《东周列国志》从西周末年的公元前840年写起，一直写到秦统一六国的公元前221年，时间跨度长达600余载。

全书洋洋洒洒108回，70余万字，为我们展现了一幅幅恢弘壮阔、浓墨重彩的历史画卷，演绎了一曲曲跌宕起伏、大开大合的民族交响，描摹了一个个乖张多舛、生动鲜活的生命形态。

春秋群雄起，战国一秦收。也许正是有了这数百年的混乱纷争，才有了中国历史上最彻底的精神大解放，最激烈的思想大碰撞，最深远的文化大繁荣。春秋战国，中华民族历史长河中一朵最瑰丽的浪花……

话说晋惠公囚于灵台山，只道穆姬见怪（只想着穆姬也在怪罪自己），全（然）不知衰绖（cuī dié）逆（迎）君之事，遂谓韩简曰：“昔先君与秦议婚时，史苏已有‘西邻责言，不利婚媾’之占（卜）；若从其言，必无今日之事矣！”

（韩）简对（怼）曰：“先君之败德（先君晚年之乱完全是因为失德的缘故），岂在婚秦哉（哪里与秦国的婚姻相干）！且秦（如果）不念婚姻，君何以得入（国君你又怎么能回国呢）？入而又伐（回国为君后又相互攻伐），以好成仇（又把良好的婚姻关系变成仇敌），秦必不然（秦国必然不肯罢休了），君其察之（国君您还是认真地想想吧）！”惠公嘿（mò）然。未几，（秦）穆公使公孙枝至灵台山问候晋侯，许以复归。公孙枝曰：“敝邑群臣（我们秦国满朝文武），无不欲甘心于君者（没有一个不想着要了国君你的性命的），寡君独以君夫人登台请死之故（我们国君唯独因为夫人穆姬穿丧服、登高台以死相要的原因），（才）不敢伤婚姻之好。前约河外五城，可速交割，再使太子圉为质（与秦国），君可归矣（国君就可以回去了）！”（晋）惠公方才晓得穆姬用情，愧惭无地（自容），即（刻派）遣大夫郤乞归晋，吩咐吕省（吕饴甥）以割地质子之事（尽快安排准备割让土地以及送徼质子的相关事宜）。

省（吕饴甥）特至王城（特地赶赴河西王城。王城为春秋时大荔戎国都邑，在今陕西大荔县以东，黄河西岸。在春秋时期以及战国初期，秦、晋两大强国多次在中立的大荔戎国进行重大外交活动），（拜）会秦穆公，（遂）将（河外）五城地图，（以）及钱谷户口之数献之，（并）情愿纳质归君（送纳质子圉以换回国君）。（秦）穆公问：“太子如何不到？”省（吕饴甥）对曰：“国中不和（所持意见不同），故太子暂留敝邑，俟（等待）寡君入境之日，太子即出境矣！”穆公曰：“晋国为何不和？”省（吕饴甥）对曰：“君子自知其罪，惟思感秦（君）之德；小人不知其罪，但欲（还准备着）报秦（国）之仇，以此（所以）不和也。”（秦）穆公（有点好奇地问）曰：“汝国犹望君之归乎（那么你们晋国到底是希望夷吾归国呢，还是不想让他回去呀）？”省（吕饴甥）对曰：“君子（者）以为必归，便欲（准备）送太子以和秦（国）；小人（者）以为必不归，（并）坚（决）欲立太子（为君）以（抗）拒秦（国）。然（而）以臣愚见，执（拿）吾君可以立（秦国之）威，舍（宽恕）吾君又可以见（秦君之）德，德威兼济，此（乃）伯主之所以行乎诸侯也（感召、号令诸侯的根本）。（若）伤君子之心，而激小人之怒，于秦（又有）何益？（如此）弃前功而坠伯业（而损毁霸业的做法），料君之必不然矣（料定国君您一定不会那样做的）！”穆公笑曰：“寡人意与饴甥正合（哈哈哈，寡人之意正和饴甥之料啊）。”（即）命孟明（前）往（勘）定五城之界，设官分守。（随后便）迁晋侯于郊外之公馆，以宾礼待之。馈以七牢（赠送丰厚的牺牲祭品），遣公孙枝引兵同吕省（吕饴甥）护送晋侯归国。凡牛、羊、豕（猪）各一，谓之一牢，七牢，礼之厚者，此乃穆公修好之意也。

（晋）惠公自九月战败，囚于秦，至十一月才得释。与难诸臣（与其一起被秦国俘获的臣子），（也）一同（回）归（晋）国，惟（有）虢射病死于秦，不得（而）归。蛾晰闻惠公将入，谓庆郑曰：“子以救君（而）误韩简，君是以被获（所以致使国君被秦国俘获），今君归，子必不免，盍（何不出）奔他国以避之？”庆郑曰：“军法：‘兵败当死，将为虏当死’，况误君而贻以大辱（何况贻误救援时机而导致国君蒙受如此大辱），又罪之甚者（哪还有比这更严重的罪责呢）？君若不还，吾亦将（我已准备好了）率其家属以死于秦（率全家老小前往秦国赴死）。（何）况（国）君归（来）矣，乃令失刑乎（我又怎么能让国君失去实施刑罚的机会呢）？吾之留此（我之所以留在国中），将使（就是要让国）君行法于我，以（畅）快（国）君之心，使（所有）人臣（皆）知有罪之无所逃也！又（有）何（必要逃）避焉？”蛾晰叹息而去。

（晋）惠公将至绛（城），太子圉率领狐突、郤芮、庆郑、蛾晰、司马说、寺人勃鞮等，出郊迎接。惠公在车中望见庆郑，怒从心起，使家仆徒召之来前，问曰：“（庆）郑何敢来见寡人？”庆郑对曰：“（国）君（一开）始（若听）从臣言（而）报秦（国）之施，必（然）不（会遭到攻）伐；继（而若听）从臣言，与秦（国）讲和，必（然两国）不（会）战；（如果）三（次能听）从臣言，不乘‘小驷’，必（然）不（会）败（于泥泞）。臣之忠于君也至矣（臣对于国君的忠诚已是仁至义尽了）！（我）何为不（敢）见（君）？”惠公曰：“汝今尚有何言？”庆郑对曰：“臣有死罪（为）三：有忠言而不能使（国）君必听，罪之一也；（占）卜车右（为）吉，而不能使（国）君必用，罪之二也；以救君（急）召二三子（诸位大夫），而不能使（国）君必不为人（所）擒，罪之三也。（因而）臣请受刑，以明臣罪！”（晋）惠公不能答，（便）使梁繇靡代数其罪。梁繇靡曰：“（庆）郑所言，皆非死法也（皆不是治其死刑之罪）。（庆）郑有死罪三（宗），汝不自知乎（难道你自己不知道吗）？君在泥泞之中，急而呼汝，汝（却）不顾，一宜（该）死；我（们）几获（差点擒获）秦君，汝以救君（而）误之，二宜（该）死；二三子（我们诸位）俱受执缚，汝不力战，不面伤，全身逃归，三宜（该）死。”庆郑曰：“三军之士皆在此，听（我庆）郑一言：有人能坐以待刑（受死），而不能力战面伤者乎（而不能阵前力拼受一点点面伤吗）？”蛾晰谏曰：“（庆）郑死不避刑，可谓勇矣。君可赦之，使报韩原之仇。”梁繇靡曰：“战已败矣，又用罪人以报其仇，天下不笑晋为无人乎（天下不耻笑晋国无人吗）？”家仆徒亦谏曰：“（庆）郑有忠言三（劝），可以赎死，与其杀之以行君之法，不若赦之以成（就）君之仁（爱之德）。”梁繇靡又曰：“国所以强，惟法行也。失刑乱法，谁复知惧？不诛（庆）郑，今后再不能用兵矣！”（晋）惠公顾司马说（急急招呼司马），使其速（速）行刑。庆郑引颈受戮。髯仙有诗叹（晋）惠公器量之浅，不能容一庆郑也。诗曰：

闭籴谁教负泛舟，反容奸佞杀忠谋。惠公褊急（心胸狭小而急躁）无君德，只合灵台永作囚。

梁繇靡当时围住秦穆公，自谓必获，却被庆郑呼云：“急救主公！”遂弃之而去。以此深恨庆郑，必欲诛之。诛（庆）郑之时，天昏地惨，日色无光，诸大夫中多有流涕者，蛾晰请其尸（祈求领尸）葬之，曰：“吾以报载我之恩也。”（晋）惠公既归国，遂使世子圉随公孙枝入秦为质，因请（亦请回）屠岸夷之尸，葬以上大夫之礼，命其子（屠岸夷之子屠击，春秋末期大奸臣屠岸贾为屠击之孙）嗣为中大夫。

（晋）惠公一日谓郤芮曰：“寡人在秦三月，所忧者惟重耳，恐其乘变求入，今日才放心也。”郤芮曰：“重耳在外，终是心腹之疾，必除了此人，方绝后患。”惠公问：“何人能为寡人杀重耳者？寡人不吝重赏。”郤芮曰：“寺人勃鞮，向（当）年（攻）伐蒲（城），曾斩重耳之衣袂，常恐重耳入国，或治其罪。君欲杀重耳，除非此人可用。”惠公召勃鞮，密告以杀重耳之事。勃鞮对曰：“重耳在翟（国已）十二年矣。翟人伐咎（gāo）如（黄河以东，太行山北部地区赤狄的分支部落，隗姓），获其二女，曰叔隗、季隗，皆有美色。以季隗妻（将老四季隗嫁与）重耳，而以叔隗妻（老三嫁与）赵衰，各生有子（重耳妻生伯儵、叔刘，赵衰妻生赵盾），君臣安于室家之乐，无复虞我之意。（若）臣今往伐，翟人必助重耳兴兵拒战，胜负未卜。（臣）愿得力士数人（组织收买敢死力士数人），微行至翟（微服秘密进入翟国），乘其出游，刺而杀之。”惠公曰：“此计大妙。”遂与勃鞮黄金百镒，使（其）购求（收买）力士，自去行事：“限汝三日（之）内便要起身，事毕之日当（再）加重用。”