《墙头马上》是白朴一生戏曲里的最得意之作，倾注了他的很多感情。剧中的主人公李千金，是洛阳官宦人家的小姐，刚过二八年华，小女儿的心事便由原来的红妆刺绣及玩耍转变为考虑嫁人的问题。

剧情是从李千金在某日趴于墙头向外张望开始写起。长年不出家门的她，因为对外面的世界格外好奇，便爬上梯子登墙，看院外大街上的风景。心情略显倜怅的千金深吸了一口气，轻轻地唱道：

【寄生草】柳暗青烟密，花残红雨飞。这人、人和柳浑相类。花心吹得人心碎。柳眉不转娥眉系。为甚西园陡恁景狼籍？正是东君不管人憔悴！

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白朴《墙头马上》第一折

这民话是写李干金所住的园内情景：“柳暗青烟醬密，花残红雨飞”。在李千金眼中，园内景物残破，途惹佳人不快。实则是佳人不快，才看不惯园内的风光。

就在她百无聊赖的时候，突然见到一个俊美至极的书生骑马经过。两人四目相对，风掠过，掀起二人的发丝，勾勒出他们清新的轮廓，那一瞬间，他们彼此均感如沐春风。千金脸上一红，急忙以梯子上下来，躲在墙后。

骑马的书生并不是普通人家的子女，而是工部尚书装行俭的儿子裴少俊，但千金并不知晓。裴少俊当时年过十八岁，墙头惊鸿一瞥，觉得千金貌若天仙，一时间心潮涌动，文思泉涌，便写了首诗，抛进了李家的墙内。躲在墙后的千金拾起诗来看了看，微笑着回赠一首抛出去。此后，两人的便常以传小诗的形势恋爱。以诗传情是古人常常采取的形式，像王实甫的《西厢记》里就有类似的情景。

李千金的乳母发现二人偷偷恋爱，可怜他们爱得辛苦，便帮他们两个私奔。裴少俊便把李千金偷偷带回家藏在后院，整整七年，裴家人都没有发现千金的存在。在这七年当中，李千金还为裴少俊生了两个孩子：儿子端端六岁，女儿重阳四岁。

许是天不从人愿，又或者事情早晚要曝光。端端和重阳在玩要的时候被工部尚书裴行俭发现了，后者几番追问裴少俊，才知道他竟然早已暗结连理，便大骂李千金不知礼数，迫使裴少俊休了她。李千金据理力争，但裴少俊却拗不过父亲的威严而休了她。痛苦异常的李千金唯有回到洛阳，却发现父母双亡，一时间悔恨不已，心念着

“家万里梦蝴蝶，月三更闻杜宇。则兀那墙头马上引起欢娱，怎想有这场苦、苦。都则道百媚千娇，送的人四分五落，两头三绪。”（《墙头马上》第四折「醉春风」）

想当初只顾着恋爱，可七年下来却落得被休的下场，父母又双双亡故，人生还有什么希望？万念俱灰下她去了父母的坟前守孝，寻个清净。

时光匆匆流逝，大半年过去了，裴少俊中了进士，担任洛阳令一职，将父母接到洛阳，打算与千金再续前缘。但是千金那时早就断绝了复婚的念头。而且她痛恨裴少俊就那样休了自己，缘分已被隔断，还有什么可续了，于是死活不肯答应复婚。

而裴行俭这时知道了李千金竟然是自己的旧交李世杰之女，便主动跑去跟她道歉，希望她再做自己的儿媳妇。千金被求得心烦，又看到自己的儿女抱着她的大腿不肯松开，无奈之下只好原谅了裴少俊。总之一切皆大欢喜。

一个墙头、一匹高头马，成就了这段姻缘，所以白朴为李千金与裴少俊的故事起了《墙头马上》的名字，以言表对墙头、马背等“媒人”的感激。

白朴为李、裴设定的美好结局，让这个故事成为元杂剧四大爱情剧之一，也是难得的喜剧。然而在真实的生活中，李、裴二人原型的结局却并非如此。

这个故事本来源于白居易的一首诗《井底引银瓶》：“妾弄青梅凭短墙，君骑白马傍垂杨。墙头马上遥相顾，一见知君即断肠。”

一个女子爱上了一位男子，二人同居了五六年，终被家人发现。男方家里认为，没有三书六聘就进门的女人，甚至连妾都算不上，便将女人逐出门。回到家中的女人趴在墙上，看着墙外骑马而过的夫郎，二人虽然近在咫尺，实则已远如天涯，一时间心如刀割，肝肠寸断。白居易在写唐明皇与杨贵妃的时候，说出了“在天愿作比翼鸟”的美好愿望，可是在他的这首诗中，写得却是“劳燕分飞”，

现实的残酷让人们心灰意冷，所以人们把美好全寄托在向往当中。许多古代的悲情故事，在曲人、剧作家的笔下都变成了欢喜结局，这些作家们想从世人那里看到感动和欢乐的泪水，而不想看到他们为一个个悲情故事而痛哭流涕。

乔吉在《天净沙?即事》一曲里曾写道：〝莺莺燕燕春春，花花柳柳真真，事事风风韵韵，娇娇嫩嫩，停停当当人人。”在爱情美满的人眼中，一切的事物都变得美好，莺莺燕燕不再是杜鹏啼血，花红柳绿不再是满地飘零，女人也娇娇嫩嫩、风韵十足，男人自然也春风得意、丰神俊朗。

美好的感情不只令当事人变得风采十足，也会使欣赏他们的人觉得赏心悦目。在古今文人的笔下，爱情无论好坏，都是行文的永恒主题，人们在情感生活不美满的同时，也对它寄予了厚望，因此不如把惨剧化作喜剧呈现给世人。这也就是白朴写成《墙头马上》的重要原因。

然而，《墙头马上》的启示却不单纯是如此，其实人世间的真正爱情不是去珍惜那些“得不到”和“已失去”的东西，而是当珍惜眼前人。人们总是说，失去了才知道珍惜。但是为什么偏要等到失去了才珍情呢？为什么不在拥有的时候牢牢握住呢？

夕阳西下，一个人形单影只地与垂暮一起消失在地平线。再回首，无人在身后等待你的归去。这就是情人们想要的吗？断然不是！

白朴笔下的李千金，得到了后世的大量“粉丝”，是因她面对爱情够坦诚坚贞，在决裂的那刻也够坚定果断，虽然最后她看在孩子们的分上原谅了少俊，但她的骨气并没有放下。千金敢爱敢恨，不怕“得不到”，也不怕“己失去”，一个女人拥有超越时空的魅力便在于此。