《旧唐书》原名《唐书》，为了与北宋欧阳修、宋祁等人编修的《新唐书》相区别，故宋人改称《旧唐书》。

《旧唐书》为后晋刘昫等撰。刘昫实际上是挂名而已，因为他当时任宰相，兼监修，就署上他的名字了。《旧唐书》是后晋时修撰，参加的史官有张昭、贾纬、赵熙、郑受益、李为先、王申等。因此《旧唐书》也是一部官修史书，成于众人之手。编修的时间从公元941年2月至945年6月，共历时四年多。除前监修赵莹以外，张昭（原名张昭远，因避后汉高祖刘知远讳，去远字，《宋史》卷二六三有传）在修《旧唐书》中出力最多。

唐代是我国历史上最强盛的封建王朝，唐统治者又特别重视编修历史。唐史馆不仅编修了前代史，如《晋书》、《梁书》、《陈书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》、《南史》、《北史》等，还组织人力编修了本朝的历史。这可以分为两类：一是编年体性质的实录，一是纪传体性质的国史。后晋修《旧唐书》就是以这两部分材料为根据。按照唐朝制度，每当新君即位，都要修前朝皇帝的实录。唐21个君主，武宗以上16个君主都有实录，宣宗以后实录不存。今天保存下来的只有《顺宗实录》五卷。由于国史实录都是唐朝前期详备，后期的缺略较多，故《旧唐书》叙事也是祥于开元、天宝以前，宣宗以后较略。

《旧唐书》记事起自唐高祖武德元年（618年）李渊称帝，终于唐哀帝李李柷天佑四年（907年）朱温灭唐，记载了唐朝290年的历史。自从宋仁宗时《新唐书》编成以后，《旧唐书》一直受到冷遇，因而流传不广，到明朝就找不到整部的《旧唐书》了。今本《旧唐书》有本纪二十卷，志三十卷，列传一百五十卷。

本纪前后繁简不均。睿宗以前，文简而有法。明皇、肃、代以后，其文渐繁。懿、僖、昭、哀四朝，冗杂滋甚。这是因为唐初修国书，经吴兢、韦述之手，笔削谨严，宣、懿以后无实录可抄，史官采访，意在求祥，故卷帙繁重。《旧唐书》回护之处独多。如高宗上元二年（675年），皇太子李宏之死，书皇太子宏薨于合璧宫之绮云殿，实际为武后鸩酒毒死；章怀太子之死于巴邱，也是武后令邱神勣迫令自杀的，而书庶人贤死于巴邱。又自穆宗以下八帝，有七帝为宦官所立，而本纪一概不书，这些是本纪部分的缺点。

《旧唐书》的志目比较齐备，有关当时的典章制度均有记载。而且《食货志》和《刑法志》对唐代的均田制和租庸调、两税法及刑法制度都有较详细记载，有重要的史料价值。《旧唐书》列传一百五十卷按照时间顺序排列，共记载唐朝一千一百多个历史人物的事迹，是研究唐朝历史的重要参考资料。“类传”名称虽然是沿袭前史，但内容上比前史要丰富得多，如民族史，特别是对突厥、吐蕃、回纥等少数民族的情况以及它们与唐朝的关系，有较详细、较完整的记载，为我们研究民族史提供了重要史料。

《旧唐书》列传多叙官资，曾无事实，或但载宠遇，不具首尾。此外还有一人两传、一事多传并见的重复现象，说明《旧唐书》在编次上有些草率。至于曲笔、回护之处也很多。

尽管自宋以来对《旧唐书》的评论、看法也不一致，但有一点，从史料价值的角度来看，《旧唐书》远比《新唐书》价值高。

首先，《旧唐书》叙述史实比较详细，保存史料比较丰富，便于读者了解历史事件的过程和具体情况，因而受到后代的重视，这是大家所公认的。

其次，《旧唐书》多抄实录、国史的原文，保存了原始材料的真实性。古代修史，修于换代之后，若确系史事，一般都能据实直书。至于实录、国史，修于本朝，因而曲笔、回护之处在所难免。《旧唐书》因全抄实录、国史原文，虽然保存了史料的真实性，是其优点，但是有些曲笔、回护之处不作更改，就是其缺点。

再次，《旧唐书》继承《汉书》、《后汉书》、《三国志》的传统，在本纪、传中多载具有重要史料价值的文章。