乾隆帝时期的清朝，固然有1300多万平方公里的疆域，国力达到极盛，但这本质上只是封建统治的落日斜阳，回光返照，已近黄昏，实际上已经远远落伍于飞速发展的时代。

当欧洲各国殖民全球，工商业大发展，开启工业化进程时，

乾隆帝治下的清王朝，将封建君主集权发展到了空前绝后的极致，真正的“一君亿民”，以一人之尊而以数亿臣民尽为其奴仆，更导致了其施政方略：

乾隆皇帝

极度内敛，闭关锁国，重农抑商，大兴文字狱，禁锢思想，打压科技进步，

这也必然导致了整个中国的文化思想禁锢、科技发展停滞，远远落后于正在近代化飞速发展的欧美列国。

乾隆帝除了在众多价值连城的卷轴书画上胡乱盖章，在各地名胜古迹到处题写他那些拙劣不堪的歪诗外，更自撰了许多诸如《御制十全记》《御批历代通鉴辑览》之类的“御制文章”，自以为“可非一世之书，可万世之法”，要替子孙后人定下一切法度规矩，不使逾越。

结果呢？短短几十年后，当时的中国先进分子，“睁眼看世界”的第一批人，竟看到原本领先于世界各国数百年的天朝上国，竟早已经全方位落后欧洲几百年。

令当时无数中国人大惑不解的是：从秦汉到隋唐到宋明，曾经的中国遥遥领先于欧洲中东，绝不曾落后于世界任何国家，但是怎么一转眼到了清朝“康乾盛世”这种传统封建观念的的空前“盛世”下，竟被远远抛开了？

因为到了近代，评价一个王朝政权的标准，完全改变了。

乾隆帝治下3亿人口的清朝，只因竭力压制占人口绝对多数的汉人，历次战争中只能拼凑出几万野战军，如平定大小金川之战，其实对手只是县城级别的几个土司，兵械只是长矛土枪，总人口不过数万。

乾隆帝光是第二次战役，就豪掷7000万两白银。两次金川战役，先后处死了川陕总督张广泗，军机大臣/大学士纳亲，大学士温福战死，历时数十年之光阴，才平定了此等弹丸之敌。

可知道同一时期的英国、法国、俄国、普鲁士诸国，知道他们举国一共才多少人口，又能动员出多少荷枪实弹的近代化军队么？

即使“十全武功”中最值得称道的远征准噶尔，令天山南北的广阔土地，自唐末以来分离千年之后，重回中原王朝的版图，也是乾隆帝生平最大的历史贡献。

其军力投放距离之长，固然唯有两千年前的汉朝李广利远征大宛；一千年前的苏定方翻越葱岭攻灭西突厥可比。

然而，同一时期的英法两国，早可以跨越亚洲、美洲、欧洲三个大洲，同时开打七年战争，进行全球争霸了。

总共不到60万本部人口，几万战兵的准噶尔，在与清朝康雍乾三代的近百年战争消耗下，部族内战，瘟疫流行，令乾隆帝得以远征成功，也让大清帝国固然是称雄于整个内亚，征服了漠南漠北、西域中亚的所有草原游牧势力，看似取得了更胜汉唐鼎盛时期的武功。

可当时全世界早已经进入到海权时代，整个东亚与远东霸权的争夺重心，早就已经移到了东南亚地区。富饶的“香料群岛”与远东航线，以及马六甲海峡这个交通要枢，早已经被英国、法国、西班牙、荷兰各国分割殆尽。甚至就连锁国的日本德川幕府，也放任萨摩藩岛津氏，侵占了琉球这个中华千年属国。

而乾隆帝对此的努力呢？他对缅甸与越南战争的最初动机，可绝不是为了一个宗主国的虚名，实在是损兵折将，连战失利，硬骨头啃不下来，只得草草收兵，掩败为胜。

李鸿章所谓的“三千年大变局”，其实在18世纪就已经到了，只不过当时的乾隆帝与清朝闭眼无视而已。

公元1736年，乾隆皇帝即位后改元。同年，改良蒸汽机的发明者，工业革命的推动者，詹姆斯·瓦特诞生。

公元1769年，清军在对缅甸战争中惨败。首席军机大臣、主帅傅恒身染重病，次年病死。同年，拿破仑·波拿巴出世。

公元1776年，和珅被乾隆帝提拔为军机大臣。同年，《美国独立宣言》发表。美利坚合众国建立。瓦特发明蒸汽机，人类进入“蒸汽时代”。亚当·斯密发表《国富论》。

公元1789~1790年，和珅创立议罪银制度。官员犯罪后，可通过交纳数千至数十万不等银两，来获得免罪，所得不归国库，而归乾隆帝私人挥霍。同年，乔治·华盛顿当选美国首任总统。法国大革命《人权宣言》发布。

公元1793年，法国国王路易十六被送上断头台。

同年，乾隆帝拒绝了英国马嘎尔尼使团的通商通使要求，更对英国展示的众多工业品和武器，视为儿戏，不加丝毫警觉，反倒是为英国使节面见自己时，究竟应该用一只还是两只膝盖跪地这种事，扯皮了很久时间。

公元1799年，乔治·华盛顿去世。拿破仑发动“雾月政变”，执掌法国政权。同年，乾隆帝去世。

又过了40年，鸦片战争来了，也证明了在全球近代化与工业化的时代，封建国家开疆拓土的所谓“武功”，完全是泥沙堆砌、朽木雕琢的巨人，根本不堪火枪利炮之一击……

到了此时，封建帝制对社会发展的促进性已完全消失，而其反动性极度加剧，坚持拒绝顺应历史潮流，发展方向和时代需求完全背道而驰。清王朝也就注定灭亡了。