天文学是中国古代最发达的四门自然科学（农、医、天、算）之一，有着深厚的历史渊源、丰富的文献史料和卓越的成就。我国古代正史系统“二十四史”中，从《史记》开始就有天文学专志，即《天官书》，以后相沿成例，除了因史料和社会问题少数几代史书没有天文志，有十七部断代史列有天文学方面的专志。这些天文学史料除了比较详细地记载历代的日月五星、彗星、新星及其它恒星与行星等天象，形成以历法、天象观测为中心的完整而富有特色的天文学体系（统称历象之学），在中国历史上还有其特殊使命，即在政治、军事、礼仪系统上都起着举足轻重的作用。在“天人合一”哲学思想的统领下，历象之学也成为中国传统文化的重要部分。中国传统天文学不仅是现代天文学的基础，也与各朝历史紧密相关、难以分割。

有鉴于此，以及鉴于目前天文学系统史料整理方面的空白，本书将历代天文志加以校正、注解，以“二十四史”中的天文类志书为基本研究对象，在中华书局《历代天文律历等志汇编》基础上，借助于近百年来国内外天文学研究成果，从天文学角度对这些史料进行注解，辨正既有整理成果的失误之处，对史料中的天象记载加以梳理、解释、补充，以便对天文学研究者、爱好者，为天文学相关领域的科学研究等提供参考和借鉴。