汉高祖之名，网上已有争论，以为此乃后世沿用司马迁之误称。先前读《群书治要》汉朝史传时，发现汉人也称刘邦为“高祖”，有些惊奇，毕竟印象中多是后人相称。转念一想，也以为或是沿用司马迁之语。又细想一下，以为未必，也许是司马迁沿用时人“高祖”之称。近来读《资治通鉴》，又见有“高祖”之称。于是，我以为大概之前就有此称，而司马迁沿用之，不然汉朝上下不会无人纠正其语。

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先说理由。

其一，刘邦谥高帝，庙号太祖，此乃明白无误的。司马迁作为臣下，又为史官，不可能生造高祖之号，除非大家都如此称呼。盖时人认为刘邦功高无已，于是统摄高帝、太祖之二称而合称为高祖。

其二，《史记》成书于汉武时，汉武大概御览过。巫蛊之祸灭，任安下狱论死，司马迁回复其信中有说写《史记》此事。汉武帝因此知晓，遂得一览。班固《汉书·司马迁传》中云“十篇缺，有录无书”。三国魏张晏注：“迁没之后，亡景纪、武纪、礼书、乐书、兵书（即律书）、汉兴以来将相年表、日者传、三王余篇。”《武纪》即《今上本纪》，大概为汉武下令削去。之后，司马迁外孙杨恽将此书上献给汉宣帝，因此汉宣帝亦得一览。此二帝对“高祖”一词也没下令更正，以致流传于今日，则“高祖”一词为汉诸帝所默认。

其三，汉时诸臣也多用“高祖”一词，而无人质疑，是上下皆认，不独后人沿用司马迁之语。

再说证据，主要是到汉武帝时臣下对刘邦的“高祖”称呼。此引《资治通鉴》，共有三例。

一、太宗孝文皇帝元年

陈平谢病；上问之，平曰："高祖时，勃功不如臣，及诛诸吕，臣功亦不如勃；愿以右丞相让勃。"

二、孝景皇帝前三年

詹事窦婴引卮酒进上曰："天下者，高祖之天下，父子相传，汉之约也，上何以得传梁王！"

三、世宗孝武皇帝元鼎四年

上大悦，召问，卿对曰：“受此书申公，申公曰：‘汉兴复当黄帝之时，汉之圣者在高祖之孙且曾孙也。’”

当然，用“高帝”的稍多些。但自汉武之后，后世提及时则屡言“高祖”，反而”高帝“逐渐变少。

从上三例可知，自汉文帝元年，已先有人称“高祖”。大概到汉武帝时，“高祖”已取代“高帝”成为刘邦的常用代号，因而司马迁写史时才因俗而称。或许，仅仅因此而已。