在历史上佛教的发展道路也是坎坷曲折的,前后总共遭到了四次毁灭性的的打击,即北魏太武帝灭佛、北周武帝灭佛、唐武宗灭佛以及周世宗时的灭佛,四次事件合称为“三武一宗灭佛”,严格意义上讲前三者为灭佛史称“三武灭佛”后者为排佛。
魏太武灭佛北魏太武帝时期,有一饱学之士崔浩,他出身于名门世族,博览经史,精通阴阳五行及算数之道,历经三朝,到太武帝时期已官至司徒,深受太武帝信任,军国大事均询问其意见。崔浩后来结识天师道寇谦之,信奉道教,当时佛教兴盛,信奉道教的人少之又少。后来在崔浩的引荐与影响下,再加上寇谦之一系列的操作与教内改革,使魏太武帝也信奉道教,由寇谦授其法术。
唐武宗灭佛原因(唐武宗灭佛的果报)
起初,魏太武帝信奉道教,大修道观,上山祭祀,虽然一定程度上影响了佛教的发展,但对佛教并无恶意,但是在太武帝统一北方后这种和谐发展的局面发生了改变。
统一北方后魏武帝为了巩固统治,实行全民皆兵政策,当时僧侣众多,并且不纳税不服兵役,所以魏太武帝下令五十岁以下沙弥皆还俗服兵役,后来,太武帝又发现部分僧尼不守清规,干些伤风败俗的事,遭到太武帝的怨恨,更严重的是发现长安佛寺僧人与起兵反魏的胡人盖吴有关,于是下令诛杀长安沙门。第二年,又下诏各州杀僧毁佛,禁止民众信奉佛教。一时间,北魏佛教受到毁灭性打击,这就是历史上第一次灭佛事件——"太武灭佛"。
周武灭佛周武帝宇文邕,字祢罗突,是西魏王朝的实际控制者宇文泰第四个儿子。西魏时期有一权臣——宇文护又名萨保,是宇文泰的侄儿,曾任大将军、司空。宇文泰弥留之际,曾要求宇文护辅佐西魏少主,但宇文护野心勃勃,表面许诺,内心也想学宇文泰做一个实际掌权者。在宇文泰死后第二年,他就立宇文觉为帝,建北周政权,宇文觉性格刚强,不喜宇文护的把持朝政,宇文护见他不服,不久后将他毒死,另立宇文毓为帝,为北周明帝,明帝在位四年后,宇文护又将他毒死,改立宇文邕为帝,即北周武帝。在武帝掌权之前,大权为宇文护掌握,可能是当时僧侣众多,僧团势力强大,宇文护为争取佛教势力的支持,宇文护就大力支持佛教,当时的武帝虽继位,却并未掌权,因此为明哲保身,顺从宇文护也对佛教极力的推崇。
周武帝掌权后,大臣卫元嵩给周武帝上书,大意是说佛图安定,以慈悲为本,安乐为主,虽然社会稳定但于国家扩张壮大没有好处,建议周武帝灭佛。
于灭杀宇文护的第二年,魏武帝召集僧、道集团及文武百官讨论佛、道、儒三教的问题,有意思的是这次排座是“帝升高坐以儒为先,道教为次,佛教为后"。把佛教放在了最末尾,其实也表达了魏武帝对佛教的不满,但佛教徒不知周武帝用意所在,还一个劲地争辩不休,觉得按当时的宗教局面佛教怎么都在道教之上。这次之后大臣们还不满意,觉着佛教占用了太多的社会资源,占用大片土地,大量青壮年劳力。建德三年,周武帝下诏"断佛、道二教,经像悉毁,罢沙门、道士,并令还民。并禁诸祭祀,礼典所不载者,尽除之。"一时间,北周境内"融佛焚经,驱僧破塔……宝刹伽兰皆为俗宅,沙门释种悉作白衣"。建德六年北周灭北齐后,针对佛教实体,立即推行更加严厉的灭佛政策,毁寺4万,强迫300万僧、尼还俗,相当于当时总人口数十分之一的人重新成为国家编户。这就是历史上第二次灭佛事件——"周武灭佛"。
唐武灭佛从唐宪宗迎佛骨供奉于凤翔法门寺后,先在宫中供养三天,再送京城各寺庙,供信众僧侣礼敬,从而掀起全国性的宗教狂热。对此,韩愈从儒家立场出发,予以坚决反对,他上表认为,佛教只是从外国传来的法门,不是中国本来就有的,与先圣王道不符,对皇朝帝国有害而无益。此表与宪宗的信佛之心相悖,且数落历代信佛者国运不长,因此惹得唐宪宗大怒,差点将韩愈处以极刑,幸亏有大臣说情,才被贬为潮州刺史。
在宪宗之后朝政腐败,国势日衰,但佛教经唐穆宗、唐敬宗、唐文宗三朝的支持与发展,佛教僧尼的数量迅速上升,寺院经济持续发展,大大削弱了政府的实力,加重了国家的负担。
唐武宗继位后,为了强化中央政权的政治经济利益,确立儒家文化的正统地位,在整顿朝纲、收复失地、稳定边疆的同时,下定决心废除佛教,开始了一系列针对佛教的整顿。当时有一个叫赵归真的大臣因曾经遭受过京城诸多僧尼的联名告发,怀恨在心,因此利用唐武宗信奉道教之心,经常说佛教的坏话,一边又引荐道士给唐武宗,在朝堂上联合起来,共同影响唐武宗对佛教的态度,加强了唐武宗灭佛的决心。
从会昌二年起,武宗下令凡违反佛教戒律的僧尼必须还俗,并没收其财产。并限制寺庙和尚人数,人们不得私自剃度。会昌四年,又降下旨意,不许供养和参拜供有佛指骨的几处寺庙,若有违背,背杖二十。到会昌五年,又开始了更大规模的灭佛,下令40岁以下僧人背杖二十并且全部还俗,不仅是大唐子民,就连天竺和日本来的求法僧人也被强制还俗。这就是历史上第三次灭佛事件——"唐武灭佛"。
世宗灭佛后周世宗统治期间,佛教虽然经历了前三次灭佛事件,但也发展恢复了一定规模,加上后周社会经济衰落,寺院僧尼已构成了国家财政上的负担,所以周世宗处于国家经济发展的考虑,下诏禁止私自出家;订立严苛的出家条件,规定除国家公认地点外其余地方受戒全部无效,并且不能私自建设寺庙,未得到国家许可的寺庙一律废毁,民间的佛像、铜器,限限定日期内交给有关部门铸钱,如果私藏五斤以上的,一律处死,世称一宗法难。周世宗此次整顿佛教,虽然没有大量屠杀僧尼、焚毁佛经,还保留着很多寺院与僧尼,但经过这一次打击之后,佛教更显得萧条衰落了,规模和之前相比小了很多。这就是历史上第四次灭佛事件——"世宗灭佛"。
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