“梁溪”古地，“当南北之冲会，土地沃衍，有湖山之胜，泉水之秀，商贾之繁集，冠盖之骈臻”，自古乃人文渊薮之地。唐宋时期，无锡文学初兴，受到灵秀山水吸引和文友召唤，许多文学名家都曾涉足锡地，苏轼还留下“踏遍江南南岸山，逢山未免更留连。独携天上小团月，来试人间第二泉”（《惠山谒钱道人烹小龙团登绝顶望太湖》）的名诗。千百年来，无锡可谓人文蒸郁，英彦云兴。

唐代李绅和“悯农诗”

李绅（772-846），字公垂，唐宪宗元和元年（806）进士，乃无锡历史上第一位进士。其祖籍安徽毫州，曾祖李敬玄为中书令，其父李晤曾历金坛、乌程（今属湖州）、晋陵（今常州）县令，因“世宦南方”遂定居无锡。李绅6岁时其父去世，母亲卢氏“躬授之学”，教以经义，母子居梅里祇陀里，李绅自记“家于无锡四十载，今敝庐数堵犹存”。其诗《上家山》自注：“余顷居梅里，常于惠山肄业，旧室犹在，垂白重游，追感多思”。《旧唐书·李绅传》称“绅形状眩小而精悍，能为歌诗。乡赋之年，讽诵多在人口”。著有“《追昔游集》三卷、《杂诗》一卷，今合编为四卷”，惜俱不传。有各体诗歌30首、断句1首收录于《全唐诗》（卷480—483）;《全唐文》收其赋、记、碑记、制书等12篇。

无锡博物院李绅像

李绅与元稹相善，曾为元稹《莺莺传》命题，并作《莺莺歌》；与白居易也多有交往，有《题白乐天文集》诗，白居易亦有“笑劝迂辛酒，闲吟短李诗”之句。元和初，李绅与元稹、白居易等共同倡导新乐府诗体(“新乐府运动”），并作《乐府新题》20首响应白居易所倡导的“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，被元稹赞为“雅有所谓，不虚为文”。李绅影响最大的诗作是《悯农》，几乎妇孺皆知，人皆能诵：

春种一粒粟，秋收万颗子。

四海无闲田，农夫犹饿死。

锄禾日当午，汗滴禾下土。

谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。

惠山古镇

从《诗经》起，历代诗歌不乏对民生疾苦的抒写，但心忧黎元，直书“田家”“农夫”辛劳，揭露沉重赋税的压榨盘剥给农民造成的苦难，这样的立场角度，很大程度由“悯农诗”所开创。据唐僖宗时范振《云溪友议》旧唐书·吕渭传》等记载，《悯农》作于唐贞元十五年（799)前后，为李绅入仕之前。文学史对《悯农》评价颇高，视之为“《豳》之变风也”（李锁《诗法易简录》），清代贺裳《载酒园诗话》亦云：“如元次山《春陵行》、孟东野《游子吟》、韩退之《拘幽操》、李公垂《悯农》诗，真（儒家）六经鼓吹。”

李绅的写景诗清丽恬淡。如《却望无锡芙蓉湖》四首（录其一二）

水宽山远烟岚迥，柳岸萦回在碧流。

清昼不风凫雁少，却疑初梦镜湖秋。

丹橘村边独火微，碧流明处雁初飞。

萧条落叶垂杨岸，隔水寥寥闻捣衣。

《四库全书总目·提要》称，李绅诗虽不及当时诸家，但“春容恬雅，无雕琢细碎之习，其格究在晚唐诸人刻画纤巧之上也”。晚唐诸家，各有长处，但内容狭隘，形式雕琢，致诗歌气格纤巧，即所谓“岛寒郊瘦”，而李绅诗自然恬雅，风格与诸人迥异。

李绅卒葬无锡，因生前卷入党争而被剥夺名誉。其族子李溶在乾符四年（877）被荐入国史馆，尝作《惠山寺家山记》，记录李绅生平。

惠山寺

蒋防与传奇小说《霍小玉传》

蒋防(792—835），字子徵（一作子微)，宜兴人，乃唐文学不可绕过之人。蒋防出于宜兴望族、书香世家，家学深厚。唐宪宗元和年间到长安，因作《鞘上鹰》诗受知于李绅，被荐入朝。历中书舍人、翰林学士。后因卷入“牛李”党争被谪出朝，任汀州刺史，改连州刺史等。蒋防善诗能文，有文集1卷，赋集1卷，均佚。《全唐诗》卷507录其诗12首，多应制、投赠之作。《全唐文》卷719录其律赋20篇，另有制诰、奏议、杂记等7篇。蒋防最著名的作品是传奇小说《霍小玉传》，明胡应麟《少室山房笔丛》云：“惟《广记》所录唐人闺阁事，咸绰有情致，诗词亦大率可喜。”《霍小玉传》尤为精彩动人，故传诵弗衰。

《霍小玉传》收录于《太平广记》卷487中，元明之际陶宗仪的《说郭》从《太平广记》中过录了《霍小玉传》全篇。明嘉靖四十五年（1566)，无锡人谈恺曾据抄本重刻《太平广记》，故能广为流传。宋以来，霍小玉故事流传甚广，明清传奇多取材于唐传奇，汤显祖“玉茗堂四梦”之一的《紫钗记》，即取材于蒋防《霍小玉传》。《霍小玉传》产生的背景，卞孝萱认为是“牛李党争”背景下的产物。蒋防与李绅相近，与李益分属李、牛两个政治集团，蒋氏有意借小说丑化李益。此说虽无史实依据，但为不少人接受。明胡应麟也曾说“霍小玉事据李益传，或有所本”。《新唐书·李益传》云：“少痴而忌克，防闲妻妾苛严，世谓妒为‘李益疾’。”关于小说人物，鲁迅则认为，民间“或出于附会，以成异闻者也”。

《霍小玉传》可谓唐代“士子与青楼”爱情传奇的佳作。小说成功塑造了霍小玉这一光彩照人的女性形象。后世解读其主旨时，认为作品以社会批判立场，抨击“门第观念”对青年男女爱情乃至生命的戕害，强调小说对“门阀制度”的揭露，对封建婚姻制度违背人性的批判。但审视蒋防主观意图，主要是对霍小玉命运的怜惜，对男子负心背恩、薄情寡义行径的谴责，立意已高于同时期元稹的《莺莺传》。他对女性品格、才情的赞赏，和对女性感情、人格的尊重，也高于《李娃传》等作品，小说折射出的女性观，远胜众多封建时代的男性书写。

尤袤与“中兴四大家”

唐宋以降，文化学术中心逐渐南移，江南学子在科举中的每每胜出更促进了文教的兴盛。中晚唐至北宋，是无锡学术文化的涵育积淀期，英才多出。至北宋末靖康之乱、宋室南迁，锡邑受到带动，人物荟聚，人文繁兴。最为人称道的是中晚唐时期的蒋义家族，和由南唐入宋的杜镐家族，皆“博贯经史”，炳史籍。南宋时的尤袤家族，在文史领域亦成就突出。

尤袤（1127—1194），字延之，号遂初居士，绍兴十八年（1148）进士。卜居锡城束带河岸，在城中和锡山建有藏书楼，藏书达三万卷。尤袤“平生博极群书，洞贯古今，时人号曰“尤书橱’。”尤袤诗歌卓有成就，与杨万里、范成大、陆游并称“南宋四大诗人”。宋元之际的方回在《瀛奎律髓》中云：“乾淳间，诗巨擘称尤杨范陆。”其诗文集据陈振孙《直斋书录解题》著录，有《梁溪集》50卷；惜其藏书楼焚，文集一并焚毁。尤袤后人、清代苏州作家尤侗辑录尤袤古体近题诗47首，杂文26，汇成《梁溪遗稿》两卷，刊行于时。

尤袤诗风平易自然，不事雕饰。如《淮民谣》，以乐府歌谣形式，指陈现实弊政。诗曰：“驱东复驱西，弃却锄与犁。无钱买刀剑，典尽浑家衣。去年江南荒，趁熟过江北。江北不可住，江南归未得。”诗歌站在关心民疫、忧怀黎元的立场，表现官府强征民夫，致乡民四散逃亡不得归家的遭遇。上忧国难，下痛民困，感情深挚。语言质朴，格调苍凉，形式、内容和思想感情上，有杜甫乐府诗《三吏》《三别》的风格特征和情怀。

尤袤诗歌亦有咏物、咏史、感怀之作，落笔亦自有新颖处，如咏梅之作：“不奈雪埋照，可堪风漏香。天寒无疹粟，日暮有严妆。桃李真肥婢，松筠共老苍。合教居第一，独自占年芳。”（《梅》）江南人爱梅，尤袤有“要与江梅作近亲”之语，其以梅为题诗词有十多首，立意和取象方面常出人意表。

尤袤藏书楼

蒋捷与“宋末四大家”

蒋捷（1245-1310），字胜欲，号竹山，宜兴人，阳羡士族蒋氏后裔，生活于宋元易代之际。咸淳十年（1274）进士，宋亡拒绝仕元，一生流徙于宜兴、无锡、苏州一带，后隐居“竹山”，人称“竹山先生”。清《无锡开化乡志·儒林志》的蒋捷小传，云其“好著述，主于义理，不事剿说。于小学详断，尤能发明旨趣。入元遁迹不仕”。

蒋捷以词擅名家，有《竹山词》1卷，收入明末毛晋《宋六十名家词》，朱祖谋刻入《疆村丛书》。又民国吴昌绶、陶湘有景元人钞本《竹山词》2卷。其词语言清新流丽，但造语工巧，风格萧疏清俊，与王沂孙、张炎、周密并称“宋末四大家”。蒋词风格独特，自成一家，既不“清空”“骚雅”，也不使事用典。历宋元乱离，故多悲凉之感，但并不哀绝：“但只有千篇，好诗好曲，都无半点，闲闷闲愁。”（《沁园春•结算平生》）《一剪梅·过吴江》“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉”文字素朴而有余味，传为脍炙人口的名句；一首《虞美人·听雨》“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也。悲欢离合总无情，一任阶前点滴到天明”，亦为千载名词，于“听雨”中道尽人生苍凉。

蒋捷词师心独造，自成一格，情致深婉，但因不合于姜夔以来的词法与“格套”，故评价不一。陈廷焯言竹山词可以“不论”，便是因其不合南宋“格律词派”之法；而不囿于成见的刘熙载却盛赞“蒋竹山词未极流动自然，然洗炼缜密，语多创获，其志视梅溪较贞，其思视梦窗较清。刘文房（按刘长卿）为五言长城，竹山其亦长短句之长城欤”。认为蒋捷词情怀比史达祖更具清贞独立之气，其词思致清新明丽也在朦胧含蕴的吴文英词之上。