有意为之的典故混淆似乎是创作失误，其实恰恰构成了主题的表现，否定了其在现实之中的可行性，也引出了陈桂林的不自知之“痴”。

电影并非只是搬运，而是灵活地借用了周处除三害的典故。香港仔和教主尊者分别对应了嗔（暴）和贪（财），但陈桂林却并非仅仅是“痴”，而是复杂得多。他的行凶带有暴，而决心死前扬名的动机则对应了另一种形式的贪，不贪财而贪名。

这微妙地强化了他之于命运的不可逃脱：他似乎是在死前行善，实际上贪才是潜在的真正动机，“不贪“在“愿意给钱的对象”奶奶死时就已经失去了根基。

这种不自知进而形成了他的“痴”，痴傻到了看不清自己之“欲”的真正面貌，也反映在了他对典故的理解误差上：他认为周处的“被记住”原因是除二害，实际上却是周处自己的“归善”，进而完成了真正意义上的“除三害”。这种误差正是陈桂林的不自知之“痴”，只是想成名 ，而成名欲是另一种“贪”，手段则是“除二害”的“暴力之嗔”。

在误会之中，他愈发走向了三害的集合状态。他不仅不是“救赎自我者”，反而是变本加厉的“三害合一“之大成。一个象征性极强的细节是，他带着小猪手表，似乎是对奶奶的缅怀与“不贪”的留住，实际上“猪”却是“痴”的象征。

很多人认为电影没有给予陈桂林必要的行为动机，只是看到了三害的告示就决定除掉他们，这其实恰恰是电影的重要设计。它说明了驱使陈桂林的根本动机，并不是真正的“良心发现，死前正义“，而是单纯地激发了一直就有的欲念，在嫉妒之中升腾名望之愿，点燃暴力之火，是“成为周处而洗心革面”的“对身后名之贪欲”，是以“转变正义“包裹起来的“欲念不变”。

在结尾的部分，电影回到了现实主义的风格之中。这实际上带来了此前风格化架空内容的总结，并将之放到了现实的语境之中。风格化架空是为了表现其表象内容的非现实，而真相蕴含内里，到了结尾，真相跃出表面，风格也就转为现实主义，正面呈现其扎根于现实的真实内容：虚幻的圆满救赎，以及本质的臣服恶欲。

首先，它再现了表面上的“向善希望”，陈桂林进入了曾经被阻隔的海，并放过了纯真的孩子，而警察也放下了与他的暴力，他甚至根本没有得病。然而，这其中却蕴含了内里的“希望泯灭”，海依然伴随着船上的黑烟，其工业属性是对此前“静止关闭的挖掘机”的升级，而警察在全片中“只是旁观”的缺席也说明了其无力。

作为其“第一阶段希望象征”的医生更是带来了强烈的表现力：陈桂林没有绝症，她用此谎言劝导自首，试图拯救陈桂林和缺阴德的自己，却只是导致了陈桂林愈发激起的“害“，最终只能表示“世上又少了三个犯人”，其意却已然逆转，不再是“内心向善而除己害“的周处，而是直接将陈桂林剥离出“周处”，归纳成了“三害”。其拯救陈桂林向善的初始心理，完全败给了“将陈桂林引向罪恶之死”。医生身上的希望从一开始就走上了阴差阳错的方向，不仅没能救人，反而“杀死”了陈桂林的所有善面，原本为了善意的说谎“绝症”倒是导致了陈桂林的“死亡”结局--比绝症更让人绝望的“人性促使之死亡”。

陈桂林与医生一起，都陷入了生理与精神的黑暗之中，作为罪犯而在死刑与绝症中死去，任何人的任何希望都注定不可实现。这无疑是最深的黑暗，陈桂林的死亡不再由客观生理层面的疾病而导致或哪怕影响，只关于他主观心理层面的“本性”，医生所做的事情是在不自知地诱发它们。这带来了又一层宿命性。

当陈桂林归降的一刻，他依然向媒体高喊“我是陈桂林”，获取的只是名声贪欲的满足，得到了恶的实现。而当他听到医生说出的真相，意识到自己一路走来的人性层面本质，其笑容也说明了此刻终于到来的“解痴”，以认识到自已长期之痴而自嘲发笑的方式。

因此，当小美为他剃掉罪犯符号的毛发时，他也依旧摆脱不了更本质的恶面，在新闻里被归为“死刑犯”，穿回黑衣，带着“虚幻之亲情与实际之痴傻”的小猪贴纸，进入黑暗的环境，像序幕一样“食欲”地狼吞虎咽，也就走向了被当作罪人处罚的死地，意味着他以“三害集合体”之身的终结。首尾的呼应再次强化了从头到尾始终不变这一宿命性。他没有走上医学客观的灭亡之路，却踏着心理本性的毁灭之路，这无疑更加强化了后者的主观能动性，让一切都没有了任何借口与托辞，只关于陈桂林的内心人性。他不是不能“活”，而是冥冥中必然地选择了“不活”。

陈桂林无法再现周处除三害的典故，只能落入非文艺美好化虚构的现实结局，甚至成为“三害”的集结式符号。他想进入故事，却只能留在现实。周处除三害的典故，以其虚假性而拉开了与现实的距离。

这也是全片在多元风格化之上花费心力的目的，它植入并混合了公路片、日本--特别是北野武--黑帮片、莱昂内式西部片和美国灵异探案片的风格，制造了相对于现实主义风格的架空氛围，极致爽快，也丰富了影片的观感，却在终点处回到了现实主义之中，消解了欲念爆发的爽感，意味着现实的不可战胜，此前的爽都来自于非现实的架空。

这正是它最后一大段内容的原因。很多人认为这弱化了此前的爽快和风格化，带来了一个缺乏文本叙事和人物构建基础的“思考”，是影片的缺点。也有观点认为《周处除三害》的结尾不应该落回到现实风格，而是应该结束在邪教杀戮的“极爽”状态，或只给死刑一个镜头，略作交代。事实上，这无异于对电影内核落点的混淆，此前的一切恰恰是为了结尾的现实语境部分，它也必须够长，才足以完成此前诸多元素的推翻式再现。

事实上，这种落差感带来的打击才是影片的核心。医生、小美是他的内心光芒，警察则是对社会官方管理力量的象征，影片需要用这段现实主义的内容，将此前尊者希望的极致虚幻与终极泯灭再现，从“风格化”拉回到“现实主义”，让他在更落地写实的语境中，再一次由“光芒”亲自明确自身行为的无意义。

这能够展现社会本身依旧的“无明”之乏力，与观众一同在爽感后落入属于现实的“典故无用”之深渊。