《符号里的中国》单看书名似乎就是一种提醒：我们一直生活在“符号”里。“符号”这个词，乍听起来生硬，而翻开概念我们会发现，它被视作“意义的载体”“精神外化的呈现”和“能被感知的客观形式”。5000年的中华文明也许就浓缩在“符号”中；“符号”作为一种媒介，与国人的生活息息相关。

《符号里的中国》

赵运涛 著

中华书局丨2021.7

上下五千年，该从何讲起？单凭一本书，肯定是讲不完的；若讲述太庞杂，也会令人感到枯燥。而该书作者赵运涛选取了那些最寻常、几乎每个人都耳熟能详的符号来讲。他按照中国人的习俗和思维习惯，将全书分为“祥瑞”“守护”“神圣”“人文”四辑，看似“无所不包”，却又无一事不“浅近”：龙凤呈祥、十二生肖，雷神、火神、财神、门神，八仙过海、四大天王，各种传统节日……“从‘天文’说到‘人文’，从天地人神鬼说到蠃鳞毛羽昆，从古说到今”。

赵运涛说，写成此书，他“耗时三年”，“惟日孜孜”，所参考的资料卷帙浩繁，涉及历史学、考古学、民俗学、社会学等十余种学科。也正因为如此，呈现在我们面前的，才会是这样一本百科全书式的图书。同时，海量信息又被赵运涛“揉”成了生动、有趣的表达，让人阅读此书，仿佛在探索文化的奥秘、抚摸文化的生长，始终意兴盎然。

“符号”不管怎么讲——因其浓缩——都可能是枯燥的。而《符号里的中国》以帮助认知、普及传统文化为目的，试图吸引更多人来读，并且能够读下去，那就必须增加阅读快感。

赵运涛做了一种大胆的尝试：与文学“嫁接”。他所选取的，都是脍炙人口的古典文学作品，主要是诗歌和小说（话本）。前者如《诗经》和唐诗、宋词，后者如“四大名著”和《封神演义》。他在“自序”中，专门“预告”了写作意图：“文史互证，我们会发现，小说中有着很多对符号的应用，读懂这些符号，将有助于我们更好地理解文本。”

于是，我们在阅读时，更多了几分期待和兴奋感。《三国演义》中，“龙”有什么样的作用？《水浒传》中龙王都帮过宋江什么忙？《红楼梦》中，林黛玉初到荣国府见到的三间兽头大门，是哪种神兽？宁国府的石狮子有何寓意？《西游记》中，“龙生九子”都是谁？谁跟孙悟空打过仗？《封神演义》中，有貔貅出场吗？……带着这样的问题去读，求知欲变得更加迫切。

如此“嫁接”十分巧妙，可谓一举多得。一方面，符号是艺术载体，文学是艺术门类之一，二者本就你中有我、我中有你，文学作品中的符号承载着丰富的内涵与深意，也直观地反映出当时人的符号观念，有助于解读符号的成长史。另一方面，文学具有多重魅力，她不但根基深厚，号召力强，而且润物无声，塑造人们的思想与观念。假文学之手传播符号文化，显然能够事半功倍；而在一本关于符号的书中谈论文学，亦可添趣增色。

作为一本普及古典文化的图书，《符号里的中国》至少还有两个特点，令人眼前一亮。其一，曰“时尚”；其二，曰精美。

此处的“时尚”，并不做通常解；而是指此书对于现代阅读发展趋势，包括习惯、平台、场所、空间等的把握和契合。主要针对其行文风格而言。虽然讲的是传统文化，书中文字却一改传统的滞重感，不搞咬文嚼字，也不“正襟危坐”，或做长篇累牍的论述，而是清丽简约，富有文学的美感，并充满幽默感，偶尔还会“低到尘埃里”，把那些最“土”最“俗”的习俗给“挖”出来、津津有味地与读者分享。

同时，全书采取短篇结构，每一个主题独立成篇，上下篇没有关联，无论从哪里开始，都不影响阅读。

“精美”，是指此书带给人的观感而言。文字之外，书中还有300余幅插图，都是作者在查找资料和写书过程中收集的，既有考古文物，也有古典画作，其中不乏名家精品。

它们插于文章中的相应位置，不仅有佐证观点、对照理解之用，更无声地传递着“符号”本身的内涵：这些司空见惯的图形，本已存在于画中，而在此时此处再现，又被还原了其作为“符号”的存在，让人见了，心生感慨、突生顿悟，对于“看见”二字的理解亦更加深刻。

翻开《符号里的中国》，我的第一感觉是“惊艳”，这本书简直美“醉了”。拿到书的当晚，我即发帖以记，写道：“（此书）简直无一页不雅，无一章不可读。”如今，合卷之际，我的看法依然如是。