即便对于现代人，把搜神记完全放在“小说”里也是不合适的。

因为“小说”这一文学类别，目前被归为“虚构作品”。如果你写作的内容并非虚构，可能会被归为“叙事散文”或“纪实文学”、“报告文学”，也不能被划为“小说”。

而搜神记，因为其内容的“虚妄性”，所以给它加了一个“小说”的名头（而且也出于提前我国“小说”传统出现时间的私心，这就是五四病）。但实际上无论《搜神记》还是《世说新语》定为“小说”都是不合适的，所以官方层面的定位是“笔记小说”，先“笔记”而后“小说”。

毕竟，我们其实没有足够的材料去判断《搜神记》到底有多少“虚构”的成分，所以只能将其定义为“记录”。而记录明显也不是“历史”，因为记录本身只能算是未能鉴别真伪的“历史材料”，即史料。（而记录历史事件的文本是否就是史书，这又是一个大问题）

只是我们可以通过其中记载的鬼神之事，去逻辑判断该“史料”为“假”——但要注意，“史料”为“假”并不代表其中没有“真”的成分，所以我们仍然不能据此认定《搜神记》究竟是笔记，还是笔记体的虚构作品。我们只是根据时间和年代推论当时人没有这样系统性虚构一系列作品的意识，但你也不知道其中到底有没有几篇是传闻基础上的改编，甚至全篇虚构的——因为在历史意识尚未系统成型的当时，虚构一些事件然后拍着胸脯说就是真实的历史，是完全可能而且有先例的。