这部《竹书纪年》是战国时期魏国的史书，原共十三篇，珍贵的是，它按年编次叙述了夏、商、西周和春秋、战国的史事。

还要注意的是，这部书在当时其实并没有引起太多重视，连《史记》在当时都是“传者甚微”，再加上西晋后来内乱，又出现五胡十六国，这部《竹书纪年》的原简早已散佚，

负责翻译整理的西晋学者，众多一流学者荀勖、和峤、卫恒、束皙、张华、杜预、挚虞、王接等人所作的释文，也逐渐失传了。

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今天我们看到的《竹书纪年》是哪来的？

其实我们今天能看到的这部书，有两个版本，都不是原版：

一版，我们叫作《古本竹书纪年》，通俗来说，就是学者们在书海中寻找其他古籍引用的原书内容，重新整理，汇编成册。

另一版，叫作《今本竹书纪年》，这一版书，较早的有明嘉靖时期天一阁刻本，本来有人认为也是天一阁主人范钦重新整理汇编的，但是，清代学者雷学淇见过元末明初的刻本，说明这一版出现的时间还要更早，清代学者洪颐煊发现，南宋人罗泌在其撰写的《路史》中，引用了一条与这一版完全相同的内容，他认为这一版最迟出现在南宋时期，而且人们一直拿这一版当做原版重编来看待的，但是这一版“今本”与原版重编的“古本”有着很大差别，因为“今本”在重新汇编的过程中，增加了出自其他史书的不少史料，而且春秋、战国部分全部用东周纪年，与“古本”用晋国和魏国纪年完全不同。

但这并不意味着它没有价值，“今本”成书的时间若是在南宋以前，要比近代早了太多年，所看到的原本佚文可能比我们看到的要多，仍然有它的价值。

它的记载跟《史记》有不少冲突。比如:

据《史记》记载，尧帝因为儿子丹朱失德，在经过一番考察之后，把王位传给了女婿舜。舜起初是推让的，但是尧死后诸侯们都不去朝见丹朱，都跑来朝见舜，于是舜认为这是“天意”，就此继任了王位。

《竹书纪年》是怎么记载的呢？

哪有什么美好和平，完全是一场舜发动的政变，以下就是各史籍里收录的“竹书”记载：

昔尧德衰，为舜所囚也。舜囚尧于平阳，取之帝位。舜放尧于平阳。舜囚尧，复偃塞丹朱， 使不与父相见也。后稷放帝子丹朱于丹水。后稷放帝于丹水。后稷放帝子于丹朱。放帝丹朱于丹水。

从上面来看，尧帝后来失德，被舜囚禁在了平阳，并夺取了他的帝位，后来舜还将尧的儿子丹朱流放在了丹水。

注意，有一条在丹朱名字前还有“帝”的称号，究竟是少写了个“子”，还是的确就是“帝丹朱”？

别看一字之差，信息量可差远了，如果丹朱也称帝了，那说明舜很可能是囚禁了尧，并发动政变夺取了丹朱的王位。无论如何，《竹书纪年》记载的尧和舜权力的交接是充满着阴谋和血腥的。

这与《史记》记载的美好交接，意思相差得太远了，尧帝和舜帝的“圣君”形象皆毁于一旦。

对于禹、益、启三人权力交接的过程，《史记》是这么记载的：帝禹东巡狩，至于会稽而崩。以天下授益。三年之丧毕，益让帝禹之子启，而辟居箕山之阳。禹子启贤，天下属意焉。及禹崩，虽授益，益之佐禹日浅，天下未洽。故诸侯皆去益而朝启，曰'吾君帝禹之子也'。于是启遂即天子之位，是为夏后帝启。

也就是说，禹在临终前，把王位传给了益，但是益却把王位让给了禹的儿子启，这也是诸侯和民众的意愿，于是启继承了王位。

这段记载的其实与尧、舜大同小异，无非也是歌颂禹无私，益让贤的美德。

当然，《竹书纪年》里这又是另一个话版：益干启位，启杀之。益为启所诛。后启杀益。益代禹立，拘启禁之， 启反起杀益以承禹祀。

这个版本里还有两个不同的说法，一是禹传位给了益，但禹的儿子启发动政变夺取了王位并杀掉了益。

其实在很久很久之前，我们还没有文字的时候，远古先民是用歌谣来叙述日常经历的，而传说中的三皇五帝最早出现在远古歌谣和神话里，等商、西周有了可靠的文字记载，人们又将一些重大事件，记载在甲骨卜辞、铜器铭文中，以及如《尚书》、《周易》和《诗经》这些古籍中。到了东周时期，也就是春秋战国时期，还有诸子百家一一著书立说，其实我想说的是，先秦时期的史料是很丰富的，但秦始皇一把火烧了太多，没有几本幸存下来。

而《竹书纪年》原简，其实就是跟这些古籍是一个梯队的，比《史记》要早200多年，因为埋在地下，所以逃过了一劫。

当然，无论是司马迁还是《竹书》的作者，其实对于上古和夏商、西周的事迹，都是要从更早的古籍中来获取史料的，很可能是两书作者取材时，选了两种不同观点的史料。

比如尧舜禅让、鲧禹治水、太康失国、盘庚迁殷、周公摄政、成康之治等，这些不同的作者的观点不一样。但它展现了历史另一个面貌，另一个角度，让我们能够更真切地接近真相。