在中华五千年的历史长河中，有许多引以为傲的发明创造，其中古代四大发明更是举世瞩目，其中造纸术的创造领先了世界近一千年。

刘肇基（刘肇烨）

造纸术是公元前206年出现的，由汉代蔡伦在公元105年改进的，大幅提升了纸张的产量和质量。他的这一创举改写了整个人类的进步史，被纸工奉为造纸“鼻祖”，蔡伦也因此名垂千古。

但蔡伦这位家喻户晓的发明家，却很少有人知道，他其实是一个心狠手辣，为了上位无所不用其极的宦官。

蔡伦出生在一个铁匠之家，世世代代靠打铁为生。十八岁那年，蔡伦通过铁官的推荐，进宫做了太监。那时候当太监的都是因为家里穷，而蔡伦不但家里不穷，还饱读诗书，算是太监里比较有文化的。

蔡伦在后宫当差，由于为人机敏，深得主子们的欢心。没几年，就被调到皇宫，负责替皇帝传达圣旨。这就增加了他与王公大臣和后宫嫔妃们接触的机会，他更是借此机会对他们百般讨好，想尽一切办法抱大腿。

当时是汉章帝时期，后宫权势最大的是窦皇后，本身就想攀龙附凤的蔡伦，想方设法地去巴结她。窦皇后虽有皇帝宠爱，却一直没有子嗣，所以对后宫那些已有子嗣或怀有身孕的嫔妃十分记恨。

蔡伦为了迎合窦皇后，设计陷害宋贵人在宫里行“巫蛊之术”，置她于死地。宋贵人的儿子太子刘庆也因此被降为清河王。

蔡伦又帮窦皇后，陷害梁贵人，还抢走梁贵人尚在襁褓中的孩子，成为窦皇后的皇子。

直到汉章帝病逝，窦皇后帮扶年仅十岁的刘肇登上了帝位，因其年幼无法理政，窦太后便开始一手遮天，垂帘听政，而蔡伦也成为了汉朝宦官干政的第一人。

随着汉和帝刘肇渐渐长大，接管政权后，蔡伦也开始倒向了汉和帝。窦太后的兄长涉嫌谋反，被刘肇下令诛杀，窦太后也被软禁起来，失去了权利地位。

蔡伦这时早就在宫中找到了新靠山，汉和帝刘肇的皇后邓氏。邓皇后喜欢写诗作画，但当时的纸张十分粗糙。蔡伦为了讨好邓皇后，就专心研发改进纸张。就这样原本一个巴结权势的小人之举，却促成了我国四大发明之一的造纸术，改写了整个人类的进步史。也因此得到了天下人的追捧，赢得了邓皇后的重视。

后来汉和帝刘肇驾崩，幼帝即位，邓皇后变成了邓太后，开始垂帘听政。蔡伦又一次达到人生巅峰，权倾朝野，还一直大力推广自己研发的造纸术。

但是天道轮回，善恶到头终有报。没想到幼帝体弱很早便去世了，邓太后又立了清河王刘庆的儿子刘祜为帝，想当初蔡伦为了讨好窦皇后，害死了清河王的母亲宋贵人，还害得清河王失去了太子之位。所以在邓太后崩逝之后，蔡伦知道自己在劫难逃，自尽而亡。

回顾蔡伦这一生，为了上位心狠手辣、不择手段，身居侯爵，权倾朝野，还改进了造纸术，把它发扬光大。最终却以自杀的方式结束了自己的人生。也许只有“毁誉参半”这四字，才能形容蔡伦这跌宕起伏的一生。