话说西晋太康二年（281年），三国时代落幕不久，正当天下初定，“太康之治”开始之际，汲郡却发生了一桩轰动朝野的盗墓案，影响至今，一直为学术界津津乐道。

汲郡(今河南汲县西南)人不准(音fǒu biāo)盗掘了战国时期魏襄王(一说魏安釐王)的陵墓，然而墓内却没有发现陪葬的金银珠宝，唯有成堆杂乱无章的竹简。简上字迹纵横虬曲，却一字也看不懂，于是他悻悻离去。

不久，人们发现了被盗的古墓，上报了官府。官府派人将竹简整理出几十车，全部送往京都，藏入秘府。朝廷派荀勖、束皙等学者检校释读，才明白此墓竟是战国时魏襄王冢，而那些竹简俱是失传已久的先秦典籍，后统称为“汲冢书”。由于当初秦代焚书，导致了文化和历史文献的割裂。而汲冢书的发掘对先秦历史提供了许多补充和佐证，因而在中国历史上具有极为重要的意义，足与西汉初年在孔子故居墙壁中发现的“鲁壁书”相媲美。而这批古籍中的《周王游行》﹑《周穆王美人盛姬死事》被合并为《穆天子传》。全书共6卷，历代内容多有散佚，今本约六千余字。

周穆王名姬满，在位55年，是西周在位时间最长的天子，又是中国古代历史上最富传奇色彩的帝王之一，世称“穆天子”。《左传》中对他有“欲肆其心，周行天下”的评价，即随心所欲，到处游玩，明显带有贬义。周穆王可称是我国最早的旅行家，此书讲的正是他的一次重要西行之事。这是我国有文字记载的最早的旅行活动，堪称中国最早的游记与传记小说。

周昭王南征溺死后，西北的犬戎势力日益轻视周朝，朝见时也不献贡品，又阻碍周与其他方国部落的往来，穆王于是决定征伐，虽然最终大获全胜，但由于政策上的失误，《史记·周本纪》曰“自始荒服者不至”，周王朝在周边外族中失去了威信。其后穆王又进行西征，一直打到昆仑，这次西巡规模浩大，周穆王命造父为御，驾八骏之乘，带七萃之士，率六师之众。比较普遍的说法是﹐路线当是从宗周洛邑出发﹐北渡黄河，越太行山，经河套折而向西﹐穿越今甘肃﹑青海﹑新疆 (路线的走向其实众说纷纭，最近的说周穆王没有出过甘肃，最远的甚至说他到达过东欧平原直抵波罗的海边，说去了哪里的都有)。最后在帕米尔地区与西王母相会，之后转道东归，冒风雪，越流沙，终得胜利凯旋。

在这场史诗般的远征中，周穆王注定会经历许多不寻常的事，邂逅许多不寻常的人。其中最为后世传颂不衰者，无疑是他与西王母的相会。

说起来，这段情缘还要拜河伯所赐。当初周穆王到达黄河北岸的燕然山下，在那里举行了盛大的祭礼，据记载，”天子授河宗璧，河宗伯夭受璧，西向沉璧于河，再拜稽首，祝沉牛马豕羊”，就是向河中沉放牺牲玉璧，虔诚祷告。果然，河伯在河宗伯夭身上显灵，大声直呼周穆王的名讳，让他勤政爱民，并教他前往昆仑寻宝，授予他河图河典，指明昆仑的所在。河宗伯夭还亲自做为向导，追随周穆王一路直奔昆仑。昆仑是神话中西王母的居所，但在《穆传》里，西王母距昆仑尚有三千余里，周穆王真正到昆仑去拜谒的其实是黄帝之宫。观圣人之遗迹，发怀古之幽思，想来他定有无限感慨，所以同样举行了隆重的祭礼，来纪念这位华夏文明的始祖。

嬴造父驱赶着八骏神驹，载着周天子的梦想，继续向西驰骋。遇到一条大河挡住去路。穆王传令工匠，打造舟船。却不料船只放到水上，竟无法漂浮，转眼沉没。祭公谋父见多识广，他早听西域人说起过，在昆仑山的东面，有一条大河名叫“弱水”。此水莫说载舟渡船，就是一片鹅毛掉落在河面上，也要转瞬间沉入水底。这时，神奇的一幕出现了。数以万计的大鱼和巨龟慢慢的向着河中聚拢，渐渐的铺架起一条直通弱水彼岸的大道。天子的车驾才得以顺利渡过弱水。

后来穆王在途中打猎钓鱼，正玩儿得高兴，突然有些自责了，跟心腹七萃之士说：”於乎！予一人不盈于德，而辨于乐，后世亦追数吾过乎！”(哎呀，我这人的修养德行不够，还只知玩乐，后世人会骂我吧?)于是郁闷起来。七萃之士奉承道:”后世百姓也只希望天下太平啊，现在年年五谷丰登，男女衣食充裕，官员秉公办事，与民共利，您这国君做得挺好的啊！“穆王听了很高兴，取下身上一块玉佩赏给了他。

经过数日的行程，梦中的昆仑山渐渐展露在穆王的眼前。昆仑虽然巍峨，面对舂山也须俯首。舂山据考证即现在的帕米尔高原，古代谓之葱岭，昆仑只是其支脉之一。当周穆王登上舂山绝顶的时候，望天地之苍茫，也不禁油然兴叹：“舂山，是唯天下之高山也！”山间有泽，清水出泉，温和无风，飞鸟栖息，百兽聚集，孳木花凌寒而开，玉英石随处可见，所谓仙境，概莫如斯。

从昆仑到舂山，就仿佛踏在一座天梯上，而天梯的尽头便是那神话中的西王母。要说这西王母，她在《山海经》中的形象是：“其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜。”俨然是个半人半兽的怪物。《穆传》中虽未描绘其容貌，但却不难推测，她应该是位美丽端庄的母系氏族部落首领，有着独属于那个时代的古朴大气和那片土地的异域风情。

为了与她会面，周穆王特意选了甲子吉日，”乃执白圭玄璧以见西王母，好献锦组百纯”。西王母欣然收下，于瑶池设晏款待。二人饮酒唱和，情意缱绻，相见恨晚。穆王更是乐而忘返，朝夕与王母游山玩水，每日享用奇香异茗，美酒珍馐，眷恋神仙洞府与瑶池幻境，全然不顾国内的危机。唐人胡曾有诗云：阿母瑶池宴穆王，九天仙乐送琼浆。漫夸八骏奔如电，归到人间国己亡。也正由于统治者耽于享乐，才有后来西周灭亡，以及之后两千多年的朝代更迭，一治一乱。

这时来人急报，国内徐偃王发动了叛乱。周穆王不得不御驾东归。西王母为他践行，唱道：“白云在天，山陵自出。道里悠远，山川间之。将子无死，尚能复来？”周穆王和道：“予归东土，和治诸夏。万民平均，吾顾见汝。比及三年，将复而野。”一个问的凄然：相聚短暂，何日重逢？一个答的决然：三年之后，必来赴约。

听到周穆王的承诺，西王母又满怀深情的吟道：“徂彼西土，爰居其野，虎豹为群，乌鹊与处。嘉命不迁，我惟帝女，彼何世民，又将去子？吹笙鼓簧，中心翱翔，世民之子，惟天之望。”你有你的责任，我有我的使命，即便西土荒凉，虎豹为伴，乌鹊为邻，我依然会守在这里，不能随你前往你的故乡，可是我的心会飞到你的身旁。你是万民的君王，上天的瞩望，你的到来，我永生难忘。两人万般不舍，依依惜别，徒留下无尽的思念和无限的惆怅。

回去的道路同样艰辛，在穿越沙漠时，穆王的队伍迷失了水源，差点渴死，随行的七萃之士里有一位叫高奔戎杀马取血给穆王喝，穆王赐他佩玉一只。但不少士兵都没能撑下来，从此埋骨他乡。

穆王回到宗周洛邑后，很快平定了叛乱，却并未再赴西王母之约。或许明知无法相守，不如相忘于江湖。此结局更给两人间的这段浪漫情缘，增添了几分缠绵悱恻的诗意。正如唐代李商隐《瑶池》诗云：瑶池阿母倚窗开，黄竹歌声动地哀。八骏日行三万里，穆王何事不重来？

穆王西征打开了通向大西北的道路，对加强周人同西北各族人民的友好往来具有重要意义。而穆王西征的真正意图，后人有种种说法。一说是想借西征转移国内的政治矛盾，以巩固自己的统治；一说是为寻找制作礼器的玉石矿源，获取中亚良种马以增强军事实力；一说是为向少数民族展示力量，威慑他们不敢轻易反叛。但也正是这种炫耀，使周朝的势力进一步衰落下去。

《穆传》反映了当时西周与西北地区各方国部落往来的情况，是中原与西域进行交流的最早史料记载。但也由于年代久远，难以考证，唐宋以来，认为它是伪书的声音层出不穷。更因魏晋以来志怪小说的发展，周穆王、西王母在文学作品里逐渐被神仙化，于是有人便认为《穆传》为杜撰的神话。虽然近代以来人们普遍认为《穆传》为战国所作，有杂入神话传说的内容，描写多似真似幻，似实似虚，但基本史实应该是无误的。

(这是老夫的第一篇推送，今后我还会继续努力创作，为读者分享更多的文史知识与生活感悟，愿诸君姑妄阅之。)