类书。五百卷、目录十卷。宋代四大书之一。宋李昉等十三人奉太宗敕撰。成书于宋太平兴国三年(978年)。(李昉事迹参见“《文苑英华》”条)

太平兴国二年(977年)三月,太宗在编撰《太平御览》同时,以为“稗官小说或有可采”,遂命李昉、扈蒙、李穆、汤悦、徐铉、宋白、王克贞、宋白、董淳、赵邻几、陈鄂、吕文仲、吴淑等十三人,分头编撰此书。次年八月即成,历时仅一年半。全书分九十二门,名目有神仙、女仙、道术、方士、异人、异僧、释证、报应、征应、定数、感应、谶应、神、鬼、妖怪、精怪等。不少门下分有大类,如报应分阴德、异类、冤报、婢妾、杀生等;梦分梦休征、梦咎征;或者附目,如水下附井,宝下附水银、玉等。门下分为一千五百余类,多以人名、物名为目,而人名占绝大多数。所引之书多为汉至宋初笔记、小说、传记、野史等,引用正史、诸子较少,以其内容多涉神怪,故不引经书。卷首列有《引用书目》,计引书三百四十三种。书目所无而书中实有者近一百五十种,实际引书在五百种左右。有不少书几乎悉数收入,如《朝野佥载》、《国史补》、《酉阳杂俎》、《宣室志》、《独异志》、《博异志》、《集异记》、《玄怪录》、《续玄怪录》、《北梦琐言》等。其中《酉阳杂俎》多达六百零七条。修撰者之一徐铉《稽神录》亦全部收入,凡二百二十一条。就所引之书总数论,现存者二百三十五种,不及一半。叙一人或一事,所引材料首尾较为完整。如卷三八述李泌事,引《邺侯外传》,占一卷篇幅。鲁迅称此书为古小说之“林薮”,为辑佚和校勘必不可少之资料及依据。卷一七八至卷一八四贡举,卷一八五、卷一八六铨选,为研究唐代选举重要资料,虽所引皆为小说,亦可为《新唐书·选举志》提供实例。卷二○三至卷二○五乐,卷二○六至卷二○九书,卷二一○至卷二一四画,分别为研究音乐、文字、书法、美术之史料。此书“专记异事”,多报应、定数、鬼、怪等“子不语”之类,迷信色彩较重;其卷帙亦多,如神仙有五十五卷,女仙十五卷,二者相合达七十卷。鬼四十卷,加夜叉、妖怪、精怪,达五十七卷。在书成之时,论者即以为非学者所急,且于政教无甚裨益,故收所镂之板藏于太清楼,束置高阁。所引之书如《冥报拾遗》、《感应传》、《志怪》、《灵鬼志》、《冥报记》、《报应录》、《还魂记》、《离魂记》、《神鬼传》、《前定录》、《定命录》等,多为志怪及反映宿命论之作,荒诞无稽,无甚价值。

有明嘉靖四十五年(1566年)锡山谈恺校刊本,隆庆间活字印本,万历间许自昌刊本;又有一九五九年人民文学出版社汪绍楹校排印本,一九六一年中华书局新一版排印本。近人邓嗣禹编有《太平广记篇目及引书引得》,一九三四年哈佛燕京学社排印,一九九○上海古籍出版社影印本;一九八二年中华书局编有《太平广记索引》,内有《引书索引》及《篇目索引》。