咱们前面聊了司马迁面对死刑的第一种选择，就是死亡，可是，司马迁还有自己的人生使命没有完成，《史记》的千古大业还没有完成，自己的生命无论如何不能结束啊。所以无法选择第一种。

咱们再来看第二种选择，拿出50万钱捐做国家建设。这个选择本该是比较合适的，虽然一句话罚款50万钱确实有点贵，但也最可行。

可是，司马迁作为一名史官，无论是做郎中时候，还是后来加官侍中，还是做了太史令，都属于朝廷的一般文员，清水职位，薪金少的可怜。家里面再怎么凑也凑不齐这50万钱的。当然有的朋友会说，他有那么多有钱有势的朋友，一人借点不就凑齐了，何苦遭受宫刑。可是此事非彼事。如果家里孩子结婚没钱了，或者给孩子买房子需要凑点钱了，这大家都同事或者朋友，知交，肯定会凑凑，但这件触怒龙颜的事儿，谁敢出头？你敢借给司马迁钱那就是给汉武帝穿小鞋儿啊，就像变相鼓励和支持司马迁的言论，古代的连坐是非常严重的。而且这事也没人敢求情，求情那你就跟司马迁一样了。所以司马迁只能自己面对。但家里实在拿不出这么多钱，那这条选择，是灰色的，司马迁点不开，没法选择。

这就剩最后一个选项了，接受宫刑。

这个宫刑，残害的不仅仅是肉体，更加摧残的是人的精神。还是在《报任安书》里，司马迁这样说道，“太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辞令，其次诎体受辱，其次易服受辱，其次关木索、被箠楚受辱，其次剔毛发、婴金铁受辱，其次毁肌肤、断肢体受辱，最下腐刑极矣！”

什么意思呢？一个人活着，最重要的是不使自己祖先受到侮辱，其次是不能使自己的身体受辱，其次是自己的面子不能受辱，其次是不能被别人言语中伤，其次是不能使自己的身体肌肤受到伤害，其次是穿上囚犯的衣服，其次是带上重刑犯的枷锁，其次是被削发（古代如砍头）遭受大刑，其次是被砍手砍脚，剃鼻割耳挖眼割舌，最下等的是宫刑了，这简直是被侮辱到了极点。更何况是最要面子，也最需要面子的士大夫。

被宫刑之后呢？这种耻辱感会跟随一辈子，至死方休。而且活着的时候，社会地位会更加的卑贱，甚至比宦官还要卑贱。经常被别人诽谤、议论、戳脊梁骨。更被乡里人和朋友们羞辱和嘲笑，甚至污辱了祖宗，司马迁恐怕之后都没有颜面再到父母的坟墓上去祭扫了。

但是，司马迁最后仍然在三个选项中选择了宫刑。咱们后人已经很难再去理解他当时和以后生活的种种痛苦，但可以肯定的是，他做了一个对自己极其残忍，对后世却非常正确且关键的决定。

活下去。