班固(公元32年92年)，字孟坚，东汉扶风安陵(今陕西省威阳市东)人。班固的父亲班彪是东汉光武帝时的望都长。班彪博学多才，专攻史籍，是著名的儒学大师。他不满当时许多《史记》的续作，便作《后传》65篇，以续《史记》。班固从小就非常聪明，9岁便能作诗文。长大之后，班固熟读百家书，并深人研究。渊博的学识以及很强的写作能力，为他以后的作史创造了十分有利的条件。在他23岁那年即建武三十年(公元54年)，班彪去世，班固私自修改国史，因此被捕入狱。他的弟弟班超赶到洛阳，为班固申辩。当明帝审阅地方官送来的班固书稿时，十分欣赏班固的才华，并任他为兰台令史，负责掌管图籍，校定文书。他与陈宗、尹敏、孟异等共同撰成《世祖本纪》。随后迁任为典校秘书，又写了功臣、平林、公孙述的列传、载记28篇。

后来明帝命令班固继续完成他原来所欲著述的西汉史书。班固通过一再的思索之后，经过潜精积思20余年，终于在建初七年(公元82年)完成了《汉书》。《汉书》一写成，影响就很大。和帝永元初年(公元89年)，班固以中护军随大将军窦宪出征北匈奴。永元四年(公元92年)，窦宪以外戚谋反而畏罪自杀，班固因此受到牵连。先被免官，后有人因曾受班固家奴侮辱便借机搜捕班固入狱。不久，班固死于狱中，时年61岁。班固死后，《汉书》尚未完成的八表和《天文志》主要由他的妹妹班昭继续完成。

《汉书》是我国第一部纪传体断代史，体制全袭《史记》而略有变更。《史记》 包括本纪、表、书、世家、列传5种体裁，《汉书》有纪、表、 志、传，改“书”为“志”，没有世家。凡《史记》列入世家的汉代人物，《汉书》 均写入“传”。《汉书》这种体裁上的改动是符合历史时势变化的，是合理的。同时，《汉书》 的体例较《史记》有了一些创新。在纪部分，《汉书》不称“本纪”，而改称为“纪”。在《史记》的基础上，《汉书》增立《惠帝纪》，以补《史记》的缺略;在《武帝纪》之后，又续写了昭、宣、元、成、哀、平等6篇帝纪。在表的部分，《汉书》 立38种表，其中6种王侯表是根据《史记》有关各表制成的，主要记载汉代的人物事迹。只有《古今人表》和《百官公卿表》，是《汉书》新增设的两种表。《古今人表》专议汉代 以前的古代人物，表现了班图评论人物的论事标准，暗示出他对汉代人物褒贬的立意，且网罗甚富，亦不无裨益而 《百官公卿表》记述了秦汉官制和西汉将相大西的升迁罢免 死亡，是研究古代官制史、政治制度史的重要资料，有重要的学术价值。在志部分，《汉书》改《史记》的“书”为“志”，而又予以丰富和发展，形成我国史学上的书志体。

《汉书》将《史记》的《律书》、《历书》并为《律历志》，《礼书》、《乐书》并为《礼乐志》，增写《史记。平准书》为《食货志》，改《史记，封禅书》为《郊祀志》、《天文志》，《河渠书》为《沟洫志》，还创设了刑法、五行、地理、艺文四志。《汉书》十志比较《史记》八书在先后次序上也有所不同，《汉书》的志包括律历、礼乐、刑法、食货、郊祀、天文、五行、地理、沟洫、艺文等10种。其中，改变或者并八书名称的有律历、礼乐、食货、郊祀、天文、沟洫等6种，但它们的内容或者不同，或者有所增损。如《食货志》在继承了《平准书》部分材料的同时，又增加新的内容，分为上、下两卷。上卷记“食”，叙述农业圣济情况;下卷载“货”，介绍工商及货币情况。《史记》列传篇题的定名，或以姓，或以名，或以官，或以爵，多不齐一，且排列顺序难为论析。《汉书》则- -律以姓名题篇，排列顺序是先专传，次类传，后四夷和域外传，最后是外戚和王莽传，整齐划一。《汉书》将《史记。大宛传》扩充为《西域传》，详细记述了西域几十个地区和邻国的历史，是研究古代中国各兄弟民族和亚洲有关各国历史的珍贵资料。

《汉书》主要的特点体现在:

第一，《汉书》较真实地记述和评论了西汉一代的政绩及其盛衰变化，从一统功业的角度，对于各时期所取得的成就进行了热情的称颂。在评述西汉政治时间，用“时” “势”或“天时”变异来表达历史是发展的看法。

第二，广泛地评价了各种人物在西汉政治中的作用。书中记述到汉代的兴盛，是由于有众多的文臣武将和智谋极谏之士，在中央和地方的各方事务中竭其忠诚，作出贡献。

第三，以很多笔墨记录了王室及大臣聚敛财富，奢侈淫逸，皇权的争夺、外戚的专横，以及封建统治阶级的淫奢，反映了人民的痛苦生活和反抗斗争。

第四，详细记述了古代尤其是议代的政治典制，表现了西汉文化的发展规模及其重要价 值，其中人刑法志》记述了古代的兵学简史，叙述刑法典核详明，首尾备举，论其变化正本清 源。《食货志》系统地记述了自西周以至王莽时期的农政和钱法， 反映了000多年以3 来社会经 济发展的重要侧面。《地理志》 先叙由古之九州说 说而进至秦的郡县变迁， 是中国地理最为详尽的记载。

《汉书》是史书体例上的一个重大飞跃，继【汉书】之后，断代史为后来历代正史所效仿，因此【汉书】在我国史书体例的发展上具有重要的意义。