纪传体断代史。一百二十卷。东汉班固撰。成书于东汉建初七年(82年)。

班固,字孟坚。生于汉建武八年(32年),卒于汉永元四年(92年)。扶风安陵人(今陕西咸阳)人。是东汉一代著名的史学家和文学家。他出身于“家有赐书,内足于财”的世代显贵之家,其父班彪,光武帝时官至望都长,才高而好述作,采前史遗事,旁贯异闻,作《史记后传》六十五篇。班固年仅九岁便能诵《诗》赋,写文章,十六岁进入洛阳太学,博览群书。班彪死后,班固继承父志,着手整理《后传》,并于汉永平元年(58年)开始撰写《汉书》,不幸被人告发“私改”国史,班固被捕入京兆狱。其弟班超上书竭力为兄辩白。明帝审阅班固的书稿后,很赏识他的才学,下令释放了班固,并召其入朝任为兰台令(皇家图书馆)史,掌管宫廷藏书,并进行校勘,还同陈宗、尹敏、孟异等共同写成《世祖本纪》。次年,班固又升为郎,典校秘书,又写成功臣、平林、新市、公孙述等列传和载记二十八篇。明帝令其继续撰写《汉书》,从此班固便以著述为业。建初四年(79年),汉章帝在白虎观召集诸儒论六经异同,班固将诸儒所论记载下来,编成《白虎通德论》(亦名《白虎通义》)。《汉书》于建初七年大体写成。章和二年(88年),因母丧去官。汉和帝永元六年随大将军窦宪北征匈奴,为中护军,大胜,登燕然山,刻石勒功,记汉威德,由班固作铭。后来窦宪失势自杀,班固受牵连,先被免除官职,后被仇家洛阳令种兢逮捕入狱,遭其笞辱,悲愤而亡,时年仅六十一岁。

班固死时,《汉书》尚有八表及《天文志》未完成,汉和帝令班固之妹班昭补作,命马续编写《天文志》。

《汉书》采用纪传体。《史记》是中国第一部通史,而《汉书》则是中国第一部断代史。《汉书》记事上起汉高祖元年(206年),下至王莽地皇四年(23年),历时二百二十九年,即整个西汉一代的历史。全书一百二十卷,八十万字,分为四个部分,即十二纪、八表、十志、七十传。

十二帝纪为:《高祖纪》、《惠帝纪》、《高后纪》、《文帝纪》、《景帝纪》、《武帝纪》、《昭帝纪》、《元帝纪》、《成帝纪》、《哀帝纪》、《平帝纪》,叙述了汉高祖至汉平帝的政绩。如《武帝纪》详叙了汉武帝对内实行的稳固经济,罢黜百家、独尊儒术,兴太学,置五经博士的政策,书中说:“五年春,罢三铢钱,行半两钱。置五经博士……”;汉武帝对外多次派兵反击匈奴的袭扰,“遣车骑将军卫青出上谷,骑将军公孙敖出代,轻车将军公孙贺出云中,骁骑将军李广出雁门。青至龙城,获首虏七百级。广敖失师而还。”对汉武帝派兵攻大宛,经略西南夷、平西羌、南越,克朝鲜都有载述。从《武帝纪》中可反映西汉极盛时期的状况。《汉书》较《史记》更详,保存了较多的诏令奏疏一类的原始资料。如《惠帝纪》中写:“民有罪,得买爵三十级以免死罪。赐民爵,户一级”;“以宗室女为公主,嫁匈奴单于”等涉及到一朝制度和政策的大事在《史记》中都没有记载。《汉书》还将“本纪”略为“纪”,仍沿袭《史记》纪传体的体例,只是在形式上略加改变而已。

七十传是谱列西汉人物的传记,武帝以前的人物传纪取自《史记》,同时又增添熔铸了不少新的史料。如《贾谊传》增加了“治安策”;《晁错传》补入了“教太子疏”、“言兵事疏”、“募民徙塞下疏”、“贤良策”等;《贾山传》增加了“至言”;《邹阳传》收入了“讽谏濞邪谋书”;《公孙弘传》增加了“贤良策”;《韩安国传》记载了韩安国同王恢议论讨伐匈奴的事。上述著作都是有关当时政治经济的策论。另外,《汉书》还增设了几篇人物传记,如《吴芮传》、《赵隐王如意传》、《赵共王恢传》、《燕灵王建传》、《景十三王传》、《苏武传》、《张骞传》、《李陵传》等。《汉书》还模仿《史记》设立了类传,其中《外戚传》是班固新设立的类传,专载皇后外戚事迹,从中可看出西汉王朝后期外戚势力消长的情况。《汉书》去掉了《史记》所列的“世家”,将之归于传,因西汉是统一帝国,此时的诸侯已不同春秋战国时地方分权的诸侯,这也是《汉书》的特点之一。

《汉书》的八表包括《异姓诸侯表》、《诸侯王表》、《五子侯表》、《高惠高后文功臣表》、《景武昭宣元成功臣表》、《外戚思恩表》、《古今人物表》、《百官公卿表》。前七表史料有限,参考价值不大。只有《百官公卿表》详叙了秦、汉官制,包括官职的设立、沿革、权限、属官、等次等。如元封五年(前106年)汉武帝将全国分为十三个监察区域即十三州部,每州部设刺史一人,刺史每年八月巡视所部郡图,“省察治状,黜陟能否,断治冤狱,以六条问事”。六条中有五条是督察郡国守相,一条是督察强宗豪右。征和四年(前89年)武帝置司隶校尉,职权类似于剌史。司隶校尉率官徒“捕巫蛊,督大奸滑”;《百官公卿表》开百官志、职官志、宰辅表之先例。

《汉书》十志包括《刑法志》、《艺文志》、《地理志》、《五行志》、《律历志》、《礼乐志》、《食货志》、《郊祀志》、《天文志》、《沟洫志》。其中备受推崇的是《艺文志》,它与《刑法志》、《地理志》、《五行志》四志,均为班固首创。《艺文志》主要是在刘歆《七略》的基础之上加以编纂的。“有《六艺略》,有《诸子略》,有《诗赋略》,有《兵书略》,有《术数略》、有《方技略》。今册其要,以备篇籍。”《艺文志》著录了西汉末年皇家藏书的名称卷数及作者,并论述了其所属学术派别的源流,是非得失。全志所收数目,“大凡书,六略三十八种,五百九十六家、万三千二百六十九卷。”每种之后有小序,每略之后有总序。《艺文志》是我国现存最早的一部图书目录,在目录学史上占重要地位。《地理志》也是较重要的志之一,记录了当时郡国行政区划、居民、经济状况、风土民情、山川河道等情况。如其中记载了南越经济的发展,南越“多犀象玳瑁珠玑银铜果布之凑,”商贾云集。中原和南越也一直维持着关市贸易。《地理志》是地理学的重要著作。另外《汉书》还将《律书》和《历书》合为《律历志》,将《礼书》和《乐书》合为《礼乐志》,又将《平准书》扩写为《食货志》。《食货志》同《平准书》虽然都是经济史专篇,然所载内容有别。《平准书》重点叙述工商业政策;而《食货志》则侧重记录土地制度和赋税、货币制度。如孝景二年,“令民半出田租,三十而税一也。”《食货志》还收录了贾谊的《论积贮疏》、晁错《论贵粟疏》等重要文献,从中可以窥知西汉的经济状况。继班固首创《食货志》后,在历代正史中出现了十三篇《食货志》。

《汉书》进一步发展了《史记》所开创的体例,形成了以纪、表、志、传为主体的史书体例,后世人修史,多以此为标准形式。

一般以《史》《汉》并称,论《汉书》的优劣,自然是和《史记》比较。范晔认为“迁文直而事核,固文赡而事详”。(《后汉书·班固传》)刘知几在《史通》里评《汉书》:“言皆精炼、事甚该密,故学者易讨,易为其功。”记事系统而详尽被视为《汉书》的一大优点。但张辅认为:“迁之著述,辞约而事举,叙三千年事唯五十万言;班固叙二百年事乃八十万言,烦省不同,不如迁一也。”(《晋书·张辅传》)以数字多寡论史书之优劣似不足取。

班固写《汉书》是非爱憎不如司马迁,慷慨陈词更不多见。范晔评论说:“其议论常排死节,否正直,而不叙杀身成仁之为美,则轻仁义,贱守节。”(《后汉书·班固传》)

《汉书》创立了断代史纪传体,开拓了史学研究的新领域。《汉书》的“十志”,承继《史记》的“八书”,但其博大丰富远超过了“八书”;“十志”下启后世各史“志”的修撰,也为专记典章制度的政书体史书(如“十通”)创立了楷模。《汉书》还是一部文史结合的作品。宋代黄庭坚说:“三日不读《汉书》,便觉俗气逼人。”班固擅长作赋,炼词简净,文字整饰,结构严密,开六朝骈体文之先声。对人物的刻画也颇有精妙之笔,如对朱买臣、陈万年的刻画,对苏武的描写便是。

《汉书》多用古字,比较难读,所以它行世不及百年,到汉灵帝时就有服虔、应劭等人作了音义。魏、晋、南北朝作汉书音注的人更多,到唐初颜师古作注,已达二十三家,各家解释,彼此互异。唐代颜师古受太子承乾之命为《汉书》作集注,详引旧注,博采众家之长。颜注基本上解决了《汉书》的古文字问题,但仍不易读。北宋时,《汉书》由卷子本改成刻本,三刘(刘敞、刘攽、刘奉世)为之校勘。清人的研究成果最大,对一志一注作校注者更多,考证皆有可取之处。王先谦的《汉书补注》一百卷,是经典之作。近人杨树达的《汉书管窥》补充了王氏的注本。陈直的《汉书新证》可供参考。

《汉书》最早的版本是北宋景祐年间的木刻本。明万历十年(1582年),南京国子监补辑《二十一史》,此景祐本为底本,称明监本。清乾隆年间刊行的《武英殿本》是官方命儒臣所辑,武英殿本以明监本为基础,再附上考证。这是《汉书》流传过程中的一大系统。《汉书》流传的另一系统是明崇祯十五年(1642年)刊刻的毛氏汲古阁本,王先谦的《汉书补注》本和金陵局本都以此为底本。这两个系统的版本互有短长,王本最后出版,集诸家的意见,并注意到以前各本的得失,是较好的版本。一九六二年出版的中华书局本便以王本为底本,再以北宋景祐本,明末毛氏汲古阁本,武英殿本和局本互校,是现今最好的版本。