中国历朝历代都设有专门纪录事件和编纂史书的史官，这些史官在纪录历史时都务求精准，为此不惜得罪当权者。史官中不畏强权最著名者，写在文天祥的《正气歌》中：在齐太史简，在晋董狐笔。春秋时齐国大夫崔杼杀国君，齐国太史如实记录：崔杼弑其君。崔杼命令史官更改，史官不从，被崔杼杀死；史官的两个弟弟照样记录，同样被杀；第三个弟弟接过笔，仍然这样写，崔杼无奈，只能听任他写入史书，这便是“齐太史简”的故事。“晋董狐笔”则是晋国大夫赵盾的手下赵穿杀死国君，史官董狐记录：赵盾弑其君。赵盾表示自己冤枉，国君不是他杀死的，但董狐表示，赵盾没有因为杀死国君而处置赵穿，证明弑君正是赵盾的意思，赵盾只得接受。

文天祥与《正气歌》

有春秋时代这几位不怕死的史官为榜样，后世的史官也大都能做到威武不屈，生死不顾，因此他们记录的事件和编纂的史书，才会被后人视作信史。但即便如此，史官们在一件事上还是不约而同地选择了说谎，那就是几乎所有的帝王出生（或受孕）时，都有种种异象，证明他们是被上天选中的，因为这件事关乎到君王的统治基础“君权神授”，因此皇帝特别看重，史官在这件事上也不得不屈从皇帝的意志。

司马迁在《史记》中便记载了商、周、秦国君祖先起源的传说：玄鸟生商，帝喾的妃子简狄吞下玄鸟产的蛋，生下商朝先祖；帝喾的另一位妃子姜嫄在旷野中踩到巨人脚印生下周朝先祖；颛顼的孙女女修也吞下玄鸟蛋，生下秦国先祖。还有汉高祖刘邦，《史记·高祖本纪》说他是龙的子嗣：“其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙於其上。已而有身，遂产高祖。”刘邦母亲与龙交合生刘邦，证明他是“真龙天子”。

刘邦

当然，这些故事应当不是司马迁刻意作假，大抵是帝王为了证明自己是被上天选中，故而制造这种谣言，逐渐流传下来成为民间传说，司马迁再记载到《史记》当中。有了司马迁开的头，后世的皇帝出生时要是不出现异象，简直没有面子，后来的异象越来越玄乎，让人感叹人类的想象力是多么丰富。

《汉书外戚传》记载刘邦妃子薄姬梦见龙趴在胸口，然后怀上汉文帝刘恒；汉武帝刘彻的母亲怀上他时梦日入怀，生他前晚梦见一头小猪从天而降；魏文帝曹丕出生时，青云形成伞盖形状在上方，有人说这是“天子气”，刘禅出生前母亲甘夫人梦见仰吞北斗，所以取名“阿斗”；吴夫人说自己怀孙策、孙权时分别梦月入怀、梦日入怀。

汉武帝出生前母亲梦见小猪，因此小名刘彘

经过两汉和三国的奠基，皇帝们出生的异象逐渐固定下来，大概就是神光、太阳、龙。南北朝时期由于南方、北方政权争夺“正统”地位，因此皇帝们出生个个异象频生，其中自带强光源，“神光照室”的有刘宋开国皇帝刘裕、孝武帝刘骏、南梁高宗萧统、陈宣帝陈顼、北魏武帝拓跋珪、孝文帝拓跋宏、孝明帝元诩、北齐文宣帝高洋、北周武帝宇文邕、神武帝高欢；母亲或自己梦见太阳入怀的有南陈武帝陈霸先、文帝陈蒨、北魏宣武帝元恪、北齐后主高纬；其他还有梦到龙的，家中有紫气的，身上带字的，甚至能化身为龙的。用意无非就是证明自己是真命天子，跟自己为帝的都是没有上天庇佑的伪政权。

“真龙天子”

隋唐、五代、两宋时皇帝出生仍是不乏异象，《隋书》中隋文帝杨坚出生时“紫气充庭”；《新唐书》记载唐高祖李渊身体异于常人“体有三乳”；《旧唐书》记载唐太宗出生时“有二龙戏于馆门之外，三日而去”。五代十国的乱世，皇帝们还是伴随异象出生，无非就是拾前人牙慧，“白光、赤火、紫气”之类，无甚创意。宋朝的赵匡胤、赵光义的异象有了点新意，一个生下来浑身金色，三天不退，一个异香扑鼻，满城可闻。宋、辽、金都有不少帝王异象，无非还是争一个正统，看谁更受上天的庇护。

李世民

元、明、清就不太在意这些异象了，史官们也可以长舒一口气，结束这么多年为了造假，翻烂史册与传说，绞尽脑汁想出更具创意异象的大工程了。为了满足这些皇帝们“君权神授”的需求，本该刚直不阿的史官们，可以说是昧着良心，受尽了折磨。