通常情况下，在论及封建王朝的国家财政时，往往都要提到“国库”和“户部银库”这两个字眼，若是不较真，我们可以认为这两者之间没有区别，大致是一个意思。可若是较真，那性质就大不一样，其实“国库”和“户部银库”是有不少区别的，本文以清代为例，讲一讲它们的不同之处。

光绪朝《大清会典事例》卷一《户部·库藏·银库》对户部银库是这样描述的：“银库为天下财赋总汇，出纳均有常经，各省岁输田赋、盐课、关税、杂赋，除留存本省支用外，凡起运至京者咸入焉。”

在这里，被视为“天下财赋总汇”的户部银库，和浮现在我们脑海里的“国库”就有所不同。所谓的户部银库，它确实是具体的银两储藏库，在这个银库中，最多时也就是乾隆盛世时曾实实在在地保管了八千万两（约3000吨）的白银，而这些银子，便是户部所能动用的全部财富。

工部掌管什么（礼部掌管什么）

可需要指出的是，户部银库所藏的银两仅仅是大清收入的一部分，而不是全部，而“国库”岁入指的才是大清国全年的收入总和。在全国征收的赋税中，有很大一部分并没有被运送到户部，而是在本省出纳，或不经过中央直接在各省之间流通。按例，大清的每个省都有自己的藩库，而其下的道、府、州、县也各有藩库，这些藩库加上京城户部银库总和，才能称为是国库。

虽说运往户部银库的税银，其经常性开支的去向主要是京城的八旗经费及在京官僚的俸银，但正如人们经常指出的那样，在传统中国，中央财政和地方财政并没有明显的区别。

也就是说，户部尽管没有收到全部的税银，但地方上的藩库存银也是归户部掌控的。地方上这些预备金主要用于地方经常性的开支以及特殊开支，所谓的特殊开支其实就是应对突发事件，如灾祸、战事等，地方可以支配这些税银。不过每笔开支都要报户部等级，每年还要进行一次奏销。这种制度在太平天国之前一直奉行，中央对地方财政有绝对的掌控权。

不过，太平天国运动爆发以后，以曾国藩为首的地方督抚开始破坏这种奏销制度，江南各省的财赋大多被截留，而运往户部的税银很少甚至没有。再者，地方督抚对这些截留下来的银子有绝对的发言权，用在哪里，用了多少，户部基本上很难插手。

都说曾国藩的湘军很少得到朝廷拨出的军饷，可实际上，曾国藩在江南各省实行厘金制度，大肆搜刮用来供养湘军。这笔银子说到底也是国库收入的一部分，其拥有权在于朝廷，在于户部。只不过制度的破坏，让地方督抚获得了更多的财政权。

清代中央六部，大多人都认为吏部排在首位。其实不然，吏部的人事权受到皇权的约束，高等级文官的任命基本脱离了吏部，而掌握在皇帝、军机处的手里。户部才是清代最重要的部门，也是专业性最强的部门。其中，户部银库又是重中之重，这些从全国运来的地丁、盐课、关税、杂赋、捐纳银、赃罚银等，另外，由宝泉、宝源二局铸造的铜钱都由户部银库保管。

实际上，户部除了堂官（尚书、左右侍郎）外，最吃香的就是三库（银库、颜料库和缎匹库）大臣，及其下的郎中、员外郎、司库、大使、笔帖式，他们掌管这大清的财富，又手握奏销大权，是京内京外大员首选的拉拢对象。

有清一代，国库和户部银库的管理一直不太规范，往往出现营私舞弊的现象，尤其是道光年间，发生了骇人听闻的亏空大案。银库存银1000多万两凭空消失，这些钱被户部银库人员通过各种渠道占为己有，然后最终也是大事小办，惩办祸首而已。正是体制的不健全，让大清国库和户部银库长年积弊，并最终导致财政崩溃，国家走向灭亡。