古罗马兴起于意大利半岛的罗马城，是上古世界形成较晚的国家。关于罗马城的来历，在古罗马民间流传着一个家喻户晓的传说故事。相传，当年希腊联军用木马计攻破特洛伊城之后，特洛伊勇士伊尼亚等人逃离了火光冲天的特洛伊城。他们分乘几条船，历经艰辛，最后在意大利西海岸登陆。当地的国王把自己的女儿嫁给了伊尼亚，难民们也得到安置，以后伊尼亚的儿子继承王位，迁移到台伯河下游，在那里建立了一座亚尔巴龙伽城。

罗马帝国历史（罗马帝国历史年表）

木马计

不知又过了多少年多少代，传到侬米多尔做亚尔巴龙伽城国王的时候，王位被他的弟弟阿穆留斯篡夺了。阿穆留斯为确保僭取的王位，便强迫侬米多尔的女儿西里维亚做了不能结婚的女祭祀。事有凑巧，一日，美丽的西里维亚来到一条小河边休憩，路过的战神玛尔斯对其一见钟情，竟使她怀孕，后来生下一对孪生儿子。阿穆留斯闻知大怒，立即处死了西里维亚，并下令将孩子扔进台伯河淹死。然而，装孩子的篮子却在河口附近被岸边茂密的灌木丛挂住了。兄弟俩的哭声引来了一只找水的母狼，于是把他们衔走，给他们喂奶，从而保住了两条小命。再后来，他们被一个牧人发现抱回家抚养，取名罗慕洛和勒莫。兄弟俩长大后成为远近闻名的勇士，当他们得知自己的身世后，便率领当地的牧羊人去攻打亚尔巴龙伽城，杀死阿穆留斯，把王位交给了外公侬米多尔。之后，两兄弟回到牧人发现他们的台伯河畔。在帕拉丁山岗兴建新城，新城奠基之时，兄弟二人却因城市的命名问题发生争执，结果罗慕洛杀害了勒莫。以自己的名字称呼这座城市，后来慢慢就演变成现在的名称——罗马。至今，罗马城仍以一只母狼哺乳两个婴儿的图案作为城徽。

公元前九世纪到公元前八世纪，罗马地区的主要居民是维兰诺瓦文化的创造者——印欧语系的一些意大利部落。公元前六世纪末，罗马共和国形成，开始了大规模的扩张战争。公元前三世纪中期，罗马统治意大利半岛，公元前二世纪中期，又将西部地中海地区控制。到了公元前一世纪，地中海成为罗马的内湖，罗马建成了版图上的帝国。

罗马共和国时期疆域

从传说中的罗莫洛建城到公元前509年罗马共和国的建立，这一阶段的罗马历史被称为“王政”时代。公元前509年，塔克文二世被推翻，罗马人民推举布鲁图和柯莱提努为执政官。王政时代结束，罗马历史进入共和国时代。

罗马共和国早期，平民和贵族发生了较为激烈的斗争。国家机器逐渐得到完善，确定了公民、军队、土地三位一体的基础，为罗马的强盛和对外扩张提供了条件。在对意大利地中海发动战争后。罗马继而又向东部地中海扩展，通过对这些地域的征服战争，罗马疆域发展到全盛时期。成为地跨欧亚非三洲的庞大帝国。但在国内，对外扩张和掠夺却引起了强烈的不满，公元前73年。意大利本土爆发了著名的斯巴达起义。斯巴达起义后，罗马社会矛盾日益尖锐，统治阶级争权夺利的战争愈演愈烈。公元前60年，克拉苏、庞培和凯撒结成秘密政治同盟，史称“前三头同盟”。实质上是三人的独裁统治。公元前45年，凯撒彻底击败庞培，成为全罗马军政领袖。凯撒统治时期，他的一些改革触犯了元老贵族的利益。公元前44年，凯撒在元老议事厅被政敌密谋刺杀。凯撒遇刺后，执政官安东尼、骑兵长官雷必达和凯撒的养子屋大维于公元前43年公开结成政治同盟，史称“后三头同盟”。吴大维先后于公元前40年和公元前31年将雷必达安东尼击败，实现个人的独裁统治。至此，罗马共和国灭亡，共和制度被帝制取代。

斯巴达克起义

屋大维在罗马实现独裁后，一人身兼元首、执政官、保民官、首席元老、最高统帅、大祭司长等职，独揽行政、军事、司法、宗教大权。元老院和公民大会都成了他手中的工具。这时的罗马共和国实际上已经成为了一个帝国，屋大维也成为了这个帝国的第一个皇帝。

屋大维

屋大维继续推行扩张政策，发动了多次侵略战争。在屋大维时代，罗马帝国的疆域进一步扩大，其北界推到莱茵河、多瑙河一线，到图拉真做皇帝时，罗马帝国版图扩展到最大规模。他在亚洲包括小亚细亚半岛、美索不达米亚北部，直到西奈半岛一带，在非洲直抵北非西部，在欧洲深入不列颠和多瑙河以北的达西亚等地。地中海变成了它的内湖，罗马帝国成为名副其实的空前大帝国。

公元96年，由元老院推举，旧贵族元老出生的涅尔瓦当了皇帝，开始了安东尼王朝的统治时期。安东尼王朝是帝国皇权最为稳固的时期。被称为罗马帝国的“黄金时代”，公元一世纪到二世纪，大规模的战争已经停止。罗马境内的广大地区出现了长期的和平局面，为社会发展提供了极为有利的环境。但这种经济的繁荣和发展是建立在落后的生产技术和残酷剥削奴隶的基础之上，因此这种繁荣局面不可能持久。到公元二世纪末，奴隶制帝国的危机已经开始明显显露出来。

从公元二世纪末到三世纪末，罗马帝国爆发了全面危机，史称“三世纪危机”。三世纪危机的根本原因在于奴隶制社会基本矛盾的激化。残酷的剥削和奴役，使罗马境内的广大奴隶陷入了苦难的深渊，在忍无可忍中，他们终于揭竿而起。时断时续，大大小小的起义沉重地打击了奴隶主的统治，让本已处在崩溃边缘的罗马帝国更加迅速地走向灭亡。

罗马内部的危机和动荡给外族入侵提供了可乘之机。在东方，萨珊波斯攻占了罗马的幼发拉底河流域，并继续向西扩张，进攻叙利亚。在东北，多瑙河以北的哥特人南下掠取拜占庭，袭扰小亚细亚和爱琴海地区。在北方，日耳曼人越过罗马边境，进入高卢的中部和东部，并在西班牙的东北部站稳了脚跟。阿尔曼尼人则乘机南下深入意大利中部，随着日耳曼人大量涌入罗马。罗马帝国已处于四面楚歌的境地。

公元395年，罗马帝国正式分裂为东罗马帝国和西罗马帝国。

公元476年，日耳曼人奥多亚克废黜最后一个罗马皇帝罗慕洛。至此，西罗马帝国在人民起义和外族入侵的浪潮中最终灭亡。

东罗马帝国则以君士坦丁堡为首都，建立了拜占庭帝国。拜占庭帝国抵住风风雨雨，前后维持了千年之久。1453年奥斯曼土耳其最终将君士坦丁堡攻陷。拜占庭帝国灭亡。