灯会是中国一项传统古老的民俗文化，灯会还附带有一些民俗活动，正月十五元宵节，自古民间就有观赏花灯的习俗。

灯会始于汉，兴于唐，盛于宋。在元宵节上，按照民间习俗，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵，合家团聚。

一、灯会起源

传说起源于民众驱除虫害，即起源于“火把节”。汉代民众为了获得好收成，在乡间田野持火把驱赶虫兽，减轻虫害。隋、唐、宋以来，更是盛极一时。

直到今天，西南一些地区的人们还在正月十五用芦柴或树枝做成火把，成群结队高举火把在田头或晒谷场跳舞。

关于元宵灯会，另外一个传说，西汉时，文帝做了一个梦，梦见玉帝命火德星君在正月十五火烧京城。文帝便召来群臣计议，大臣献计说，可以向火德星君求告说情。

正月十五日，火德星君果然驾临京城。文帝率群臣和京城百姓拜伏恭迎，哀告火德星君看在万千黎民的份上，不要火烧京城。

火德星君不忍生灵涂炭，也不敢违犯天条。当夜，京城长安内外，都张灯燃炬，一片通明。火光直透云霄，火德星君见那景象果如天火降临一般，料得足以瞒过玉帝，便回天庭复命了。

此后，每年正月十五，京城便燃灯张炬，以示纪念，且用糯米粉团成丸子，状似珍珠，俗称元宵，表面上是敬火德星君，实际上是想用糯米糕粘住他的牙齿让他少说话。

二、灯会历史

元宵节的灯会，也是起源于春天祭祀。到后来，从祭祀逐渐转变为赏玩。灯的形式也开始丰富起来，开始赛灯，宋代观灯逐渐成为一件娱乐活动。

李商隐在《正月十五夜闻京有灯恨不得观》一诗中云：“月色灯光满帝都，香车宝辇隘通衢。”可见唐代的灯会已经具有了相当的规模。

辛弃疾的《青玉案·元夕》：“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”也是生动记述了南宋时的灯会盛况。

汉代平时实行宵禁，但每年上元节时皇帝都下令放夜，让百姓看灯。到了唐代，玄宗规定正月十四、十五、十六官署休假三日，观灯三夜，与民同乐。

到了宋代之后，观灯更盛，宋太祖赵匡胤增加十七、十八两日，使元宵节变成了五天。南宋时为了鼓励观灯，还向灯节那天的观游者都赐酒一杯。

明太祖朱元璋建都南京后，正月初八就开始张灯，直到十八日落灯，“放灯十日，广招富商”。明清两代的灯市上除有灯谜与百戏歌舞之外，还增添了戏曲表演，使元宵节越发热闹。

三、灯会发展

新中国成立后，彩灯艺术得到了更大的发展，特别是随着科技的发展，彩灯艺术更是花样翻新，传统的制灯工艺和现代科学技术紧密结合。

新工艺用于彩灯的设计制作，把形、色、光、声、动相结合，思想性、知识性、趣味性、艺术性相统一，其中以自贡灯会最具有代表性。

随着社会的发展和变革，各地灯会也在民族文化的孕育和滋养下逐步精湛、娴熟起来。灯会活动较多，其中出名的要数猜灯谜了。

​“猜灯谜”又叫“打灯谜”，是元宵节后增的一项活动，出现在宋朝。南宋时，首都临安每逢元宵节时制迷，猜谜的人众多。

开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。

灯谜起源于春秋战国时期，它是一种富有讥谏、诙谐、笑谑的文艺游戏。谜语悬之于灯，供人猜射，开始于南宋。

关于元宵灯会的起源，传说虽然很多，所有传说都反映了人们在使用灯和灯具时，不仅局限于它的照明、照亮功能，灯和灯光被赋予更多的文化内涵。