长沙为湖南省会，地辖南北，扼粤汉交通中心。淞沪之战展开，南京撤守，继之徐州会战节节失利，长沙地位日趋重要，更成了前方之后方，也成了后方之前方。

日寇进逼，武汉保卫战展开，湘省危急，于足留驻长沙及过路人员之物资开始逐渐后撤：湘省政府撤退到湘西沅陵。

湘西王（湘西王陈渠珍）

1938年10月下旬不数日间，广州及武汉相继失守，日军并于11月10日攻陷湖南之岳阳，企图一举打通粤汉线，控制我抗战中心。长沙夹在武汉广州之间，极为紧张，人心益加浮动：商店大都停业，市民扶老携幼举家疏散，各学校也开始陆续搬迁往湘西南一带山区。

长沙一些大户有钱人家捨不得家财，于是大輝加筑"封火墙"，厚达尺余，高至二三丈。他们还储备了充分的物资及粮食并派人员看守。

省主席张治中驱车紧急赶回长沙，听取了有关方面的汇报后提出，首要的是“安定民心，不能自乱阵脚”。他还与警备司令酆悌商讨了有关“焦土抗战”事宜：若岳阳失手，长沙一旦危急，便实施釜底抽薪的焦土政策。

張治中

为安抚市民，张治中在岳阳失守那一天，还特别安排鸣锣示众，告知市民敌军尚在岳阳以北，一时绝到不了长沙。战地服务团的青年团员们更远赴四乡讲演，张贴壁报，以安定民心。效果还不错，第二天就有一些出城躲避的市民回到了城里。

那一天，警备司令酆悌应副司令唐生明之邀参加晚宴。唐生明之妻乃老牌电影明星徐来，擅长肆应，美而多姿，每有宴会，宾客皆趋之若鹜。酆悌官僚习气极重，沉迷灯红酒绿。

那一日，他又在大筵宾朋，杯酒交欢之间，突然一个副官进来，对酆悌耳语，说是省主席张治中来了电话。

酆悌匆忙放下洒杯去接电话。

张治中的语气有些严肃：“日军已经占领岳阳了，长沙危急矣。”

酆悌问：“主席，那……是否及时实行焦土政策？”

张治中说：“还是按照原先的军事规定办，敌军进入长沙城郊30华里以内时，即实施焦土抗战政策。”

“好。我明白。”

说是明白，其实酒醉的酆悌也许完全没听清楚，就放下了电话，立即传令参谋处周处长布置长沙焦土事宜。

周处长接到电话，便紧急电知徐团长、文局长，以及地方自卫队等开紧急会议。

“奉张主席命令，若日军进犯长沙，即实施焦土政策，一切实施事宜由周处长拟定方案！”会中酆悌宣布。经磋商商定：实施方案主要的是警察局尽力劝市民疏散，并防止暴民乘机捣乱，市区内交由警备二团负责行动，因兵力不足郊区可由地方自卫队担任放火，放火队三人一组，每组间隔50到100米，汽油可向警备司令部领取，每一组配发一小桶，所有市内各放火组统由徐团长指挥，听到拉警报即开始放火。任务完成后可分头向湘潭退却。然后在湘潭集结，听候下一步命令。当时我方电讯器材奇缺，电讯传播极为困难，甚至第九战区司令陈诚与省主席张治中欲得一具电话都不易。

岳阳失守时隔两日，敌军向岳阳以南离长沙还有250里的新墙河进犯时，译电员竟将前方电讯漏一"墙"字，致将"新墙河"变成离长沙仅有12华里的"新河"。

此信息当时被自卫队首先得知，这班乌合之众，不管上级有无命令，也没有听到警报，操起汽油桶即放起火来了。

城内的官兵们，蓦然看到四面火起，不知所措。徐团长立即骑车赶往警备司令部请示，谁知到了司令部只见满地纸屑杂物零乱，人员已不知去向，仅有三数士兵在捆行李也准备逃走。他返回原地长叹一声"走吧"，于是各处士兵也点上了火。大火也就如此一轰而起。

许权打电话找警察局局长文重孚要求救火，文说:"警察都撤离了，消防队员也撤离了。”而早前为了实行焦土政策，所有消防车也把水放了，换成汽油。此时，不知真相的城内警备司令部见城外起火，以为是信号，便纷纷将点燃的火把投向油桶或居民的房屋。不多久，连天心阁也火光四射，接着全城起火。

当晚焚城总指挥酆悌的电话一直占线。大火已无法扑救，只能宣布弃城。最终长沙大火延续五日五夜，始自行熄灭。由于焚城的计划是严格保密的，焚城的行动又是在没有得到命令的情况下突然发生的，故当火起时，留城的老百姓尚在睡梦中。及至从梦中惊醒，还以为是日军打进城来了，正准备夺路逃命，但烈火已经临门，大多数的街巷已被烟火封住。熊熊大火中逃命的人们，在拥挤和混乱不堪中，有的被人群踩死，有的被汽车压死，有的被大火活活烧死。一位60多岁的老太太被大火逼进水缸后惨死。一位带着孩子的母亲躲进水缸避火，双双被活活煮死。30多名余太华金号员工躲进防空洞，全被烤焦致死。凄厉的哭喊声，恐怖的嘶叫声，连同建筑物燃烧时的爆炸声，交织成为一个悲惨世界。

无数市民争相逃命，在长沙城的湘江渡口发生严重的事故。这场大火一直延烧了五天五夜。30000多人在大火中丧生，全城90%以上的房屋被烧毁，共计5.6万余栋。为平息民愤，1938年11月16日蒋介石赶到长沙，下令速捕首事有关人员，依法严惩，并限两天内结案。

11月18日的审判结果，原本是酆悌处有期徒刑10年，徐昆、文重孚二人各判7年，但专案组报呈最高当局后，蒋介石的批示为:"渎职殃民，一律枪决。1938年11月20日，三人在南门口外侯家塘刑场枪决。

一天，来长沙参与“文夕大火”救灾工作的陈玉轩与张治中见面。

张治中说：“本人不才，文夕大火给人民造成意外损失，深感内疚，打算先中央引咎辞职。”

陈玉轩担心地说：“也不知将由谁来接替。”

“应该是薛岳吧。”张治中说，“我在湘期间，深蒙足下支持，感激不已。省府委员职务多有变动，但湘西绥靖公署主任之职仍由足下担任。望足下善与薛主席及新任诸委员合作。”

陈玉轩听了这一席话，几乎冷了半截。他想起世事沧桑，人事如棋。半年前，陈玉轩从长沙闲居后复出担任湘西行署主任，他觉得那时的山峦各处莺飞草长、充满生机，如今却感到初夏的日子也有如秋天的肃杀。

那时他雄心勃勃，励精图治，然而好景不长。

长沙大火殃及“池鱼”——薛岳取张治中而代之，陈玉轩的日子又不好过了。

（图片来自网络，与文章内容无关）