在明朝有这么一个传说，传说苏轼、苏洵、苏澈，三人转世为袁宏道、袁宗道、袁中道。

而这个传说当中更有一个美丽的故事，就是在袁宏道过世之后，袁中道似乎在定中，被哥哥袁宏道给接引到了极乐净土神游一番。

袁中道《游岳阳楼记》原文及翻译（袁中道《夜雪》）

在袁中道所写的《珂雪斋纪梦》这一篇中言到：“万历甲寅冬十月十五日，予晚课毕微倦，趺坐榻上，形体调适，心神静爽。忽尔瞑去，如得定状。俄魂与魄离，跃出屋上。时月色正明，予不觉飘然轻举，疾于飞鸟。云霄中见二童子，清美非常，其去甚驶，遥呼予曰：“快逐我来！”盖西行也。

予下视世界，高山大泽、平畴旷野、城邑村落，有若垤土杯水、蜂衙蚁穴。予飞少坠，即觉腥秽不可闻，极力上振乃否。二童子忽下至地，曰：“住。”予亦随之而下，见有坦道如绳，其平如掌。细视其地，非沙非石，光耀滑腻。逐路有渠，皆文石为砌，宽可十余丈许，中种五色莲花，芬香非常。渠上有树，枝叶晃耀，好鸟和鸣。间有金桥界渠，栏楯交罗。树内隐隐朱楼画阁，整丽无比。见楼中人清美妍好，宛若仙人，皆睨予而笑。

童子行疾，予常追之不及，乃大呼曰：“卿可于前金桥边少待，我当有所言。”童子如言，予始及之，共倚桥上宝栏少息。

予揖二童子，问：“卿何人？此地何处？幸为我言。”

二童子曰：“予灵和先生之侍者也。先生欲与卿有所晤言，特遣相迎耳。”

予问曰：“灵和先生何人也？”

二童子曰：“即令兄中郎先生是也。今生西方净域，易今称矣。相见自为卿言，可疾往。”

予遂与二童子复取道。俄至一处，有树十余株，叶如翠羽，花作金瓣，树下有池，泉水汩汩，池上有白玉扉。一童先入，如往报者。一童导予入内。所过楼阁凡二十余重，皆金色晃耀。灵花异草，拂于檐楹。至一楼下，俄见一人下楼相迎，神情似中郎，而颜色如玉。衣若云霞，可长丈余。见予而喜曰：“吾弟至矣！”因相携至楼上，设拜共坐。有四、五天人，亦来共坐。

中郎谓予曰：“此西方之边地也。凡信解未成，戒宝未全者，多生此地，亦名懈慢国。其上方有化佛楼台，前有大池可百由旬。中有妙莲，众生皆托体于其中，时满则散居各处楼台之上，与有缘清净道友相聚。以无淫声美色，故胜解易成，不久升进为净土中人耳。”

予私念，如此美妙之处，尚是边地耶？仍问中郎曰：“兄今生在何处？”中郎曰：“我初亦以净愿虽深，情染未除，生于此地少时。今已居净域矣。然终以乘急戒缓，仅与西方众生同一地居，不得与诸大士同升于虚空宝阁，尚需进修耳。幸宿生智慧猛利，又曾作《西方论》，赞叹如来不可思议度生之力，感得飞行自在，游诸刹土。凡诸佛说法之处，皆得往听。此实为胜，非诸众生所能及也。”

中郎冉冉上升，予亦不觉飘然轻举，倏忽虚空千百万里。至一处，随中郎下。无有日月，亦无昼夜，光明照耀，无所障蔽。皆以琉璃为地，内外映彻，以黄金绳杂厕间错，界以七宝，分剂分明。地上有树，皆旃檀吉祥，行行相值，茎茎相望，数万千重。一一叶，出众妙花，作异宝色。下为宝池，波扬无量自然妙声，其底沙纯以金刚，其中生众宝莲，叶作五色光。池上隐隐危楼回带，阁道傍出，栋宇相承，窗闼交映，阶墀轩楹，种种满足。皆有无量乐器，演诸法音。大约与大小《阿弥陀经》所载，觉十不得其一秒一忽耳。予爱玩不舍，已仰而睇之，见空中楼阁，皆如云气上浮。

中郎曰：“汝所见，净土地行诸众生光景也。过此以上，为法身大士住处，甚美妙，千倍万倍于此，其神通亦百倍千倍于此。吾以慧力能游行其间，终不得住也。又过此以上，为十地、等觉所居，即吾亦不得而知也。又过此为妙觉所居，惟佛与佛乃能知之，即等觉诸圣亦莫能测度矣。”

语罢，复引予至一处，无墙垣，而有栏楯。其中院宇光耀非常，不知俱以何物为之。第觉世间之黄金、白玉，皆如土色矣。共坐一楼下少谈。

中郎曰：“吾不图乐之至此极也。然使吾生时严持戒律，则尚不止此。大都乘戒俱急，则生品最高。其次戒急，则生最稳。若有乘无戒，多为业力所牵，流入八部鬼神众去，予亲见同学诸人矣。弟之般若气分颇深，而戒、定之力甚少。夫悟理不能生戒、定，亦狂慧也。归至五浊，趁此色力强健，实悟实修，兼之净愿，勤行方便，怜悯一切，不久自有良晤。一入他途，可怖可畏。如不能持戒，有龙树六斋遗法见存，遵而行之。诸戒之中，杀戒尤急。寄语同学，未有日启鸾刀，口贪滋味，而能生于清泰者也。虽说法如云如雨，何益于事？我与汝于空王劫时，世为兄弟，乃至六道轮回，莫不皆然。幸我此生已得善地，恐汝堕落，故以方便神力，摄汝至此。净秽相隔，不得久留。”

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予更问伯修诸人生处。曰：“生处皆佳，汝后自知。”言已忽凌空而逝，俄已不见。

予起步池上，忽如堕者。一骇而醒，通身汗下。时残灯在篝，明月照窗，更已四漏矣。

以上的文言文，就是袁中道所写的原文。这文章的白话意思是说，明朝万历甲寅年十月十五号，我做完功课后结跏趺坐，身心很是安定清爽。忽然一合眼，像是得了定。不久，心神就出到屋顶上，这时月正明。我不觉飘然轻举，像飞鸟一样快速。

云中有两个童子飞过来，招呼我说：“随我来！”我就随着他们往西方飞去。当时在空中飘飞，往下看山川、平原、城市、村落，就像一个个小土块、一杯杯水，又像蜜蜂窝、蚂蚁洞那样。稍微落下一点，就臭不可闻。极力往上飞，才闻不到臭秽。

不久，两个童子下到了地面说：“停！”我也跟随下来。只见道路笔直如绳，平坦如掌。再看地面，并不是粗糙的沙石地，而是光辉明耀、柔滑细腻。沿路都有水渠，用文石砌成，有十多丈宽。水渠中开着五色莲花，芳香殊异。水渠上，宝树的枝叶光明晃耀，灵鸟在和雅地鸣唱。整条水渠中间，有一道道的金桥，栏楯交相罗布。宝树林里有许多楼阁，整齐秀丽、无与伦比。楼阁中的人相貌清美妙好，宛如仙人，都在看着我笑。

童子走得太快，我赶不上，就大声叫道：“能不能在金桥那边稍等一下！”童子照着我的话在桥上停下来，我这才跟上了。我们一起倚着桥上的宝栏，稍微休息。我作揖请问：“你是何人？这里是何处？请给我讲讲。”

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童子说：“我们是灵和先生的侍者，先生要和你面谈。”我问：“先生是谁？”他回答：“就是你的兄长中郎先生，见面时自然会跟你说，快点走吧！”

沿着路又到了一个地方，见到十多棵宝树，树叶青翠，花瓣金黄。树下的泉池在汩汩地流淌，池上有一扇白玉门扉。一个童子首先进去了，另一个童子引着我过了二十多重楼阁，都是金色晃耀，灵花异草拂着屋檐下的房柱。

来到一座楼下时，有一个人下来迎接，神情像是中郎，颜面如白玉，衣襟似云霞，有一丈多高。见面时欢喜地说：“弟弟到了！”就携着我上楼，互相礼拜。这时有四五个天人一起来坐。

中郎说：“这是西方边地，信解未成、持戒不全的人多生在此处，所以也叫做‘懈慢国’。上方有化佛楼台，楼台前面有大水池，方圆约一百由旬。水池里有妙莲花，众生托生在里面。时期一满，就散住在池上的楼台中，和有缘的净友相聚。这里没有淫声美色，所以容易成就胜解，不久就进升为净土中人。”

我暗自想：这么好还是边地。就问：“兄长生在哪里？”中郎说：“我净土之愿虽深，但没能净除情染，最初也生在这里少许时间，现在入住净土了。因为我乘急戒缓，终究只是地居，不能如诸大士般升到虚空宝阁而居，还需进一步修行。幸亏我宿生智慧猛利，又曾经作过《西方合论》，赞叹如来不可思议的度生神力，以此功行而感得飞行自在，能够神游诸方刹土。诸佛说法都能去听，实在是殊胜，不是许多众生所能及的。”

中郎拉着我走，冉冉上升，倏忽间就过了千万里。到了一处，我随中郎下来。这里没有日月、没有昼夜，光明晃耀，了无障蔽。都是琉璃为地，内外映彻，以黄金绳一道道地错杂开来。而且以七宝为分界，分齐分明。

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宝林里都是旃檀树、吉祥树等，一行一行排布整齐，茎和茎相望，几万几千重，树上的一片片叶子都开出许多妙花，现成各异的妙宝光色。下方是宝池，池中水波荡漾，扬起无量自然妙音，池底纯一是金刚沙，宝池中有很多宝莲花，莲花的叶子有五色光明。

池上隐隐约约地有一座座高楼，如同丝带般回旋耸立，楼阁之间有间道相连。楼阁上，栋梁、屋檐相承，窗门交相辉映，台阶、平台、宝栏、房柱等，种种具足。处处有无量乐器，演出各种法音。大小《弥陀经》记载的净土庄严，还不到实际中的一分。仰视上方，空中楼阁都如云气那般。

中郎说：“你现在见到的只是净土地行众生的情景，再往高处就是法身大士的住处，很是美妙，千倍万倍胜于此，神通也胜过此百倍千倍。我以智慧力能够游行其中，但不能安住；再往高处就是十地等觉的住处，我就不得而知了；再超过就是妙觉菩萨所居，唯独佛才能了知。”

说完又到了一处，那里没有墙壁，周围有栏楯。院落、屋宇，光耀非常，不知是何物所成。只觉得黄金白玉都如同土色。我和中郎一同坐在楼下，稍作谈话。

?中郎说：我没想到安乐竟如此至极！假使我在生时严持戒律，还不只是这个品位。大抵乘戒俱急者，往生品位最高；其次戒急的人，往生最稳；如果有乘无戒，就多数被业力所牵，而流入于八部鬼神中，我亲自见到同仁大多如此。

弟弟般若气分颇深，戒定的力量很少。只是悟了理，而不能生戒定功德，就只是狂慧而已。你回五浊世间之后，趁着强健，要实悟、实修。又须修清净愿，勤修种种方便、怜悯一切众生，那么不久之后我们还会晤面。不生净土，一旦落到其他道里，实在可怕！

如果还不能持戒，现有龙树六斋法，你可以遵照实行，尤其杀戒要赶紧持守。你可转告同修：不可能每天操刀杀生、口贪滋味，却还能往生净土。虽然说法如云如雨，而无实际行持，又何益于事？

我和你自空王劫以来，世世常为兄弟，乃至转生六道中时，无不如此。我已有幸生到善地，恐你堕落，才以方便神力摄持你来这里。净土与秽土相隔，你不能在此久留。”

我又问伯修等人的生处，中郎说：“生处都很好，你以后自然明白。”说完，忽然凌空而逝。

我起身走在水池上，像是坠落了下来。一惊便醒过来，通身汗水直流。这时残灯还在灯笼中闪烁，明月照窗，已是四更天了。

而文中所说的伯修，就是三袁中他们更早过世的兄长袁宗道。

在袁中道所写的文章中，有两段话特别有意义。第一段是，中郎曰：“我初亦以净愿虽深，情染未除，生于此地少时。今已居净域矣。然终以乘急戒缓，仅与西方众生同一地居，不得与诸大士同升于虚空宝阁，尚需进修耳。”

在这个传说当中，袁宏道认为他自己是乘急戒缓。而对于乘急戒缓的定义，明朝四大高僧之一的莲池大师在《正讹集》（乘急戒缓）中解释到：“古有乘戒缓急四种料拣。解者曰：‘乘急戒缓，胜戒急乘缓。’狂人遂谓戒不足持，此讹也。凡欲彰显殊胜，词必曲为抑扬。如永明‘无禅有净土’之类是也，非谓禅可轻也。且彼以何为乘？以何为戒？得无以通达教理为乘，谨守律仪为戒乎？是未知乘之义也。云‘乘急’者，盖念念全修般若真智，非不持戒。专其本根，略其支末耳。心地一彻，六度万行刹那具足。彼但执戒相而不明心地，止人天福报而已。乘急之胜，盖胜以此。使乘未相应，则生死到来，全需戒力。而欲缓之，危哉！”

明朝四大高僧中的另一位蕅益大师也讲到：“所以唐、宋以来，有禅、讲、律寺，初出家多学律，律有得则以律名家，无得则习讲、参禅，但舍微细戒，不舍重戒及性戒也。复有径投禅、教者，此即乘急戒缓，然亦护根本五戒，断无毁重之理。而决不敢自称比丘，轻视律学，但愧未能，以为惭德。至出世接人，或重登戒品，性遮皆净，如六祖等；或单提向上，独接一机，如寿昌等。人问寿昌：‘佛制比丘不得掘地损伤草木，今何耕种芸获？’答云：‘我辈只悟佛心，堪传祖意，指示当机，令识心性耳。正法格之，仅称剃发居士，何敢当比丘名？’问：‘设有如法比丘，师何以视之？’答：‘当敬如佛，待以师礼。非不为也，实未能也。’”

所以说乘急戒缓，是专其根本，略其支末。是但舍微细戒，不舍重戒及性戒。也护根本五戒，断断没有毁重戒的理。

?另一段挺有意思的话，是中郎曰：“吾不图乐之至此极也。然使吾生时严持戒律，则尚不止此。大都乘戒俱急，则生品最高。其次戒急，则生最稳。若有乘无戒，多为业力所牵，流入八部鬼神众去，予亲见同学诸人矣。”

从这一段更加可以看出，这个美丽的传说中，表达了对戒律的高度重视。袁宏道他自己是乘急戒缓，虽然也能往生。但是除了乘戒俱急之外，乘缓戒急的人，却是往生最稳的。倘若有乘也就是乘缓而没有戒，那大多会为业力所牵，流入八部鬼神众中去，袁宏道亲眼见到当时许多和他同时学习的人便是如此。

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