《东周列国志》写的是西周末年(公元前789年)，至秦统一六国(公元前221年)，包括春秋、战国五百多年间的历史故事。其中叙写的事实，取材于《战国策》、《左传》、《国语》、《史记》四部史书，将分散的历史故事和人物传记按照时间顺序穿插编排，冶为一炉，成为一部结构完整的历史演义。

秦汉前的一些史家为了某种原则立场，对历史事件的叙述和评价，有时会隐而不言，把意思深藏在记述的文字中，没有一定见地的人，很难发觉，更谈不上理解了。这部书的通俗之处，正是将那暗礁一样的文字弄得水落石出，大家一看便心知眼明，种种是非善恶，忠奸智愚，毕露于光天化日之下。这是作者编写此书的用意，也是他们对后人的贡献。

1、善盈而后福，恶盈而后祸。

2、危邦不入，乱邦不居。

3、君子不居危国，不事乱朝。

4、机不密，祸先发。

5、人臣无将，将则必诛。

6、当断不断，反受其乱。

7、一日纵敌，数世贻殃。

8、斩草留根，逢春再发。

9、水来土掩，兵至将迎。

10、爱子者，教以义方，弗纳于邪。夫宠过必骄，骄必生乱。

11、亲仁善邻，国之宝也。

12、利器入手，不可假人。

13、投鼠者当忌其器。

14、子不能为父分忧，即为不孝；臣不能为君排难，即为不忠。

15、欲人勿恶，必先自美；欲人勿疑，必先自信。

16、天下之事，理胜力维常，力胜理为变。一时之强弱在力，千古之胜负在理。

17、凡举事必先有所奉，然后成。

18、有奇淫者，必有奇祸。

19、欲成大事者，不矜细行。

20、有大才略，必有大规模。

21、成大事者，不恤小耻；立大功者，不拘小谅。

22、抱大节者，不拘小谅；有远虑者，岂固近谋？

23、贱不能临贵，贫不能役富，疏不能制亲。

24、夫非常之人，必待以非常之礼。

25、兵贵于精，不贵于多；强于心，不强于力。

26、大厦之成，非一木之材也；大海之润，非一流之归也。

27、不知贤，害霸；知贤而不用，害霸；用而不任，害霸；任而复以小人参之，害霸。

28、君臣以义合。君待臣如手足，则臣待君如腹心；君待臣如犬马，则臣待君如路人。

29、君臣之间，以礼相交，不可戏也。戏则不敬，不敬则慢，慢则无礼，悖逆将生。

30、贤君择人为佐，贤臣亦择主而辅。

31、依人者危，臣人者辱。

32、任独者暗，任众者明。

33、上人不好，下人不要。

34、进嘉言于愚人之前，犹委珠玉于道也。

35、德为本，威济之。德而不威，其国外削；威而不德，其民内溃。

36、邻国有圣人，敌国之忧也。

37、仁不恶君，智不重困，勇不逃死。

38、士之立身，忠信为本。

39、入虎穴者，必操利器。

40、仁者不乘危以邀利，智者不侥幸以成功。

41、幸人之灾，不仁。背人之施，不义。

42、仁者虽怨不忘亲，虽怒不弃礼。

43、若要不知，除非莫为。若要不闻，除非莫言。

44、登高必自卑，行远必自迩。

45、孝子杀身以事其亲，忠臣杀身以事其君。

46、蛟龙失势，比于蚯蚓。

47、要为天下奇男子，须历人间万里程。

48、人生如白驹过隙，苟可适志，何必他求？

49、剑老五芒，人老无刚。

50、有其君者，必有其臣；有其臣者，必有其君。

51、运到时来，铁树花开。

52、圣臣能使其君尊，贤臣能使其君安。

53、大凡做好事的心，一日小一日；做歹事的胆，一日大一日。

54、为将者，有勇不如有智，有智不如有学。

55、惟有德义者，方能恤民。能恤民者，方能用兵。

56、胜敌者，一时之功也；全信者，万世之利也。

57、赏罚不明，百事不成；赏罚若明，四方可行。

58、主忧则臣辱，主辱则臣死。

59、死而不义，非勇也。

60、有道之君，以乐乐人；无道之君，以乐乐身。