通俗来讲，三国演义的主题是，一个国家的兴旺需要好的君主和忠心的有能力的人才，尤其是忠心和智慧化身的诸葛亮似的人物，为什么这么说呢？

首先罗贯中当年做过几年的谋士，参与过战争的策划，后来不得志而写小说，他心中希望遇到一个好的君主，自己成为忠诚聪明的谋士。

再看三国演义，前期主要刻画刘备和他的宿敌曹操，当然还有陪衬孙吴集团。在前期，刘备虽然也有些谋略，在战斗中屡建功勋，待人仁慈（虽然也会耍一些把戏，但是毕竟是要做君主的人，不能是没手段之人）有关羽张飞赵云等厉害的武将，但是一直辗转流离，无法立足。这说明光有一个仁慈（仁慈代表软弱，不会为了得到天下而不择手段）的君主虽然人才济济但是不能成事。

后来诸葛亮出场（诸葛亮的出场由徐庶、水镜先生等人，以及三顾茅庐时他的亲人朋友做了大量的陪衬和铺垫，可为用情极深）确立了联吴抗曹的战略，给刘备做了一个很好的策划，最终形成三足鼎立的局面。

可是后来刘备因为关羽之死，大为愤怒，有了夷陵之战，也是第一次对诸葛亮不信任，导致刘备白帝城托孤。而后主刘婵是亲小人远贤人的君主，对诸葛亮不够信任（司马懿曾经使用离间之计召回诸葛亮），虽然诸葛亮是忠诚和智慧的化身，也无力挽救蜀国被灭亡的危险，最终死在五丈原。

也就是前期只有仁慈得到各种武将的主子，后期是只有忠诚和智慧化身的谋士，但是都不能成事，只有双剑合璧才能发挥最大威力。