话本小说的结构一般包括题目、入话、正话和篇尾，以叙说为主中间穿插诗词。

正如明清白话长篇小说几乎无例外地都是章回体一样，明清白话短篇小说也有一种贯彻始终的独特体制，那就是话本拟话本形式。话本拟话本短篇小说有一个相当稳定的结构模式，可以归纳为事理相套的论证框架。这个结构模式由宋元说话艺人草创，宋元至明文人整理定型，明清拟话本作家墓拟遵循，数百年间虽非毫无变异，但其原理和基型却是始终保持而延续的。

其间，或评说其后，或提要故事，或补述情节，或骈或散，或诗或词，它把握着情节发展的节奏、速度和方向，规划着故事的整体布局，最实质的功能则是负责阐发故事的哲理蕴涵，并实施对听众读者反映的控制，以保证故事情节蕴含的哲理内容能为听众读者所领悟和接受。

从全部文本来看，入诗、入论、结论、结诗都应归属评论式语态。已经看得清楚，话本拟话本小说的基本结构元素其实只需抽象出两种便可归纳。

话本小说具体特征：

入诗可诗可词可曲，甚至可以韵文，可一首也可数首，开门见山，即把听众读者引入思考的天地，有开宗明义之功用。入论以散文形式紧接入诗展开议论，有的是通过解释入诗含意转入议论，有的不解入诗即行议论。入话是与正话相类或相反的一个或几个小故事，讲得较为简略，但有独立性，有的入话有结诗，则正话不再用入诗。

由于入话与正话系共论一理，故入话与正话之间的诗句无论上属入话之结诗还是下属正话之入诗，都可兼具承上启下之功能。正话之中分叙述、描写、评论三种语态，文字则骈散相间，叙述多用散句，描写多用骈语。评论式语态则具有多种功能，或以此引出叙述和描写，或插入。