《后汉书》为刘宋史学家范晔所著，综合当时流传于世的七部后汉史料，并参考袁宏所著《后汉纪》所成，分十纪、八十列传，至北宋时，又将晋朝司马彪所著《续汉书》志三十卷合并于其中，遂成今日《后汉书》全部内容。范氏行文简明周详，叙事生动，极为时人所颂扬，故范书一出，先前诸家《后汉书》遂日渐消沉，终至散佚。

《后汉书》与《史记》、《汉书》并称“三史”，再加上《三国志》合称“前四史”，它们的史学、文学成就，在二十四史中地位最高。《后汉书》用于记载东汉诸帝世纪的部分为十纪，本文主要对顺帝、冲帝、质帝、桓帝、灵帝、少帝、献帝的事迹进行评点，采用文言文形式。评点如下：

顺帝刘保：顺帝以幼冲倚宦官得国，承汉业中衰、内外交困之季，曾无匡济改更之志，虽秉性温和，然暗于治国，疏于政事，权归宦戚，嘿然充位。朝堂无扶危济困之良佐，郡国多浮华苛暴之酷吏。

加之频岁灾异，流民相臻，盗贼横行；夷狄尽叛，无岁不征，兵民俱疲。国库为之虚耗，乃至借贷诸侯、百姓，汉室之衰何其速矣？

冲帝刘炳：冲帝立于襁褓之中，国柄操诸梁氏之手，当此之时，女主临朝，汉政不举，盗贼蜂起，蛮夷侵蚀，甚伤天下人之心。未及一载而幼主崩，天夺其寿何其速也？

质帝刘缵：质帝以外藩继统，而朝政一委于梁氏之手，不能有所为也。帝虽幼冲，然聪颖过人，常恨梁氏之擅权，尝发愤恨之声，终为梁冀所忌杀，可哀之哉！

桓帝刘志：桓帝以外藩继统，既无济世匡正之才，亦无任贤革新之志。朝柄久握于梁氏之手，帝隐忍不能有所断。梁氏之诛，宦官之力大焉，而桓帝亦厚遇宠信焉，以为忠诚莫与之比，遂至阉竖气焰日炽，毒害万端。

桓帝既不忍惩戒阉竖，又无举贤中兴之志，禁锢善类、厚宠宵小，内外嗟叹、上下离心，灾异荐臻、万姓流离，强盗蜂起、夷狄屡叛。国库空耗，至乃借贷诸侯富民，公然卖官鬻爵，何其丑也！汉政之衰，不可复振也！

灵帝刘宏：灵帝以外藩继统，朝柄一委中官，阉竖之势胜于前代，而流毒之深亦冠于以往。灵帝专以声色犬马、游戏苛敛为乐，禁锢善类、偏宠阉党，以苛敛暴政为能事，至乃公然设市卖官鬻爵，自公卿至校尉，皆有明价，非出财者不得居之。于是盈朝铜臭，三公转易如走马；污吏布野，守相苛掠以求进，朝纲大坏、道德毁堕。

灾异频岁、兼并日盛，富者有连陌之资，贫民无立锥之地，饥馑连年、死者相枕，至乃良民群起而为盗，豪强因势而割据。黄巾一起，九州影从，战火遍于宇内，尸骸布充草野，仅勉克之。黄巾粗定，灵帝遂崩，天子之威堕地，权归州郡豪强，大者跨据数州，小者盗据城邑，辄相攻杀，大乱之世遂至矣！

少帝刘辩：少帝之智才及中人，兼幼弱易制，而董卓犹废黜之，盖欲以废立之事立威耳！

献帝刘协：献帝承汉祚倾覆之秋，初听命于董卓，复为李郭所劫，终受制于曹公，曾无一日可自决国政，实董、李、曹之傀儡耳！观其迁许之前，仰董卓之鼻息，终日战栗悚然；当李郭之凌辱，靡不委曲百端；待为曹公迎与许县，方得悠游身定，然政不由己出耳。世谓曹公挟天子以令诸侯，意图僭越，此言过耳。汉祚衰微，犹秦失其鹿之时，人人可得之，曹公亦然。设使无曹公行专制之事，亦有他人行之矣，所谓时事使然之。

然观曹公之行事，举义之初，靡不以匡扶汉室为己任，剿灭群雄，欲在兴复汉室。曹公自言：设使无孤，天下不知几人称帝，几人称王？信如是。然天命有常，汉祚不可延，世皆知之耳，然终曹公之世，犹不肯代汉称帝。缘何？终爱惜明节，不肯行王莽之事耳！其所为，岂不胜司马昭、刘裕、杨坚、李渊等远哉？汉祚自灵帝崩后，已毁堕不可挽矣，是曹公为之延续二十余年，其功岂不伟哉？