如果只是想大致了解一下的话，我想初高中历史课本就够用了。或者《上下五千年》，——这虽然是儿童读本，但不可否认的是，它确实是一部好书。

如果想稍微深入一点，那就读一读通史吧。不需要大部头的，想范文澜或白寿彝版的《中国通史》，无疑是部头有些太大了，一般人可能很难下决心通览一遍。在这个层次上，我推荐张荫麟的《中国史纲》（可惜只写到东汉建立就太监了）、钱穆的《国史大纲》、张传玺的《简明中国古代史》，或者哪个大学本科的中国古代史的课本。

当然，如果想继续深入，那就得读断代史了，对于自己感兴趣的某个朝代，可以找一写自己感兴趣的书籍进行阅读。浅显的比如《明朝那些事》、《华丽血时代》等一类的通俗读物，蔡东藩的历代通俗演义等等，都是不失趣味的历史读物，对于详细了解某一朝代的历史是很有帮助的。

题主如果还不满足于此，想更进一步的深入了解，那就要读研究专著了。比如要了解春秋战国，那杨宽的《战国史》、童书业的《春秋史》这样的经典那是必须要读的。说到断代史，上海人民出版社前些年出版的那套《中国断代史系列》是很不错的，都是名家名著，推荐阅读。

如果题主有兴趣，古代史籍自然也可以阅读，《二十四史》太过庞大，一般人恐怕没有办法通读（传说只有吕思勉曾经读过7遍半），但前四史《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》还是应该读一读的，尤其是《史记》。《资治通鉴》有兴趣就读吧，或者说是去读一读自己感兴趣的部分，要通读也是有些强人所难了。