一般情况下，一个朝代一般只会修一本正史。可是唐朝历史却分为《旧唐书》和《新唐书》两本，为什莫已经有了旧唐书，宋朝还要修一本新唐书呢。说到这个问题，就要说一下旧唐书的缺点和不足。

一.旧唐书

《旧唐书》共200卷，包括本纪20卷、志30卷及列传150卷。记载公元（618年）至公元907年的历史。

旧唐书为后晋时期修撰。由宰相赵莹监修。，由于赵莹罢相，刘昫为新相，所以该书署名刘昫。原名《唐书》，后为区别北宋欧阳修等人编的《新唐书》，才改名为《旧唐书》。

公元907年，唐朝灭亡。后梁为了证明自己为正统，准备为逝去的大唐盖棺定论。可是当时天下大乱除了唐朝自己修订的唐武宗以前的史料。唐朝后期并没有修成的国史，只能从民间搜集各种图书，材料。

公元921年，后梁末帝下令搜集史料。可是不到两年时间，后梁灭亡，修史工作戛然而止。之后十数年时间，中国一直都在内战。修史工作只能暂停。到了后晋时期，战乱稍缓，唐史工程再次提上了日程。

公元941年，晋高祖石敬瑭命人撰修唐史，历时4年，到公元945年修成。

旧唐书由于是在乱世所修，成书非常仓促，用时短暂，修出的结果可想而知了。唐武宗以前的历史，唐朝本国有原始史料，所以后晋史官修的十分详尽，后晋官员修史时，有些地方都是直接照抄唐朝所撰修的《国史》、《实录》及唐末文书档案，导致《旧唐书》中许多地方会出现“大唐”、“本朝”、“今上”等字样。

而唐武宗以后的宣、懿、僖、昭、哀五朝的历史，因无《实录》存下，只能杂采各家传闻和《唐年补录》和《唐末三朝闻见录》诸书。所以晋代史官在编写唐武宗以后的历史，较为简略疏漏，内容也多记述混乱，甚至有并列两传的情况，如卷101、187《忠义传》都有王求礼，卷59丘和附传、卷一86上《酷吏传》都有丘神绩，卷102韦述附传、卷190下《文苑传》都有萧颖士，又如卷99附传、卷171都有张仲方，卷198上曹宪附传、卷190中李邕传里都有李善。

从南宋绍兴以后，《旧唐书》一直没有重刻，湮没不闻，以至于“郁绝不传，无所考觅”。明嘉靖年间，闻人诠自王延喆、张汴处收集残稿，重刻《旧唐书》。清朝乾隆年间编修《四库全书》时，命沈德潜等人校勘两《唐书》，《新、旧唐书》同时被列入“二十四史”之一。道光年间，岑建功参照《太平御览》和《册府元龟》的内容，重新整理《旧唐书》。

二.新唐书

《新唐书》，北宋欧阳修、宋祁、范镇、吕夏卿等合撰，是记载唐朝历史的纪传体史书。《新唐书》共225卷，分本纪10卷、志50卷、表15卷及列传150卷。

到了北宋，中国文学发展达到一个新的高度，出现一大批文学家和史学家。这些人在阅读《旧唐书》时，面对“纪次无法，详略失中，文采不明，事实零落”的旧唐书，终于无法忍受，几次上书皇帝。终于在庆历四年，即公元1044年，宋仁宗下诏重修唐史，1060年）六月，全书告成。经由宋敏求、范镇、欧阳修、宋祁、吕夏卿、梅尧臣等人编撰。

为了修好《新唐书》，早在北宋建立初期，宋敏求便开始四处搜寻图书，从新编修了唐武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗五朝实录。为新唐书编纂打下基础。

《新唐书》一共修了十七年，庆历四年，工部尚书宋祁主持修纂〈列传〉，由于宋祁办事拖沓，用了整整十年才修成《新唐书》列传部分。朝廷担心这样的速度修成唐史遥遥无期。于是在公元1054年，撤换宋祁，由欧阳修接续编修〈本纪〉、〈志〉、〈表〉。欧阳修果然不负众望。嘉佑五年（1060年）六月，全书告成。

《新唐书》对〈志〉十分重视，新增《仪卫志》、《选举志》和《兵志》，《兵志》附以马政，原有的《天文志》和《历志》篇幅超过《旧唐书》三倍，新志载有文武百官的俸禄制度，为旧志所无。又有屯田、边镇、和籴等，皆旧志所无。[

《新唐书》也恢复立〈表〉，立了《宰相表》、《方镇表》、《宗室世系表》、《宰相世系表》，志和表分别由范镇、吕夏卿负责编写。历代官修正史〈表〉多缺略，清代学者王鸣盛在《十七史商榷》中说：“新书最佳者志、表，列传次之，本纪最下。”

耗时十七年修成的书，自然要胜过旧唐书。《新唐书》在选取史料之广，远超《旧唐书》，导致《新唐书》修成之后，《旧唐书》便不再流传。据清代学者赵翼《廿二史札记》载：“今第观《新书·艺文志》所载，如吴兢《唐书备阙记》、王彦威《唐典》、蒋乂《大唐宰辅录》、《凌烟功臣、秦府十八学士、史臣》等传、凌璠《唐录政要》、南卓《唐朝纲领图》、薛璠《唐圣运图》、刘肃《大唐新语》、李肇《国史补》、林恩《补国史》等书，无虑数十百种，皆《旧唐书》所无者。”

新旧唐书比较

1. 《旧唐书》在保存史料上有一定的价值。例如李密〈讨隋炀帝檄文〉在《隋书》和《新唐书》的《李密传》均不载，只有在《旧唐书》中得以保留。因为《旧唐书》前期文献资料完整，材料翔实，叙事详明，文字简洁有力，颇受后世重视，如《郭子仪传》，“首尾整洁，无一酿词，因此可知唐史官之老于文学也”《贾耽传》里收录的《陇右山南图》和《海内华夷图》等，是中国地理上极为珍贵的资料。《旧唐书》里更记录了大量的中国少数民族的史料，如，文成公主、金城公主入藏的史迹，以及突厥、回纥、吐蕃、契丹等多民族的历史。

2.顾炎武说：“《旧唐书》虽然记述混乱，文字冗长，人物多有重复，然事迹明白，首尾该赡，亦自可观。”李慈铭《越缦堂读书记》中称《旧唐书》“论、赞极有佳者”。北宋司马光编撰《资治通鉴》时，反多以《旧唐书》为主，在史料完整性的考虑，《新唐书》并不能取代《旧唐书》。

3.《旧唐书》较多保存唐代原始文献的面貌，而《新唐书》多有删减，徒增后世研究的困扰，《直斋书录解题》则称“废传六十一，增传三百三十一、志三、表四”。如《旧唐书·本纪》部分近三十万字，到《新唐书》仅剩下九万字，虽达到文字精湛，却失去许多珍贵史料，而《哀帝本纪》旧书约一万三千字，新书只剩千字左右，“每数帝共一赞，矫枉过正矣”而《旧唐书》写得极为悲壮感人的《封常清传》、《高仙芝传》，在《新唐书》竟删得索然乏味。

4.欧阳修与宋祁皆有排佛的倾向，故《新唐书》不见玄奘、一行等佛门之事迹，无以反映盛唐时期的佛教史实。韩愈曾为小官石洪作墓志，石洪官只是一个县尉小官，无奇伟之事迹，《新唐书》竟全文照收。

《新唐书》虽列有《兵志》，却很空疏，例如《新唐书·兵志》记载：“唐有天下二百余年，而兵之大势三变，其始盛时有府兵，府兵后废而为彍骑，彍骑又废，而方镇之兵盛矣。”，其议论不明，于史实亦不符。

欧阳修与宋祁皆有排佛的倾向，故《新唐书》不见玄奘、一行等佛门之事迹，无以反映盛唐时期的佛教史实。韩愈曾为石洪作墓志，石洪官仅止于县尉，无奇伟之事迹，《新唐书》竟收此“谀墓之文”。《新唐书》虽列有《兵志》，却很空疏，例如《新唐书·兵志》记载：“唐有天下二百余年，而兵之大势三变，其始盛时有府兵，府兵后废而为彍骑，彍骑又废，而方镇之兵盛矣。”，其议论不明，于史实亦不符。

综上所述，《新唐书》虽然优于旧唐书，但是并没能完全替代旧唐书，所以，导致两《唐史》并为正史，同列二十四史之内。