广成子，传说中的道家人物，最早出现在《庄子》一书中。对比此篇与《庄子》书中有关广成子的内容，两段文字基本相同，且《庄子》书中所述更为详细，所以可以推断，《神仙传》的这段故事是从《庄子》一书中节录而来。

除了《神仙传》中的这段记述，葛洪又在自己所著的《抱朴子·内篇·登涉》中提到黄帝和广成子：“昔圆丘多大蛇，又生好药，黄帝将登焉，广成子教之佩雄黄，而众蛇皆去。”说明广成子精通医药。

黄帝见广成子的故事，讲述欲要治理天下，必先从自身修炼得道入手，阐述治国和修身是一体的关系。其中提到所谓修身之道的要诀就是要“守其一”“处其和”，既要能做到摒弃干扰，保持内心清净，如“无视无听，抱神以静”，也要能养形固精，“无劳尔形，无摇尔精”，这样才能长生不死，这是道家所追求的一种修道的理想境界。

南北朝时的道经《太上老君开天经》把广成子说成是太上老君在黄帝时代的化身：“黄帝之时，老君下为师，号曰广成子，消息阴阳，作《道戒经》道经。”就是说在黄帝的时代，太上老君下凡为道教天师，号曰广成子，根据阴阳的消长变化，作了《道戒经》一书。

明代小说《封神演义》则对广成子进行了重新塑造，说他是道教玉虚宫元始天尊门下，住九仙山桃源洞，为阐教“十二金仙”之一，多次帮助姜子牙出战，曾和太华山云霄洞赤精子共同救下殷纣王的两个儿子，破了金光圣母所摆的金光阵等。

广成子者，古之仙人也。居崆峒之山石室之中。黄帝闻而造焉，曰：

敢问至道之要？”广成子曰：“尔治天下，禽不待候而飞，草木不待黄而落，何足以语至道？”黄帝退而闲居，三月后，往见之。膝行而前，再拜请问治身之道。广成子答曰：“至道之精，杳杳冥冥，无视无听，抱神以静，形将自正；必静必清，无劳尔形，无摇尔精，乃可长生。慎内闭外，多知为败。我守其一，以处其和，故千二百岁而形未尝衰。得我道者，上为皇；失吾道者，下为土。将去汝，入无穷之门，游无极之野，与日月齐光，与天地为常，人其尽死，而我独存矣。”

译文为：

广成子是古代的仙人。他住在崆峒山的石室中。黄帝听说他后去拜访他，问他道：“敢问要修成最高的道的要诀是什么？”广成子说：“你治理天下，飞禽还没到物候就飞走了，树木花草还没有变黄就凋落了，怎么能跟你讲最高的道呢？”黄帝退了回去，反省了三个月，又去拜见他。

黄帝双膝跪着前行到广成子面前，向他拜了两拜，再请教修身之道。广成子答道：“最高的道所生成的精气，是微妙难寻的，如果做到既不看也不听，在静中涵养你的神识，那么你的身体会自然端正起来；让内心保持清净，不过度劳累你的身体，不动用耗损你的精气，就可以长生了。谨慎地守住内心，不起念虑，不受外界的干扰，如果过多地追求外在的知识，你的内心就会败坏。我只是守住一心不乱，让生命始终处于和谐的状态，所以现在一千二百岁了，形体还没有出现衰老。得到了我所说的道的人，才可以做世上的合格统治者；不遵循我所说的道的人，则最终死去变成尘土。我就要离开你了，进入无穷之地的大门，遨游于没有边界的原野，与日月的光芒一样长久，与天地一起常在，人们都死尽了，我还独自存在。”