邪马台国（或者称为邪摩堆、夜麻登及耶麻腾）是《三国志》中《魏志·乌丸鲜卑东夷传》倭人条（通称魏志倭人传）记载的倭女王国名。根据《魏志》记载，2世纪末日本有许多小国分立，邪马台国是统治这些小国的强大国家。女王卑弥呼统率周围的奴国和伊都国等许多小国，数次向魏国朝贡。女王死了之后，统治力量被动摇，后立同族的台与为王，力图复兴。

关于邪马台国的所在地，传统上有畿内说与九州说，但因史料限制，尚无定论。

由于大和朝廷的主要据点为畿内，而邪马台国与大和朝廷的时代也不过相差一世纪左右。假设邪马台国位于畿内，那么便可推断大和朝廷是由邪马台国所直接发展而成。

据目前的日本考古结果显示，九州铁制品出土量压倒性的为全国之冠，这显示了位于九州的邪马台国拥有大量的铁制武器，以强大的武力做为后盾，才得以统领诸国。但在卑弥呼死后，日本陷入了内乱，其中位于南方的狗奴国，是邪马台国最大的威胁，甚至逼得邪马台国派使节到魏国求援。在卑弥呼死后一世纪的近畿四世纪奈良古迹中，铁制品大量的出土，铁制品的中心从九州转变成了近畿。这表示了位于九州的邪马台国在内乱发生之后可能有将首都向东迁移的情况，而在日本的传说中，也有神武天皇东征神话的记载，这样就得以解释承接邪马台国而兴起的大和政权位于奈良的原因。

2010年琉球大学名誉教授、海底遗迹研究会理事长木村政昭又提出琉球说（或称冲绳说）此说《魏志倭人传》记载邪马台的位置、风土等与琉球相似，而冲绳本岛各间切的名称又与邪马台国地名发音相近，且在琉球出土的一些文物亦与《魏志倭人传》相符，并推断北谷海底遗迹为卑弥呼之城堡，与那国岛海底地形则是补给地

広畠輝治の邪馬台国吉備・狗奴国大和説

中国语言学家郑张尚芳认为邪马台是 Yamato（日语大和）的音译。大倭管市场，大夫管外交，大率是刺使（日后的太宰府）

邪马台国（やまたいこく，Yamatai Koku），与邪马台（やまたい），以及大和（やまと）的发音十分相近。邪马台，汉语拼音作“yámǎtái”，注音作“ㄧㄚˊㄇㄚˇㄊㄞˊ”。公元600年到759年之间的《万叶集》把Yamato写作“山”（yama）和“迹”（tö）。Yamato的本意就是倭人自称山迹之族。

那个时代记载的王权并非天皇，名为卑弥呼，是在《三国志》所载和曹魏往来甚密的倭女王，能使鬼道（方术），以妖惑众，年长不嫁。汉桓、灵年间，倭国大乱，母系社会男主虽有汉绶金印不能服众，因而造成倭国之乱，而卑弥呼以鬼道平定内乱登上王位，时年17岁。卑弥呼不参与政事，有男弟佐治国。女王居住深宫，仅由一男子出入供奉饮食，有侍婢千人常在其左右。弥生时代日本列岛大小诸候国30多个，卑弥呼女王为了巩固邪马台政权，花费巨大代价交接曹魏，明帝曹叡封卑弥呼为“亲魏倭王”，授其金印。卑弥呼在位七十多年，于九十多岁高龄去世。死后大作冢，四周长百余步，殉葬奴婢百人。

自江户时代起，就有很多关于卑弥呼到底等同于《古事记》及《日本书纪》上何人的讨论及研究。

有一种说法是天照大神，根据天文学的计算，大约在卑弥呼过世前后，于247年3月24日和248年9月5日、北九州地区可见到两次日食。这样的说法和日本神话中天照大神躲入天岩户中，世界因而无光的记载（ja:岩戸隠れ）相符合。另外以统计学的方式，利用天皇的平均在位期间推算，也可得到卑弥呼的时代和天照大神的时代重合的计算结果。

因此，松本清张和井泽元彦等人提出了卑弥呼遭暗杀的说法。当日食发生之时，代表侍奉太阳神的巫女卑弥呼的灵力消失，因而遭到邪马台国人民加以杀害。这种说法认为，卑弥呼遭暗杀后邪马台国一时陷入混乱，直到新选出下任侍奉太阳神的巫女台与才安定下来；这就是《日本书纪》中一度躲入天岩户的天照大神又重新出来的记载的来源。然而此一暗杀说基于想像的部分过多，因而亦有许多不表认同的意见。如果卑弥呼的确就是天照大神，那么邪马台国就必然位于九州地区。那么，位于九州的邪马台国为何又于何时东迁到畿内地区，目前则不得而知。有一说法是东迁即历史上的神武天皇东征，但尚待进一步研究。

另一种主要的说法是神功皇后说，在《日本书纪·神功皇后纪》中，直接引用了《魏志倭人传》中关于卑弥呼的相关记载。然而自江户时代起，就有对于卑弥呼是否真为神功皇后的议论。按照此一学说，邪马台国必然位于之后大和王权所建立的畿内地区。

但也有反驳意见认为，神功皇后之子应神天皇与其母一同祀于奉祀八幡神的宇佐神宫（大分县宇佐市），这与大和王权所在地相距过远（但亦有意见指出神功·应神时期大和王权和朝鲜半岛的来往增加，因而于来往航路的濑户内海沿岸设立奉祀神功皇后·应神的八幡宫并无不合理之处）。总之《日本书纪》上的相关记载，现在多被认为是作者为了将大和王权和卑弥呼连为一脉所添加的内容，不应作为史实的参考依据。

神武天皇

神话中日本第一代天皇，天照大神后裔，最早在《古事记》中则名为神倭伊波礼毘古命

（日语：神倭伊波礼琵古命／かむやまといわれひこのみこと Kamuyamato iwarehiko no mikoto）。

较晚成书的《日本书纪》中的汉字译为神日本磐余彦尊（

日语：神日本磐余彦尊／かむやまといわれひこのみこと Kamuyamato iwarehiko no mikoto）

传说他建立最早的大和王权，为日本开国之祖与天皇之滥觞。

根据记载，神武十五岁立为太子，并娶吾平津媛为妻。45岁时与诸皇兄、子商讨东征之事，该年（甲寅年）十月即横渡濑户内海，意图征服东土。历经半年的旅程，途中经筑紫、安艺、吉备等地，终于在河内国登岸。这时大和国的土豪长髓彦因恐惧皇子入侵，遂于孔舍卫阪率兵迎战。激烈的战事中，神武天皇领悟到身为太阳神之后裔，不应朝向东边（太阳自东方昇起）征讨，于是向后撤军，改经纪伊绕道进军。途中五濑命因前次战役中箭受伤，不久伤重身亡。之后在海上遇到暴风雨，他的兄长稻饭命和御毛沼命以身殉海以求平安，仅剩神武天皇与其子手研耳命继续率军前进。最后在熊野的荒阪津登陆，却因误杀邻近居民而遭神惩罚，全军中毒而不得前进，幸赖武瓮雷神赐韴灵剑始能行军。之后又在前往中洲的山中迷路，此时有八咫乌指引，方抵达目的地。

再度进军大和的路途上，磐余彦依靠椎根津彦等重臣之力，先后收了大伴氏之祖日臣命等人为臣，并击破吉野首部之祖井光、八十枭帅、县主之祖兄矶城等势力。终于，在撤兵半年后，再度遭遇到长髓彦。交战之初，磐余彦尊连战却无法取胜，战到一半突然天色大变，随之于磐余彦尊弓上停著一金鵄。由于金乌的光芒刺眼，长髓彦军无法张眼迎战敌人，于是磐余彦尊军大胜。为报杀兄之仇，获胜的磐余彦尊军穷追猛打，不放过任何打击敌军的机会，因此逼得长髓彦与磐余彦尊会面，并说出不投降的真相：原来其妹婿饶速日命也是天之孙，而天孙不该有两个，故其怀疑磐余彦尊的神性。跟饶速日命见面之后，透过交换信物，两人皆彼此认定对方为天神之孙，但饶速日命因长髓彦凶残不改，将其杀死，并追随磐余彦尊。至此，磐余彦尊正式定居于大和。不过此时大和四周仍由称为土蜘蛛的土著势力把持。经过六年的东征西讨，方平定各方势力，始建立起大和朝廷。

神武天皇是架空的天皇在日本学界几乎已是通说，但是，由于时间久远，加上大量神话的色彩，就如中国的三皇五帝一般，世人难以断定世上是否真的存在过神武天皇这号人物。因此如何解读“记纪”关于这位开国天皇的描述，便成为解答这号人物的关键。另外，有一说神武天皇就是秦朝时被秦始皇派遣寻找长生不老药的方士徐福。