《后汉书》，是由南朝宋时期的史学家范晔编撰的一部纪传体断代史，记载了东汉光武帝建武元年（公元25年）至汉献帝建安二十五年（公元220年），共195年的东汉历史。

范晔（公元398年—公元445年），南朝宋史学家，字蔚宗，顺阳（今河南南阳淅川县）人。（《宋书》列传卷六十九）

宋文帝元嘉九年（432年），范晔因为“左迁宣城太守，不得志，乃删众家《后汉书》为一家之作”，开始撰写《后汉书》，至元嘉二十二年（445年）以谋反罪被杀止，写成了十纪，八十列传。原计划作的十志，未及完成。

今本《后汉书》中的八志三十卷，是南朝梁刘昭从司马彪的《续汉书》中抽出来补进去的。

一、《后汉书》内容简要：

《后汉书》包括10本纪、80列传、8志，共98卷，计53万多字。

记载光武帝至汉献帝间的东汉历史，由西晋司马彪编撰的《续汉书》，后随着范晔的《后汉书》出世及流传，《续汉书》的地位逐渐被取代，但其中的8志在范晔由《续汉书》补充。

10本纪12卷，记载了武明章、和殇安、顺冲质、桓灵献帝等十二位帝王，及东汉皇后的历史。

80列传。在列传方面，《后汉书》除了因袭《史记》、《汉书》的列传外，还新增了党锢、宦者、文苑、独行、方术、逸民和列女七种列传。

东汉时的东夷、西南夷、西域、西羌、南匈奴、乌桓鲜卑等相关史实，列传末尾皆有记载。

8志，由《续汉书》补充。元嘉二十二年（445年），范晔完成了本纪、列传，同时又和谢俨共同完成《礼乐志》、《舆服志》、《五行志》、《天文志》、《州郡志》等五志的时候，有人告发他参与了刘义康的篡位阴谋，因此下狱而死。谢俨怕受牵连，毁掉了手中的志稿，使《后汉书》只有纪传部分流传了下来。

二、东汉历史简要：

光武帝刘秀

西汉末年，王莽篡政自立，建立新朝，但末年由于政策的迂阔，导致天下大乱，后更始帝刘玄和汉光武帝刘秀等相继起兵，最终王莽于公元23年被杀，新朝终结。

公元23年，更始帝刘玄在长安称帝。公元25年，更始帝被赤眉军杀死，光武帝在河北鄗县即位，后迁都洛阳，之后平定天下其他割据势力。

东汉的皇帝顺序可简单记为武明章、和殇安、北乡侯、顺冲质、桓灵怀王孝献，其中光武、明、章算是后汉的治世。后汉的政治，坏于外戚宦官的专权，而外戚的专权则始于和帝之世。此后，外戚相继专权，至桓帝和宦官单超等合谋杀梁冀，于是后汉外戚专权结束，转而宦官转横。

由于外戚宦官专权，使得朝廷变得腐败,因此引起羌乱，又因此激起党祸。桓帝崩，无子，窦后迎立灵帝刘宏，年十二，年长尤其宠信宦官，喜欢买官、厚敛，导致民穷财尽，而巨鹿张角打着“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的旗号，于公元184年起义，席卷八州，后不久被平定，但打着黄巾名义的盗贼蜂起。于是听刘焉的建议，改刺史为州牧，外官威权渐重。

灵帝崩，废帝刘辩立，后董卓进京专权，废帝被废而立献帝刘协，奔长安。不久，董卓被王允和吕布所杀，董卓部将郭汜、李傕起兵为其报仇，司徒王允被杀，吕布东逃。

后郭、李二人又相互攻击。献帝逃到洛阳，空虚不能自立，召曹操入洛阳自卫，于是曹操挟天子以令诸侯，朝廷大权尽数归于曹操，天下群雄纷纷割据一方，后经过一番追逐争斗，遂成三国鼎立之局。