“三萧”是指萧子范（486年－550年）、萧子显（487—537年）、萧子云（487年－549年），分别为南齐豫章王萧嶷（444年－492年）的第六子、第八子、第九子，而萧嶷则是南齐开国皇帝萧道成的次子，齐武帝萧赜之弟，是南齐的正宗皇室。但他们主要生活在南梁武帝天监年间。

萧子范

萧子范在齐武帝萧赜永明十年（492年）即获得“侯”爵（祁阳县侯），当时仅7岁，拜太子洗马，做太子的老师。短命的南齐（479年—502年）亡国后，梁武帝萧衍对前朝遗老遗少多有猜忌，萧子范被降为“子”爵，不久因才气再次担任梁武帝的太子洗马，并被梁武帝的弟弟、时任大司马的南平王萧伟看中，成为萧伟的幕僚文书。在萧伟的赏识和支持下，萧子范一度创作出文辞优美的《千字文》，可惜此文并未传承下来。但他的辞赋作品却得以留存，《家园三月三日赋》《建安城门峡赋》《伤往赋》均被收录入《艺文类聚》，成为文学精品。“扇习习之和风，照迟迟之华晷”、“水奔湍其如电，声疾烈其如风”、“彼兰菊之芳茂，及蕖槿之荣色”等名句，对仗工整，被后人评价为“工俪而典雅，旷淡而宁稳”。

萧伟死后，萧子范又成为梁武帝侄子、时任丹阳尹的萧正德的藩府秘书，但他一直对自己的官位不满，常常哀叹生不逢时，甚至不如萧子显、萧子云两位弟弟。直到简文帝萧纲继位后，他才受到器重，其为简文帝皇后写的哀文颇受青睐。当时南梁正遭受“侯景之乱”，皇后的葬礼也十分简单，但简文帝看到萧子范的祭文后，不禁赞叹道：“现在的葬礼虽然简略，但子范所作的这篇祭文却不减从前啊。”

可惜的是，萧子范生不逢时，在“侯景之乱”中活活饿死在僧房中。

萧子显

与哥哥萧子范相比，萧子显则平静得多。此君洒脱娴雅，“风神洒落，雍容闲雅，简通宾客，不畏鬼神”，虽然贵为吏部尚书，但他非常淡定，即使会见宾客也从不张扬，“见九流宾客，不与交言”，最夸张的动作只是举起手中的扇子一挥而已。或许正是因为他太淡定了，竟被理解为是一种内心的倨傲，也或许他真的足够傲慢，“负才气”，后来竟被外放，出任吴兴太守，死在任上。他死后的谥号便为“骄”。

萧子显的才气受到大文学家沈约的称赞，梁武帝萧衍也十分看重他，命他为前朝修史。作为南朝齐梁两代宗亲大臣，萧子显为刚刚败亡的前朝修史，却是颇费心机，但最终完稿，即流传至今的《南齐书》，成为二十四史之一。

萧子云的才气更胜一筹。他不仅是南梁的文学家，而且是著名的史学家、书法家。他曾撰《晋书》，可惜已佚。他的过人之处，在于他的书法艺术。多才多艺的梁武帝萧衍也对其草隶兼备的书法大加赞扬，称其书法“笔力骏劲，心手相应”，并将其与大书法家钟繇、王羲之相提并论。萧子云的书法在当时就已经声名远播，远在朝鲜半岛的百济国专门派遣使者前来求购：“侍中（即萧子云）尺牍之美，远流海外，今日所求，唯名迹也。”萧子云也不矜持，一连写了三天，书30纸送给百济使者。

早在“三萧”之前，“三裴”之一的裴松之（372—451）就已经青史留名，裴松之应该算是史学界的老前辈。裴氏为世代公卿的豪门士族（河东裴氏），祖父裴昧官至光禄大夫，父亲裴珪为正员外郎，母亲庾氏亦为大户人家（颍川庾氏），舅舅庾楷为大将军。裴松之出生于讲究门第的东晋士族，自然也顺风顺水，20岁时即被提拔为孝武帝司马曜的“殿中将军”。但或许因为酷爱文史，对历史事件较为敏感，他并不热衷于政治，甚至有意回避。公元398年，舅舅裴楷起兵反叛，兵败后投奔权臣桓玄，并举荐裴松之为担任新野太守，但裴松之考虑到风险，没有上任。不久军阀火并，裴楷被杀，桓玄操控朝政，继而又禅位建楚，裴松之则避开杀身之祸。

后来东晋大将刘裕诛灭桓玄，晋安帝司马德宗复位，裴松之受到刘裕的礼遇，成为刘裕军阀集团的重要幕僚。刘裕建宋称帝后，对裴松之更加器重，称其为“廊庙之才”，任“国子博士”。直到宋文帝时期，裴松之仍在险恶的政治漩涡中立于不败。元嘉三年（426年），宋文帝诛杀徐羡之等朝中大臣，裴松之被宋文帝任命为特使之一，代表朝廷巡行天下，探访吏治民情。他从湖南考察回朝后，写出的调查报告受到朝廷上下的一致认可，进而被提拔为掌管中书省事务的“中书侍郎”和品评地方官员的“大中正”。

裴松之自幼好学，8岁即通晓《论语》《毛诗》，博览群书，又处事简朴，为人低调，所以很受官民待见。为发掘其长，崇文的宋文帝刘义隆命其为陈寿的《三国志》注解。

裴松之一生为官却成就不高，而为《三国志》注解，则让其彪炳千秋。

作为二十四史中的精华，《三国志》叙事精略，取舍严慎，是一部记事翔实的断代史，与司马迁的《史记》、班固的《汉书》、范晔的《后汉书》并称为“前四史”，而《三国志》的评价则最高。但在体例上《三国志》只有“纪”和“传”，而无“志”和“表”，内容不够全面，而且所记载的史料中也有前后矛盾之处，令阅读者颇多费解。裴松之要为《三国志》作“注”，既要对书中的史料进行梳理、考证、甄别，又要进行补缺和扩充。为此，他尽访遗址和老者，对其中的地名、人物、历史事件一一查阅考证，最终形成裴氏《三国志注》。

关于裴氏《三国志注》一书，虽然史家褒贬不一，但无论从史学，还是文学上来看，都具有很高的研究价值。现存最大的传统目录书《四库全书总目提要》指出其六大优点，即“引诸家之论，以辨是非；参诸书之说，以核讹异；传所有之事，详其委曲；传所无之事，补其阙佚；传所有之人，详其生平；一曰传所无之人，附以同类。”

就在裴松之为《三国志》作完注，呈报至文帝手中时，这位开创“元嘉之治”的明君也对其喟叹良久，称赞其为“不朽之作”。清代史学家侯康在《三国志补注续·自叙》中指出：“陈承祚（即陈寿）《三国志》，世称良史，裴（松之）《注》尤博赡可观。”中国近现代历史学家缪钺也认为：“裴注（即《三国志注》）搜采广博，多存异书，考证辨析，也相当精确。 ”

因为有为历史作注的成功经验和非凡成就，元嘉十四年（即427年），辞官退休的裴松之被朝廷任命为“中散大夫”，不久又被提拔为“太中大夫”，兼任国子博士，接替何承天撰写国史，可惜尚未来得及动笔，就因病辞世，享年八十岁，时在元嘉二十八年（451年）。

裴松之遗憾落幕，但他的未竟事业在儿孙那里得以继承。他的儿子裴骃接过家学的接力棒，为官之余，博览宏识，为二十四史中前四史之一的《史记》作注，成为被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”的《史记》的最早注本，是为《史记集解》。裴骃也因此书而名垂于中国史坛。

更为难得的是，裴骃的孙子裴子野（469—530年）也有力传承了祖辈的家学和作风，作为朝廷的著作郎，负责监修国史及起居注，先后著有《集注丧服》二卷、《续裴氏家传》二卷、《众僧传》二十卷，《百官九品》二卷，《附益谥法》一卷，《方国使图》一卷、《宋略》20卷等等，而最为出彩的就是《宋略》。

作为南朝宋史专著，大学问家、宰相沈约的《宋书》在当时就引起各方关注。裴子野虽然地位不高，但在阅读完《宋书》后，敢于直面问题，认为其繁琐，于是便动手删繁存简，作《宋略》20卷。书成之后，各方评价很高，就连位高权重、学识渊博的沈约本人也感叹说：“吾弗逮也。”

裴子野不仅继承了家学，与祖父裴骃、曾祖父裴松之并称“史学三裴”，而且传承光大了家风，在做官做人方面也堪称楷模。他的父亲裴昭明为南宋太学博士、南齐大臣，曾代表南朝出使北魏，著有文集八卷。出生于官宦、文史之家，裴子野受到良好的家庭教育，萧梁代齐后，尚书大臣范云特别欣赏他的文才、品行，准备举荐他，可惜突然去世。另一位朝中重臣、“竟陵八友”之一的任昉也对裴子野非常欣赏，他们之间还是堂表兄弟关系，但在很多人通过任昉的举荐得到升迁的情况下，裴子野并未开口求助，从不主动拜访。任昉因此十分恼怒，也从不为裴子野荐言。后来，他最终依靠自身实力进入官场，在掌管国家刑狱的“廷尉”机构中谋得一职，但很快便又丢了官。原因是，廷尉在审理一个案件过程中，裴子野并不在场，但也按照惯例签了名，而此案的审判结果令梁武帝很不满意，结果所有办案人员均被撤职。因为裴子野并未直接参与，所以很多人劝他讲明真相，以复官位，但他却从容答道：“丢官固然可惜，我岂能靠诉讼辩解当官呢？”

赋闲很长时间之后，在国子博士、著名无神论者范缜和吏部尚书徐勉的反复推荐下，裴子野终于获得任用，先后担任尚书比部郎、仁威记室参军、任诸暨（今浙江诸暨）令、著作郎。在诸暨县令任上，他为人正派，做事公道，“百姓称悦，合境无讼”，境内安定祥和。在掌管人事任免的徐勉的赏识下，他又兼任中书通事舍人，掌中书诏诰。当时，西北边界外有两个叫“白题”和“滑国”的小国派使者到梁朝来进贡，但因多年没有交往，朝廷里竟无人知道这两个国家的来历，甚至连这两个国名也并不清楚。就在梁武帝为此而烦恼时，地位并不显眼的裴子野却引经据典道：“汉颍阴侯斩胡白题将一人。服虔注云：‘白题，胡名也’。又汉定远侯击虏，八滑从之，此其后乎？”梁武帝与众臣听后立刻释然，无不叹服。梁武帝于是命令裴子野撰写《方国使图》，对邻小国家广述“怀来”之盛，在裴子野的努力下，“自要服至于海表，凡二十国”。

梁武帝真正看重裴子野还在于他的文才和品行。武帝普通七年（526年），梁国准备北伐魏，令裴子野起草北伐檄文。裴子野一挥而就，呈报至梁武帝。为慎重起见，梁武帝将包括徐勉在内的著名文士、写作高手都叫道寿光殿，令其反复斟酌修改，但均表示原文并无瑕疵。梁武帝于是放下心来，他注视着眼前这位地位不高的后生，深情地佩服道：“看你的样子是这样赢弱，文章却写得如此雄壮！”接着又令裴子野给北魏宰相元叉写信，劝其投诚。当时已是深夜，梁武帝担心时间仓促，而裴子野则沉稳操笔，黎明时分即成稿，武帝阅罢，深为叹服。

有了当朝皇帝的信服，裴子野此后一路高升，先后被提拔为中书侍郎、鸿胪卿、领步兵校尉，成为皇帝身边的重臣。虽然地位变了，但裴子野做人做事的秉性和风格并未因此改变。他为官清正廉洁，不谋私利，即使是曾经养育自己的外祖母家遇到困难，他也只用自己的俸禄接济他们，从不擅用公权。他生活俭朴，淡泊自守，因为自己的俸禄大都用来接济亲戚，他本人则“饭麦食蔬”，妻子“恒苦饥寒”，家里开始连住房都没有，后来借了两亩官地，建了几间茅屋，才得以栖身。不仅如此，他对子女以及近亲的教育十分严格，去世前还反复告诫子女要“俭约，务在节制”，子女们对他“奉若严君”，十分敬畏。

梁武帝中大通二年（530年），裴子野卒于任上，享年62岁。当时，梁武帝得知死讯后，泪流满面，下诏即日举哀，赞誉他“文史足用，廉白自居”，并破例谥其号为“贞”。