七家后汉书，多散佚。有清人汪文台辑本：

（吴）谢承《后汉书》8卷（原130卷）；（吴）薛莹《后汉书》1卷（原65卷）；（吴）华峤《后汉书》2卷（原97卷）；（晋）司马彪《续汉书》5卷（原83卷）；（晋）谢沈《后汉书》1卷（原122卷）；（晋）袁山松《后汉书》2卷（原95卷），张莹《后汉南记》1卷（原55卷）。

另外还有（晋）张璠《后汉纪》1卷（原30卷）。范晔著《后汉书》也多据以上材料。

袁宏《后汉纪》。袁宏删削诸家后汉书烦杂，按荀悦《汉纪》的体裁，撰成后汉一代的编年体史书。“聊以暇日，撰集为《后汉纪》。其所缀会《汉纪》、谢承《书》、司马彪《书》、华峤《书》、谢沈《书》、《汉山阳公记》、《汉灵献起居注》、《汉名臣奏》，旁及诸郡《耆旧》、《先贤传》，凡数百卷。”

二十四史的概念是钦定的，乾隆帝点了二十四部正史为二十四史。

《四库全书总目提要·史部总叙》：

《正史》之名，见於《隋志》。至宋而定著十有七。明刊监版，合宋、辽、金、元四《史》为二十有一。皇上钦定《明史》，又诏增《旧唐书》为二十有三。近蒐罗四库，薛居正《旧五代史》得裒集成编。钦禀睿裁，与欧阳修书并列，共为二十有四。今并从官本校录。凡未经宸断者，则悉不滥登。

这是根据《隋书·经籍志》里定义的概念来选的正史。《隋书·经籍志》：

自是世有著述，皆拟班、马，以为正史，作者尤广。一代之史，至数十家。唯《史记》、《汉书》，师法相传，并有解释。

必须是仿照班固、司马迁的体例才叫正史。清人冯桂芬在《明纪》序里提到：“史家分纪传、编年二体，而纪传为正史。”

按吕思勉的话总结一下，所谓正史，“若就体裁言之，则当称为表、志、纪、传体。”

所以袁宏的《后汉纪》为编年体直接排除。

七家后汉书一是因为散轶严重，基本十不存一，无法作为完整的史作。而是范晔采撷诸家书之长，删繁补缺，整齐故事，在质量上后来居上，所以成为后汉史的代表史作。