍见授，既觉诵之，且得千遍。明日将刑，诵之不辍。忽传唱停刑。

这里《宋书》和《南史》的标点均依据原点校本。二者的差别在哪里呢？《宋书》作《观音经》，而《南史》作《观世音》，且增加了王玄谟反问“何可竟也”这个细节。两相比较，明显是《南史》更优，因为《观音经》无论是作为哪一部佛经的简称，都有一定篇幅，都不可能在一夜之间诵念千遍。《南史》作“观世音”，此三字其实不应该加书名号，它不是某个佛经名，而是就指观世音菩萨。根据佛教的说法，称念观世音菩萨的名号，就和称念阿弥陀佛一样，有无量无边的威力和功德。《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》云：“若复有人临当被害，称观世音菩萨名者，彼所执刀杖，寻段段坏，而得解脱。……设复有人，若有罪，若无罪，扭械枷锁检系其身，称观世音菩萨名者，皆悉断坏，即得解脱。”王玄谟诵念观世音名号千遍而能免于死刑，正是源于此。《南史》的作者李延寿应该是这方面的专家，他不仅把“观音经”三字改成了“观世音”，而且增加了王玄谟梦中反问“这怎么能念得完呢”和仍然被授予口诀这样的情节，就使整件事更合乎情理。《宋书》作“诵之得千遍”，《南史》作“且得千遍”，“且”字改得甚妙！连起下文读，《南史》叙事的紧张程度和戏剧性一下子提了起来：眼看念得快到一千遍，结果天亮了，很快就要受刑，然后他不停地接着念，终于达到一千遍，迎来大反转！“南无观世音菩萨”的法力无边，正体现在这里。

敦煌壁画之水月观音（复制）

《南史》对《宋书》改写的这一事例，就分析到这里。我查检新出的《南史》修订本，发现这一节文字，“观世音”三字仍然标了波浪线，看来修订工作真的是永无穷尽。

下面说《南史》对《宋书》增补的例子。仍然是在《王玄谟传》，《南史》在其后增补了王玄谟从弟王玄象的传记。《宋书》没有给王玄象立传，《南史》虽作了增补，文字也不多，其主体部分又是一个神怪故事：

玄谟从弟玄象，位下邳太守。好发冢，地无完椁。人间垣内有小冢，坟上殆平，每朝日初升，见一女子立冢上，近视则亡。或以告玄象，便命发之。有一棺尚全，有金蚕、铜人以百数。剖棺见一女子，年可二十，姿质若生，卧而言曰：“我东海王家女，应生，资财相奉，幸勿见害。”女臂有玉钏，破冢者斩臂取之，于是女复死。玄谟时为徐州刺史，以事上闻，玄象坐免郡。

读这些文字，恍惚之间以为读的是《搜神记》。

为什么《南史》中会有大量事涉神怪的内容呢？我们查《搜神记》《幽明录》《灵异记》等今天视为小说志怪的书，在《隋书·经籍志》中却是在史部的杂传类，这应该和当时人特别是史官的观念有关。杂传部分的小序说：“古之史官，必广其所记，非独人君之举。”又说：“魏文帝又作《列异》，以序鬼物奇怪之事，嵇康作《高士传》，以叙圣贤之风。因其事类，相继而作者甚众，名目转广，而又杂以虚诞怪妄之说。推其本源，盖亦史官之末事也。载笔之士，删采其要焉。”

《搜神记 搜神后记》（中华国学文库）

李延寿久居史馆，参与多部官修史书的修撰，他正是秉持这样的观念来修《南史》，把很多今天看似荒诞不经的内容采入书中，而这些记载，反过来又反映了南朝那个特殊时代的精神信仰和思想世界。

由于《南史》采择的很多杂传小说等已经亡佚，它的文献资料价值就显得更为珍贵。从这个角度说，《南史》既可以说是正史中的一个“另类”，又可以说是研究古代小说者所不可忽视的一个资料宝库。

（本文原载文艺报2024年1月8日第6版，发表时有删节）

| 拓展阅读：

通贯宋齐梁陈四代正史

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《南史》（点校本二十四史修订本）（全六册）

[唐]李延寿撰

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