我国是个历史悠久的国家，蕴藏着极为丰富的民族文化遗产。在文学著作方面，我们有经典的“四大名著”，其实在民间还有“四大传说”您知道吗？您肯定知道，如果马上让您说出是哪四大，或许您一时想不起来，但单个拿出来您肯定都听过。由于这四个故事都跟爱情有关，所以也被称为“四大民间爱情传说”，分别是：牛郎织女，白蛇传，孟姜女，梁山伯与祝英台。

这些传说的故事情节，相信大家都是耳熟能详到不能再详的地步了，用不着我在这儿叨叨，那咱就讲讲故事背后的故事吧？如果要非要论一论哪个故事流传度最高、影响力最大，个人认为是牛郎织女。谁不知道“七月七天河配”呀？如今不是还拿七夕当本土情人节来过吗？其实七夕原本是七巧节、也叫乞巧节，起源于上古时期人们对星系的自然崇拜，发展成旧社会妇女向天上的仙女祈求巧手的节日，原跟爱情不沾边儿。但是由于“两地分居”的牛郎织女在七月七这天鹊桥相会，所以就融合到一起了。

不过牛郎织女的传说起源也很早，在汉末著名诗集《古诗十九首》中就有相关内容：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语”。再往前追溯，在中国最早的诗歌总集《诗经》中有《小雅.大东》这样写道：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱”。这里出现的有关织女星、牵牛星的记载，被认为是牛郎织女传说的萌芽和胚胎。

很多人熟悉白蛇传，是因为前些年那部收视率颇高的电视剧，就是赵雅芝、叶童主演的《新白娘子传奇》。这部戏里的情节，基本上是根据民间流传最广的版本改编的。其实白蛇传有很多版本，虽然具体内容差别不大，但关于白蛇、包括法海的身世来历却不尽相同。有种说法认为白蛇的故事脱胎于唐代的“洛阳巨蛇事件”：说是洛阳邙山出现一条巨蛇，天竺高僧善无畏见到后，感叹道：“这条巨蛇准备引水漫洛城”。于是用法咒对其进行攻击，几日后蛇死；而白蛇传中的“水漫金山”情节，则可能来源于“水漫洛城”之说。

后来在唐代传奇志怪小说《博异志》中便出现了一篇叫《李黄》，又名《白蛇记》。讲述了李黄遇见“白衣之姝，绰约有绝代之色”和“青服老女郎”的故事，李黄一住三日，回家之后身体被化为水，“及去寻旧宅所，乃空园，往往有巨白蛇在树下”，这是最早出现的白蛇化人的传说。等到了宋元话本《西湖三塔记》问世的时候，《白蛇传》算是形成雏形了。

三言二拍之中有明代冯梦龙的《警世通言》，其中有一篇叫《白娘子永镇雷峰塔》，至此故事已初步定型。不过也有其他说法，有的说发源地在北宋时期的鹤壁市许家沟村。还有一版说故事发生在唐代后期的济源县，即今河南省济源市。甚至有说法认为白蛇传与印度教有关，是根据两条大蛇搅动乳海的传说而来。

而孟姜女哭长城的故事呢？千百年来一直都是以口头传承的方式在民间广为流传，直到20世纪初，才在“五四”精神的推动下，被纳入到研究者的视野中。中国著名的历史学家顾颉刚，将孟姜女的传说追溯到《左传》里的一个故事。这个故事本身是褒扬“孟姜女”丈夫去世后，哀痛之际，仍能以礼处事，神志不乱，令人钦佩。但这里第一没有痛哭的情节，就更没有哭倒长城了；第二也不叫孟姜女，甚至连名字都没有，称作杞梁妻。

到战国时，由于音乐风气的盛行，便给故事增加了“哭戏”；哭倒墙的情节是汉朝出现的，不过塌的不是长城，是城墙。第一个记述崩城之事的人是西汉末年的刘向，他在《列女传》中先是重述了杞梁妻的故事，然后就开始“添砖加瓦”：“杞梁妻就其夫之尸于城下而哭之，哭声十分悲苦，过路人无不感动。十天以后，城为之崩”。到了后汉三国时，曹植在《黄初六年令》中又说“杞妻哭梁，山为之崩”。从唐朝开始，杞梁妻才算有了名字，叫孟仲姿，或孟姜女。此后又经过多年的演变和加工，开始跟秦始皇修长城的事儿联系到了一起。

到了元朝，民间戏曲十分发达，出现了很多杂剧大家和脍炙人口的作品，像孟姜女这样富有生命力和创作空间的故事，自然也成为戏曲创作的源泉。不但故事日渐丰满、定型，孟姜女丈夫的名字都“多样化了”：像范希郎、范四郎、范士郎、范喜郎，以及范杞良、范纪良、万喜良，就连如范郎的母亲也出现在戏曲中。明清以后，孟姜女的故事仍继续发展演变，最为突出的一点是把孟姜女说成是西瓜（也有说葫芦的）所生：西瓜成熟后切开一看，是个小女孩儿，由于瓜藤牵连了比邻而居的孟、姜两家，所以叫“孟姜女”。

梁山伯与祝英台的故事据说起源于东晋时期，如此说来也流传了将近两千年了。唐初梁载言的《十道四番志》中说：“义妇祝英台与梁山伯同冢，即其事也”。晚唐张读在《宣室志》中记载：“英台，上虞县祝氏女，伪为男装游学，与会稽梁山伯者同肄业，山伯，字处仁。……问知山伯墓，祝登号恸，地忍自裂陷，祝氏遂并埋焉。晋丞相谢安表其墓曰‘义妇冢’”，到此为故事情节奠定了基础。

都知道梁山伯与祝英台死后化成了蝴蝶，这点起于北宋咸淳四年，在《咸淳毗陵志》这样说到：“祝英台读书处，号‘碧鲜庵’。皆有诗云：‘蝴蝶满园飞不见，碧鲜空有读书坛’，俗传英台本女子，幼与梁山伯共学，后化为蝶”。同样是明代作家冯梦龙写的《古今小说》里也说：祝英台为宜兴人，梁山伯为苏州人。并说祝英台是哥嫂将其许于马家，文中有了地裂、入坟、化蝶的具体情节。

其实梁祝的版本也很多，光是发源地就有不少说法，全国至少有十个地方都自称“梁祝”故里。故事的情节也有不少演绎，其中最离奇的一版还发生了“穿越”情节，说梁山伯是明代人，而祝英台是南北朝人，两人相隔千年。相比于其他三个传说，梁祝的故事无疑是情节最为曲折婉转、也是最凄美的，不但各种艺术形式都在上演，还有人专门谱写了“梁祝”曲子，好像很多乐器都可演奏。不过要说最好听的，个人认为是1958年，由何占豪、陈钢在吸取越剧曲调的基础上，创作的小提琴协奏曲。

也许有人纳闷儿了：你不是一直以来都在说老北京的事儿吗？今儿怎么想起说这个了？这跟北京有什么关系？他是这么回事儿，首先，咱确实是以聊北京为主，但并不局限于此。其次，也是最重要的一点，是因为想起北京一个地方，还真跟四大传说有点儿关系：梁祝是化蝶了，那之后呢？飞哪儿去了呢？下回就说说这事儿。