中国是历史文献最丰富的国家，仅正史都有二十四部。《竹书纪年》是中国历史文献中特别的一部历史典籍。《竹书纪年》是春秋时晋国史官和战国时魏国史官编写的编年体历史，它记载了从黄帝到战国魏国襄王二十年（公元前296年）1800多年的历史。因为《竹书纪年》是被西晋时期盗墓贼不准盗发战国魏襄王的墓地发现的，所以也叫《汲冢纪年》。书写《竹书纪年》的汉字是秦汉以前的汉字，它深埋地下，没有经历过小篆、隶书等汉字的变化，所以也被称为《古文纪年》。《竹书纪年》深埋地下，没有经历过汉朝儒家正统思想的影响，它记载的历史史实和受儒家史官有出入。比如儒家歌颂的尧、舜、禹的禅让制，推贤选能，大公无私，《竹书纪年》里记载的不是那么回事，说他们为权利有激烈的争斗。我也一直相信李白《远别离》中写的：尧幽囚，舜野死。九疑联绵皆相似，重瞳孤坟竟何是？帝子泣兮绿云间，随风波兮去无还。这样的观点是和人性一直的，也是马克思唯物史观认同的。用马克思主义的辩证法唯物主义和人性评判历史，即使有偏离，差错都不会很大。《竹书纪年》中关于商朝贤相伊尹、西周周公等的记载，也和正统史书记载有出入。秦始皇“焚书坑儒”的时候，因为《竹书纪年》埋在魏襄王的墓穴中，《竹书纪年》也是先前各国书籍中，没有经历过秦焚书的历史书。