首先，刘秀很少被提及不是没有原因的，首先他是靠妻家娘家的支持得到兵权，钱粮，地盘的，还是上门女婿，这在古代男尊女卑的时代被人看不起是正常的，一句靠裙带上位，比起靠自身一步一步奋斗达成日标明显少了几分男子气概。其次刘秀手下兵强马勇每破一城必定屠城，杀人劫财，弄得血流成河，这虽不是他亲自下的命令，但是老百姓只看这是谁的兵，主将的主公是谁，刘秀就逃不了指责。

最后，他当了皇帝放任外戚，武将功臣们的胡作非为，没办法到了人家拿红利的时候了，以至于出了一个董宣杀了恶奴，以正国法，等于是告诉他天下百姓苦这些人久矣，希望他能整活一下朝纲，约束那些有身份的不法之人，但是可惜的是他宁可大事化小，小事化了，再不了了之，也不提拔董宣只是加了个强顶令的封号，让那些观望的正直臣子无所适从，失望透顶，闹吧闹吧反正又不是我的天下，完全缺乏一位明君整顿吏治的果断和决心，对朝纲的掌控说是什么善待功臣，不忍严惩其实就是管不了，这为东汉的外戚专权打下了厚重的基础。

皇帝都是小孩子，被随意废立，以至于后面的皇帝不得不大肆重用太监来牵制外戚，那么就面临一个问题，官员孝忠皇帝的臣子只剩下三分之一，而太监和外戚的手下都以主人的命令为是，导致中央集权制被分散，又没有新的政体取代，所以最后东汉末年，军阀林立，天下仕子都以主公唯命是从，皇权日下，连年战乱，民不聊生。

黄老之术（黄老之术无为而治）

最后他对家庭后宫的管理也是失败的，虽然娶到了心爱的阴丽华完成了他的承诺，并且立了皇后，但是自己和郭圣通的大儿子居然因为害怕，辞太子位，主动让位阴丽华的儿子，年纪轻轻就抑郁成疾死了，这在皇家虽不新鲜，但是在家庭方面来说他这个父亲没有明确发表对儿子的支持和鼓励的信号，让他不得不多想。总之刘秀在当上皇帝后，实行黄老之术，无为而治，没有出台什么新的政策刺激生产力的发展，远远达不到文景之治的水平，又不限制贵族，功臣们的行为法规。

对外又无汉武开疆的壮举，甚至没有留下一个合格的政治班底去发扬光大东汉的统治，倒是外戚们你争我夺，上演着各种政治厮杀，所幸的是当时匈奴人已不成气候，如果遇上冒顿时代，基本没希望，窦宪的燕然石勒都没找到什么匈奴部落就成功了，完全不能和汉武帝，汉元帝北击匈奴相比，只是他完成了中原王朝对匈奴打击的最后一击。至此匈奴主力西去，一去不复返，只剩下河套地区投降汉朝的五部匈奴。就这些人后来还是干出了一番惊天动地的大事。