中国是世界历史上人类起源最早的地区之一，向元谋人就距今170多万年，算是最早的人类了。

公元前3000年至公元前2100年，是我国文明初期的时候，有三皇五帝的传说。三皇说法不一，一般认为是伏羲、女娲、神农。

中华历史（中华历史朝代顺序）

传说伏羲教人结网打鱼，制定嫁娶规则，造书契，以代结绳记事，是我国文明最早的一位代表。女娲在伏羲之后，她作笙簧，是音乐最早的形态。还有女娲补天的传说，这大概就是改革前代政治曲折的反映，还有她聚芦灰制服洪水的说法。神农是女娲后的天下共主，也就是我们所说的炎帝，传说他是农耕和医药的发明者，还创造了五瑟琴，自他以后，我们的先祖开始进入了农耕社会。

五帝指黄帝、颛顼、帝喾、尧和舜。黄帝是公元前26世纪的一位中原大部落的首领，他发明了历法、舟车、姓氏、蚕丝等，又制服了周围的部落联盟，被尊为天子，开始有了政权组织的雏形。炎帝和皇帝被称为中华民族的始祖。颛顼设置了较为完全的政权机构，制定了比较正规的历法。帝喾品德高尚，以仁爱治民，被誉为仁爱之主。帝尧不仅经常听取四方部落首领的意见，而且设谤木，让平民都可以对国事发表意见。帝舜以孝道闻名，任用贤能，放逐恶人，布教天下。

公元前21世纪至公元前16世纪，是夏王朝时期。禹治水成功，被禅位为天子，是夏王朝的建立者。他划定九州，实行贡纳制度，在这个时期已经有了明确的区域划分。禹死后，他的儿子启破坏禅让传统，自立为王，从此开启家天下时代。夏朝传了14代，17个王，近500年。其中有名的事件有“太康失国”和“少康中兴”。启的儿子太康耽于游乐，不理政事，被穷氏首领后羿驱逐。在太康死后，后羿立太康弟弟仲康为王，把持朝政。仲康死后，又立其子相为王，后寒浞杀后羿，又杀相，自立为王。后相之子少康重建夏朝，史称“少康中兴”。少康之子杼在位时，建立了一支强大的军队，彻底肃清了寒浞的势力，并且征伐东夷，使夏王朝发展到鼎盛。后由鼎盛过渡到平稳再到混乱，末代王夏桀荒淫无度，杀人无数，四处用兵，是有名的暴君，后被商汤所灭。

商人据传说是帝喾之子契的后裔，契佐助夏禹治水有功，被封于商，开始兴起。经过近五百年的发展，到成汤时，已经成为以亳为都城的强大方国。在伊尹的辅佐下，成汤首先争取众多方国的支持，征讨不归顺的方国，最后兴兵伐夏，鸣条一战，夏桀兵败逃至南巢而死，商朝建立。商王朝建立了复杂的政权机构、庞大的军队和比较完备的刑法。有专门的巫职机构和许多巫卜人员，神事笼罩了一切，大小事都要进行占卜，以定其吉凶，人祭人殉相当普遍。农业生产也在商朝发展到较高的水平，普遍使用耒耜等农具，灌溉和排水技术也有了一定的发展。青铜冶炼技术和铸造工艺达到纯熟和美奂的境界，传世的商代青铜器种类繁多，造型精美，纹饰瑰丽，令人叹为观止。商朝传17代，共有30王，末代纣王淫虐无比，奢侈无度，醉生梦死，以酒为池，悬肉为林，作长夜之饮。设炮烙之刑，大肆杀戮王公贵族。滥用酷刑，加重聚敛，使得诸侯贵族和百姓相与反叛，社会混乱，最终西方的周人发展起来，灭了商朝。

商朝初年时，周人在今陕西岐山定居下来，逐渐发展成一个新兴的西部势力，自称为周。季历在位时，发展生产，驱逐夷狄，实力更为强大。商朝感到威胁，就将季历杀死。后季历之子昌继位，就是周文王。昌号称西伯，仁慈爱民，礼贤下士，天下贤士都来投奔。后被商囚禁于羑里7年。周人以珍宝和美人将西伯赎回，此后，在吕尚的辅助下，表面上耽于游乐，对商纣王十分驯服，暗下仁爱百姓，积善修德，大力发展生产，使更多的诸侯王前来依附。随后开始讨伐商朝和其盟国，疆土进一步扩大，成为受命之主，而自称王，即周文王。周文王逝世后，其子发继位，称武王。他以吕尚为师，周公旦为辅，继续文王未竟的事业。在他手中军队实力进一步加强，疆土进一步扩大，随后在牧野大胜纣王军队，并杀死纣王，史称“武王灭商”，这场战役也叫牧野之战。周朝——中国历史上最长的朝代，也随之建立。