公元218年，刘备与曹操迎来了人生中最为重要的一战——汉中之战。

这一年距离刘备与曹操最初相识，已经过去了整整三十年了，这对宿命冤家也终于迎来了最后的较量。

根据《魏略》记载，当年九月的时候，曹操屯兵在汉中，而刘备则驻扎在附近的一个山头上，派遣刘封到城下进行交战挑衅。

看到刘封，曹操可谓是气不打一处来：你这个卖草鞋的家伙，居然敢让自己的假儿子出来惹怒你爹！等我喊黄须儿过来，看不拿下这小子。

刘封是刘备的义子，而曹操口中的黄须儿，则是自己的亲生儿子曹彰。

刘封和曹彰都是当时有名的战将。曹操的意思很明显，喊曹彰来对战刘封，多少是带着点赌气的，就是想说明你刘备有能打的儿子，我曹操也有，而且还是亲生的。

只不过，临阵喊曹彰到来，多少是有些不理智的，史书上并未记载曹彰此时身处何地，但是可以明确的一点是，曹彰是不在汉中之战战场上的，甚至不在关中平原。

根据《魏略》记载，在接到曹操的口信之后，不敢耽搁，为了能够给父亲出一口恶气，曹彰可以说马不停蹄地就往战场上赶，星夜兼程好不容易赶到了长安，结果在长安城里撞见了曹操，原来，此时的曹操已经退兵从汉中返回。

最终这场来自三国两大势力“拼儿子”较量，最终没有展开。

这也让人不由得好奇，曹彰与刘封如果真的交手，孰强孰弱？

曹门虎子：曹彰

关于曹彰最为精彩的记载，出自于《拾遗记眠七》，文中提到：曹彰能左右开弓，剑术及其精湛，能够在百步之内，斩断人的胡须。

乐浪郡进献一只猛虎，曹彰敢抓住老虎的尾巴，将其缠在自己的胳膀上，猛虎不敢出声，南越国进献一头白象，曹彰敢捏住它的鼻子，使得大象匍匐在地。

曹丕即位以后，曾经铸造过一口万斤大钟，一百人也挪不动分毫，但曹彰一个人就把钟背起来就走，由于其神勇无敌，四方诸侯都畏惧他，进而不敢与魏国交恶。

《拾遗记眠》当然并不是严肃史料，百步之内断人胡子，压制猛兽，扛万斤大钟这种事情早已经超越了人类的极限，曹彰又不是绿巨人，大概是做不到的，但是在历史上的曹彰也的确有其过人之处。

史书记载：曹彰“少善射御，膂力过人，手格猛兽，不避险阻。”曹彰从小武力出众，敢于空手与猛兽搏斗，每次作战都斗志高昂。

对于曹彰的表现，曹操最早并不是很满意，认为他不爱读书，只喜欢逞匹夫之勇。

但曹彰听说以后，说了这样一句话彻底颠覆了曹操的印象：“丈夫一为卫、霍，将十万骑驰沙漠，驱戎狄，立功建号耳，何能作博士邪?”

大丈夫就该像卫青霍去病，那样率领十万大军远征沙漠，怎么能够做一个读书的博士呢？

曹彰的志向是“好为将”，在这方面他的悟性还是很高的。有一次，曹操问曹彰：“为将奈何?”曹彰的回答是：“被坚执锐，临难不顾，为士卒先；赏必行，罚必信。”

听完这个回答，曹操十分开心地笑了起来。

曹操的确是不缺一个将军的，但是他更不缺继承人，曹彰排行老八，原本就不用继承事业，如果孩子愿意且有天赋，那未尝不是一件好事，正因如此，在之后的日子里，曹操全力支持曹彰学习领兵打仗。

曹彰单纯、善战，既不需要与其他兄弟争权夺势，父子之间的相处也没有政治上的弯弯绕，多了一份军旅中的直爽。

正因如此，曹彰成为了曹操最喜欢的孩子。

曹彰的主要战绩是与北方乌桓人交战，建安二十三年的时候，代郡乌桓部落反叛，曹操派曹彰担任“北中郎将”进行讨伐。

曹彰第一次北征并不顺利，仅仅带了“步卒千人，骑数百匹”，便撞见了入“胡数千骑”。

在冷兵器时代，这样的差距是极其巨大的。

曹彰在田豫的建议下，先是固守，稳固军阵，随后等到敌人稍显颓势，在亲自领兵追击，曹彰箭法了得，只要是他拈弓搭箭，胡人便一个个便应声坠落下马，这场战斗中，曹彰虽然兵力弱，但却“战过半日，乘胜遂北，至于桑乾，去代二百余里”。

虽然曹彰的铠甲上插满了箭，但是仍然意气益厉，最终斩首俘虏千人。

当时的鲜卑首领柯比能率领这数万骑兵在附近围观，看到曹彰的勇猛以后，心惊肉跳，最终选择向曹彰请和，于是北方得以平定。

正因如此，曹操才会有如此底气，认定自己的黄须儿能够轻易拿下刘封。

蜀中悍将：刘封

虽然曹彰勇猛 ，但刘封也并不是吃素的，刘封本是罗侯寇氏之子，刘备来到荆州以后，收其为养子。

史书记载：“（刘封）有武艺，气力过人，将兵俱与诸葛亮、张飞等溯流西上，所在战克”，刘封武艺高强，有他在的战斗没有打不过的，而且刘封军事指挥能力也十分出众，虽然没有曹彰那般勇猛战例，但大战没有，小战无数。

在刘备攻略益州的过程中，刘封立下了赫赫战功，最终被封为副军中郎将。

在公元219年的汉中之战里，刘封还独当一面，亲自率军攻下了上庸郡，此时的刘封，事实上已经成为了刘备阵营中仅次于关羽张飞这些大将的新秀将领，被封为副军将军，短短几年间就立下如此战功，可以说，假以时日，刘封未尝不可能成为一方大将。

刘封为人勤俭，有一次和刘备一起吃饭，随军厨役上菜时，不小心将一块肉掉在了地上，看到这一幕，刘封居然直接把它捡起来吃了。

刘备问其何故，刘封回答道：“身为将吏，应时时垂怜百姓，粒米片肉来之不易，弃之可惜，士卒厨役，终日劳累，爱之有余，偶有过失，安忍叱斥。”

因为这起事件，襄樊当地的百姓为了感谢刘封的体恤爱民，还特地用糖和豆沙夹在肉中，进行烹炸，成为当地的一道特色美食。

但是刘封是有着明显弱点的，那就是性格不好，不会和其他将领处理关系。

关羽水淹七军，威震华夏以后，围樊襄，曾经向刘封求助，希望他能够发兵支援，但对于叔叔的求救，刘封置若罔闻，以上庸刚刚占领，急需稳固为由，拒绝了关羽。

从战略角度上来看，襄樊二地要比上庸高出不少的，这里时天下之中，只要关羽拿下这里，便能控制整个荆北，更好的稳固荆州防线。

但哪怕如此，刘封仍然不肯出兵，最终致使关羽因为兵力不济而失败，在这场战争之后，刘备对刘封的表现十分失望，史书记载：“先主恨之”。

哪怕是与自己同时镇守上庸战线的孟达，刘封也没有处理好和他的关系：“封与达忿争不和，封寻夺达鼓吹”。

有一次，刘封因为小事与孟达发生争端，随后便直接夺走了孟达身边的吹拉弹唱的“响动班子”。

如今的人们或许很难理解为何刘封要抢人家的乐队，但不管夺走什么，刘封仗着自己是刘备义子的身份，对于同级别的将领欺凌是实打实的。

这起事件直接导致了孟达的反叛，带领自己的全部部队投靠了曹操。

孟达反叛之后，只剩下刘封一部人马负责防守房陵、上庸、西城三郡，曹操抓住机会派夏侯尚、徐晃等人前去讨伐，刚开始刘封还是能够与对方打得有来有回的。但就在这时，当地官员申耽、申仪也背叛，最终迫使刘封丢失三郡，逃回蜀中。

诸葛亮此时担心刘封性格刚烈，在刘备死后难以驾驭恐生叛乱，于是劝刘备将其杀死。刘备最终同意了，下令让刘封自杀，就这样，刘封结束了自己的一生。

《三国演义》中的平行宇宙对决

真实历史上的刘封和曹彰是没有机会正面对决的，但是，在《三国演义》第七十二回中，罗贯中却填补了这一千年遗憾。

小说里，曹操在怒骂完刘封以后，曹彰没用多久就赶到了现场，操见彰至，大喜曰：“我黄须儿来，破刘备必矣！”

刘备在听说曹彰赶到以后，询问众多将领，问曰：“谁敢去战曹彰？”

刘封曰：“某愿往。”

最终，刘备派了孟达和刘封一同迎战，还说道：“汝二人同去，看谁成功。”

可以说，从这时起，刘备心里就已经有点打怵了，果不其然，在接战以后，刘封率先冲上去与曹彰交战，没用三个回合就大败而归。

之所以罗贯中会如此安排剧情，想必多少是受到了刘封之后的拙劣表现影响的，两人同为悍将，应该不至于说三个回合都撑不下来。

但是从三国演义的描写，我们也能看出，历史上的曹彰名声是要比刘封好的多的。

曹彰不是圣人，肯定也有自己的缺点，但或许是因为曹操本人保护的好，曹彰没有在史书上留下任何负面记载，一生安心作战，心无旁骛。

从某种程度上来讲，曹彰和刘封就是典型的“富养”和“穷养”的差别。

不过，曹彰的命运和刘封一样，也是早早去世。

在汉中之战后，曹操任命曹彰“以彰行越骑将军，留长安”，你就留在长安，要是刘封再来，你可得给为父出一口恶气。

但曹操没有想到的是，这一举动将使得自己再也见不到这位最爱的儿子。等到曹操返程前往洛阳的时候，突然患上重病，生命垂危之际，曹操急忙召见曹彰，结果这一次，曹彰还是没有来得及，尚未赶到，曹操就已经去世。

后来，曹丕即位的时候，对小兄弟曹彰还是不错的，跟他下诏说，父亲从小就教导我们要团结友爱，兄弟和睦，彰儿你又平定北方有战功，因此，我再给你增加五千户封邑，让你成为万户侯。

曹丕对于曹彰的封赏，甚至可以说已经到了频繁的地步，次年便再次赏下公爵，到了第三年，干脆直接封王。

然而，到了第四年的时候，却发生了一件十分奇怪的事情，使得这对兄弟之间的感情变得诡异起来。

这一年，曹彰进京朝觐曹丕，结果原本生龙活虎的曹彰刚刚进城不久，就得了急病暴毙。

南朝时期的刘义庆在自己的《世说新语》里曾经记载，曹丕因为害怕曹彰威胁自己的地位，才在和曹彰下棋时，用毒枣将其毒杀。

《世说新语》本不是严肃历史，而其中的细节描写更是“漏洞百出”：曹丕为了不让曹彰怀疑，在其吃枣时，自己是陪着一起吃的。但上面的毒枣曹丕都做了记号，结果没一会儿曹彰便感觉头重脚轻，当场暴毙。

暂且不提曹丕能否在曹彰不察觉的情况下，轻易分辨每一个记号，单单是那个时候有没有能够让人瞬间毙命的毒药，都是一个问题。古代毒药大都是从植物和矿物中提取而出，由于提炼工艺粗糙，效果并不稳定，想要达到现代氰化物这样的水平是肯定不可能的。

但刘义庆的这一记载，倒也未必可以证伪，刘义庆所处的时代和曹彰去世时间，只相隔一百多年，刘义庆本人又担任秘书监和尚书左仆射（副宰相），有机会接触与博览皇家典籍了解更多秘闻，未必不可能记载真实的历史。

如今，时间已经过去了千百年，关于曹彰的真实死因，我们已经无从可考，因此刘义庆的说法也可以作为重要参考，供后人分析。