在咱们中华民族绚丽多彩的诸多节日中，如果要选择最重要、最具代表性的一个，那无疑是春节了。春节自古有百节之首的说法，有关春节的各种民间传说故事更是遍布大江南北。这些传说故事在各地流传的过程中，其具体的内容细节可能产生了一定的差异，但基本的故事框架却大致稳定。追溯这些民间传说的本源，仿佛是阅读一封跨越数千年的信。我们为什么要过春节？这些传说故事中也隐藏着祖先们的答案。

一、关于春节，那些常见的民间传说

关于春节的民间传说实在是太多了，可以说每一个地方都有属于自己的春节故事。但如果我们仔细梳理这些传说就会发现，还是有一些故事在全国各地普遍流传的。虽然这些故事在文本细节上可能有差异，但大致的框架还是差不多的。咱从《中国民间故事集成》里面选择了几个，大家可以看看是不是似曾相识呢？

首先是关于过年的，这应该是流传最广的一个故事：传说年是一种吃人的怪兽。但这种怪兽特别害怕红色，也害怕响声，同时又特别忌讳人说它胆小。因此人们在过年的时候，会贴各种红色的纸，还会放鞭炮，都是为了对付这个怪兽。

想象的年兽形象

其次是关于压岁钱的传说。传说有一种叫做祟的妖怪，红眉绿眼，比鬼还鬼。这种妖怪专门在腊月三十的晚上出来残害小孩。于是人们就用红纸包十个铜钱放在小孩的枕头边上，祟拿了钱就不伤害孩子了。

再次是著名的门神的传说，说的是秦琼和尉迟敬德守护李世民的故事，由此产生了贴门神画的习俗。

门神贴画

第四个是关于过年贴福字的习俗，流传比较广的是和朱元璋有关。传说有一次过年，朱元璋要杀一户门上贴了福字的人，然后马皇后心善，就偷偷地传话让所有居民家里都贴上福字。

最后是关于社火的习俗，传说是因为古代的一场大瘟疫。百官受到土地神的指点，组织民众敲锣打鼓走家串户，最终战胜了瘟疫。延续至今，在春节期间有些地方会有社火仪式，人们组成队伍敲锣打鼓，祈求来年无灾无病。

陇州社火活动

所有这些传说，在今天的人看来似乎有些原始和荒唐。但如果我们追溯这些传说的起源，实际上可以看出先民们的许多观念和意识。我们为什么要过年？以及为什么春节会成为百节之首？这些传说故事里，其实包含着古代先民们的答案。

二、春节关乎生死

生存和繁衍，这是任何物种最根本的两大需求，人类自然也不例外。从关于春节的各种传说故事里面，我们首先看到的是先民们对生存的强烈追求。很多的故事里，比如年兽，比如压岁都出现了吃人的怪兽；在社火的传说中，也留存着先民们的瘟疫记忆。这些实际上都是先民们对死亡的一种恐惧意象。

社火表演

但是，面对生死间的大恐怖，我们的先民并没有瑟瑟发抖，而是积极地采取了他们能够想到的办法。诚然，这些办法在我们今天的人看来是那么的原始，甚至是愚昧的，但这并不能掩盖他们在当时的认知条件下，积极求存迸发出的生命的力量！

三、特殊的大年三十

在诸多的春节传说中，都出现了一个共同的时间节点，那就是大年三十。年兽也好，小妖祟也罢，都是大年三十出来吃人，连门神也是年三十要贴上。这种共性显然不是单纯的巧合。对先民们来说，年三十这一天，是有着特殊的意义的。

大年三十烧头香

在远古的洪荒时代，人们过着寒暑不知年的日子。在漫长的时光中，先民们逐渐的形成了对时间的认识，有了对时间计量的方法，也就是岁时观念和相应的历法。在先民们生活的那个年代，冬季无疑是非常难熬的，天寒地冻，食物稀少。而年三十这一天，正是“月穷岁尽之日”，也就是最难熬的时候。过了这一天就是一元复始，万象更新，日子就要好起来了。

一元复始，万象更新

可以说年三十这一天，在先民的观念里就像是黎明之前最黑暗的时刻呢。咱们今天把过年当做是一个纯粹的喜庆的日子，可实际上对我们的先民来说，这一天的意义可能完全不同。

四、春节关乎善恶

在各种关于春节的传说故事中，也渗透了先民们朴素的善恶观念。咱们能看到，几乎所有传说中都存在着朴素的善恶二元对立：孩子是善良的，怪兽是邪恶的；门神是善的，妖魔是恶的；皇后是善的，奸臣是恶的；等等。而故事的结局，总是惩恶扬善。这样的文本书写，看起来似乎有些“幼稚”，但其实这也是先民们对真善美的追求和期许吧！

压“祟”钱

除了期许，我们的先民其实也曾勇敢的把这种追求付诸实践。比如在社火的传说中，虽然借助了神灵的力量（土地公），有着文武百官的领导，但每一个普通的先民也都参与到了驱逐瘟疫的过程当中。谁能说这不是一种主动的勇气呢？

五、春节关乎家人和集体

在社火的传说故事中，纵然有着神灵的帮助，百官的领导，但村民们最终也是“组成队伍祛灾攘瘟，求吉祥平安”，而在与年兽的各种“斗争”中，我们在故事里看到的几乎也都是村民们集体出动。所有的争取，所有的抗争活动，都是以集体的形式，通过集体的力量来完成的。这样一种“集体主义”的叙事明显不是偶然。因为在个体的生存能力极为有限的环境下，先民们只有依靠集体的力量才能生存下来。尽管这集体的形式，从一个山洞，到一个部落，再到一个家族以致邻里乡党，其范围在不断地扩展，但精神的内核并没有变化。

原始的人类群体

这样一种群体意识，其实也反映在春节的很多习俗中，比如说拜年。在整个古代社会，拜年实际上都是采取“团拜”的形式。不论是官方皇帝与大臣们的“大朝会”，还是民间亲族之间的拜年活动，实际上都有着强化集体意识的作用。即便是到了今天，随着人们活动空间的不断扩展，血缘地缘的羁绊在不断弱化，每到春节，人们依然会尽可能地回到家人的身边。团圆，依然是春节固有的文化习俗，亲族和睦也依然是绝大多数中国人不变的向往。

春运回家的人们

文史君说

咱们中国是一个幅员辽阔、民族众多的国家，不同区域，不同民族都有各自的风土人情。然而，春节却是我们绝大多数民族、地区都有的共同节日。我们在前面提到的了各种春节的传说故事，这些故事，与春节这个节日一起，跨越了时间，跨越了空间，甚至跨越了民族，延续几千年而经久不息。

我们经常说“爱国”，说“民族情感”，但实际上国家也好民族也罢，不能是一个空洞的概念。所有的情感，都是要有具体的事物作为附丽的基础的。而春节这样一个节日，以及流传下来的这些传说故事，让几乎所有中国人，在每年的同一时间，开展着同样的活动，共享着同样的记忆。数千年的循环往复，才构成了我们今天中华民族身份认同的文化基础。

春节的传说故事，早已不再是简单的故事，而是承载着祖先的记忆。隔着数千载的时光，阅读祖先们的来信，不妨说一声：你说，我懂。

参考文献：

1、方彧：《从民间传说探析春节文化内涵》，《民间文化论坛》2010年第5期。

2、李英儒：《春节文化》，山西古籍出版社2003年版。

3、中国民间文学集成全国编辑委员会：《中国民间故事集成》，中国ISBN中心1997年版。