“五胡乱华”的说法最早源自南宋文学家洪迈《容斋随笔·卷九》，洪迈说：“此七人者，皆夷狄乱华之巨擘也，而不能久如此。今之金虏，为国八十年，传数酋矣，未亡何邪？”此七人是指刘聪、刘曜、石勒、石虎、慕容儁、苻坚、慕容垂。再看后半句，“虏”“酋”指代金国，这两个字是对敌人的蔑称。而南宋与金国对峙，和东晋与十六国局势大体一致！

洪迈列举的这7个人，分属匈奴、鲜卑、羯、氐，算是四胡，因此五胡的概念在南宋时仍未完全确定。南宋而王应麟将五胡解释为“刘渊匈奴，石勒羯，慕容鲜卑，苻洪氐，姚苌羌。”宋元之际的史学家胡三省注《资治通鉴》时，将五胡定义为“匈奴、羯、鲜卑、氐、羌”。现代历史学家陈寅恪、周一良等认为，“五胡”之名起自于五德终始说，是图纬符命思想下的产物，并不特定指某个种族。

简单来说，从南北朝至隋唐，再到南宋中叶，这几百年间根本没有“五胡乱华”之说！

《十六国春秋》记载：

刘渊，字元海，新兴匈奴人。其先夏后氏之苗裔，曰淳维，世居北狄。

慕容廆，字奕落瑰，昌黎棘城人。昔高辛氏游于海滨，留少子厌越以君北夷，世居辽左，号曰东胡。秦汉之际，为匈奴所败，分保鲜卑山，因复以为号。

苻洪，字广世，略阳临渭氐人。其先有扈氏之苗裔，子孙强盛，世为氐酋。

姚弋仲，南安赤亭羌人也。其先有虞氏之苗裔。

李特，字玄休，巴西宕渠人。其先廪君之苗裔。

冯跋，字文起，长乐信都人，其先毕万之后也。

石勒，字世龙，上党武乡羯人。

这么一看，除了“羯人”，其余都是炎黄子孙。史书记载仿佛也证明了这一点，除了羯不能与汉人和睦相处，其余都可以。《晋书》记载“关陇清晏，百姓丰乐”、“年谷频登，百姓乐业”、“百姓富贵，闾门不闭，无相侵盗”“百姓安之，人皆悦乐”。特别是氐族建立的前秦，不仅胡汉平等，更是重用王猛、权翼、邓羌等汉族士人，鼓励农耕、兴修水利，提倡儒学，兴办教育，以汉人政治传统和文化传统的继承者自命，积极推行圣君贤相的治国之道！

反观在羯人石勒、石虎等的统治下，胡人的身份地位是远高于汉人的，汉人的生命是不值钱的！历代史学家、文学家中没有一个人认可、赞美羯人！如果说“五胡”干了100件坏事，那90件都是羯人干的，因为他们教化未开，只会用“杀”来解决问题！例如后赵武帝石虎的养孙石闵，实为汉人，但自出生一直受羯人文化影响，也只懂得用“杀”来解决问题，还过河拆桥。因此，石闵虽然夺权成功，但也仅仅三年就败亡！

至于说北方汉人人口锐减至800万，其根本原因在于三四百年间战乱不断，而非胡汉对立！从黄巾起义（184年）至三国后期，北方军阀混战，几乎从未停止，汉人数量必然剧减。西晋统一后，虽有太康之治，“天下无事，赋税平均，人咸安其业而乐其事”！但好景不长，西晋皇室逐步腐朽，爆发了八王之乱（291年-306年），接着又是永嘉之乱，直接导致西晋灭亡！

简而言之，黄巾起义爆发后的100多年间，北方地区并没有真正的休养生息，人口自然不可能增加，只可能锐减！

根据《晋书》记载，晋武帝于280年统一全国后，全国将近250万户，全国总计1600多万人，那北方应该有多少人呢？而根据《十六国春秋》记载，370年，秦将王猛灭前燕，擒慕容暐，得245多万户，近1000万人！我们想一想，再加上关陇地区和河西地区的人口，前秦统一北方时，统治区内的人口有多少？